Sébastien Haller : L’homme vedette de l’Ajax continuera-t-il à marquer lors des huitièmes de finale de l’UEFA Champions League ? | UEFA Ligue des Champions

Meilleur buteur de l’UEFA Champions League à l’issue de la phase de groupes, Sébastien Haller de l’Ajax a retenu l’attention pour sa première saison dans la plus grande compétition de clubs d’Europe.

Le joueur de 1,90 m et âgé de 27 ans aurait été la signature la plus chère de l’Ajax à son arrivée de West Ham l’hiver dernier, et il a continué à battre des records alors que les champions néerlandais ont remporté leurs six matchs du Groupe C, terminant neuf points d’avance sur leurs concurrents les plus proches. UEFA.com découvre l’histoire de l’international ivoirien.

Qu’a-t-il réalisé ?

• Est devenu le premier joueur à marquer quatre buts lors de ses débuts en UEFA Champions League (succès 5-1 lors de la 1re journée au Sporting CP) depuis que Marco van Basten a inscrit tous les buts de l’AC Milan lors de la défaite 4-0 contre l’IFK Göteborg lors de son premier match. lors de la compétition inaugurale, en novembre 1992. « Je n’y crois toujours pas. C’est un peu un rêve », a déclaré Haller à UEFA.com.

• En tête du classement des buteurs de l’UEFA Champions League 2021/22 avec dix buts, un de plus que Robert Lewandowski du Bayern. Erling Haaland a marqué autant la saison dernière lorsqu’il a terminé la compétition en tant que meilleur buteur.

• Est devenu le joueur le plus rapide à marquer dix buts en UEFA Champions League, en seulement six matchs.

• A marqué lors de ses six matches de phase de groupes ; seul Cristiano Ronaldo, avec le Real Madrid en 2017/18, l’avait fait auparavant.

Ils disent

« Vu la classe de Sébastian, je ne suis pas surpris qu’il intéresse [to other clubs]. Tout ce que je peux dire : il va coûter très cher. »
Erik ten Hag, entraîneur de l’Ajax

« Haller et [team-mate Andreas] Ludwig a pris des cours de kickboxing avec moi à Amsterdam. Nous avons passé un bon moment. Et cela montre quel genre de personne est Haller. S’il aime quelque chose, il peut l’essayer. Il a immédiatement acheté des gants et le matériel nécessaire. »
Myenty Abena, ancien défenseur d’Utrecht

« Il marque toujours. Depuis janvier, quand il est venu chez nous [from West Ham]ses statistiques ont été phénoménales. »
Erik ten Hag, entraîneur de l’Ajax

« Il est plus habile qu’il n’en a l’air. Je ne veux pas le comparer à Zlatan Ibrahimović, mais il est aussi grand et a ces qualités athlétiques. »
Ruud Boymans, ancien attaquant d’Utrecht

« Un bulldozer ne pourrait pas le renverser !
Niko Kovač, ancien entraîneur de l’Eintracht Francfort

Comment est-il arrivé ici ?

• Élevé à Ris-Orangis en banlieue parisienne, sa mère ivoirienne et son père français l’ont d’abord poussé vers le judo, mais leur fils a décidé que le football serait son sport.

• International à tous les niveaux mineurs pour la France, Haller a gravi les échelons à Auxerre, mais a trouvé ses marques de buteur aux Pays-Bas avec Utrecht, marquant 51 buts en 98 matchs toutes compétitions confondues pour les Domstedelingen (Cathedral Citizens) alors qu’il jouait sous l’actuel entraîneur de l’Ajax, Erik ten Hag.

• A rejoint l’Eintracht Francfort en 2017, aidant le club à remporter la Coupe d’Allemagne lors de sa première saison. Il a marqué 33 buts en 77 matches toutes compétitions confondues pour le club de Bundesliga avant que West Ham ne le signe à l’été 2019. Le patron de Francfort, Niko Kovač, l’a surnommé « Cool Bird » pour son comportement calme.

• Les buts étaient plus difficiles à atteindre en Angleterre, et il a rejoint l’Ajax en janvier 2021, le directeur du football Marc Overmars déclarant : « West Ham United n’est pas une équipe très offensive. Ici, Haller sera toujours proche du but de l’opposition avec coéquipiers autour de lui. »

• Haller a marqué 11 buts en 19 matches d’Eredivisie la saison dernière, mais n’a pas joué pour l’Ajax en UEFA Europa League car le club ne l’a pas inscrit pour y participer.

Et après?

• Haller a marqué à un rythme impressionnant en Eredivisie cette saison et est sur le point d’égaler sa meilleure saison de buts, lorsqu’il a inscrit 24 buts pour Utrecht toutes compétitions confondues en 2015/16.

• L’Ajax affronte Benfica en huitièmes de finale de l’UEFA Champions League, le match aller le ramenant à Lisbonne, où il a marqué ces quatre buts contre le Sporting CP lors de la 1re journée.

Il dit

« En ce qui concerne les pénalités dans les tournois [as a child], j’allais habituellement dans les buts. J’étais l’un des plus grands joueurs et j’avais de très bons réflexes. Nous avons gagné des tournois grâce à moi, mais j’étais toujours plus heureux quand j’étais autorisé à jouer au champ extérieur. Heureusement, j’ai marqué suffisamment de buts ou j’aurais peut-être joué plus souvent en tant que gardien de but. »

« Je suis toujours resté en contact avec [Erik ten Hag]; nous avons parlé parce que nous avions une bonne relation avant à Utrecht. Quand j’ai su que l’affaire [with Ajax] était possible, j’étais heureux. Je devais juste être patient. »

« Une équipe de football est comme un puzzle : les pièces doivent s’emboîter. À West Ham United, ce n’était pas tout à fait bon pour moi. Je n’étais pas la bonne partie. Peu importe ce que j’ai essayé, ça n’a pas marché. Mais à Ajax, l’entraîneur me connaît bien et je sais ce qu’il veut. »

« En tant qu’attaquant, c’est la meilleure sensation de marquer dans la meilleure compétition dans laquelle vous pouvez jouer. »

« Bien sûr, je ne m’attendais pas [to score ten times in the group stage], surtout dans mes premiers jeux. La seule chose que vous voulez faire est de bien performer et d’être dans le flux du jeu. Dix buts, ce n’était pas dans mes rêves. »