Sauvons notre sport ! Les athlètes britanniques supplient Lord Coe d’intervenir et de sauver UK Athletics
Certains des principaux athlètes britanniques ont supplié Lord Coe d’intervenir et de sauver le sport dans ce pays après être devenus furieux contre le régime actuel de UK Athletics.
Sportsmail On a dit que la rencontre passionnée entre le président de World Athletics et plusieurs stars de l’athlétisme britannique avait eu lieu par hasard à l’hôtel Crowne Plaza de Zurich jeudi dernier.
La conversation, qui a suivi les finales de la Diamond League plus tôt dans la soirée, a été décrite par une source comme un « appel à l’aide approprié – les athlètes tendaient vraiment la main ».
Les meilleurs athlètes britanniques ont supplié Lord Coe d’intervenir pour sauver l’athlétisme en pleine crise
Les pourparlers ont eu lieu après la fin de la réunion d’athlétisme de la Diamond League à Zurich
De multiples sources se sont manifestées Sportsmail pour brosser le tableau d’un sport sous-performant embourbé dans le chaos, avec des athlètes et des entraîneurs au point de rupture à la suite de la pire performance de la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques depuis 1996.
Certains envisagent même de s’éloigner drastiquement du programme de classe mondiale de l’UKA si des changements ne sont pas apportés.
Cela signifierait la décision accablante d’opérer entièrement en dehors du système britannique et de renoncer au financement de la loterie pour se dissocier de l’UKA, bien qu’ils soient toujours éligibles pour la sélection pour des championnats tels que les Jeux olympiques.
Au cœur de l’exaspération des athlètes, selon les initiés, se trouve un manque perçu d’expertise et de présence de la part de la directrice de la performance Sara Symington et de l’entraîneur-chef olympique Christian Malcolm.
Les athlètes ont discuté du manque d’expertise et de présence de l’entraîneur olympique Christian Malcolm
Ils ont tous deux été nommés à l’automne dernier par la directrice générale Joanna Coates, le trio étant décrit de manière moqueuse comme les «trois amigos» par une figure proche du système.
La nomination de Symington, qui a travaillé sous Coates chez England Netball, a suscité de vives critiques au sein du sport, le directeur des performances étant accusé de manquer de connaissances en athlétisme.
La sélection de Malcolm l’année dernière, devant le très expérimenté et respecté Stephen Maguire, a également fait sourciller. L’ancien sprinteur britannique de 42 ans a été considéré comme « dépassé » par plusieurs athlètes et entraîneurs.
« Il n’y a aucune attention aux détails de la part d’aucun d’entre eux », a déclaré un entraîneur. « La situation pourrait être une catastrophe pour le sport pendant des années si elle ne change pas. »
Sara Symington était un autre sujet de plainte des athlètes car elle était en vacances la semaine dernière
Il a également été signalé que Symington et Malcolm étaient en vacances au lieu d’assister à la finale de la Diamond League à Zurich, où Dina Asher-Smith est revenue en forme et Keely Hodgkinson a remporté le titre du 800 m.
La colère des athlètes exprimée envers Lord Coe, qui s’étend au manque de compétitions basées au Royaume-Uni et aux questions sur les dispositions médicales, survient à un moment où certains des principaux entraîneurs britanniques sont confrontés à une incertitude croissante quant à leurs positions.
Sportsmail comprend qu’un certain nombre d’entraîneurs et de consultants en coaching ont été informés par l’UKA au cours des quinze derniers jours que leurs heures de travail pourraient être réduites ou que leurs consultations pourraient être résiliées.
De telles lettres ont été envoyées à Andy Young et Scott Simpson, qui ont respectivement mené Laura Muir (1500m) et Holly Bradshaw (saut à la perche) aux médailles olympiques. Une lettre a également été envoyée à l’entraîneur de saut en hauteur Fuzz Caan, les conseils des entraîneurs Tore Gustafsson (marteau), Leon Baptiste (sprints) et Jon Bigg étant également menacés.
Les entraîneurs qui ont guidé des athlètes comme Lara Muir (photo) vers l’or olympique font face à des licenciements
L’UKA a indiqué dans les lettres que les futurs postes de consultant seront publiés après leur examen de coaching actuel, mais cela a suscité l’inquiétude que les postes aient été ajustés ou supprimés avant la mise en place d’un nouveau système.
Alors que les examens des entraîneurs ont tendance à suivre les Jeux olympiques, et en effet certains changements sont très probablement justifiés après une récolte décevante de seulement six médailles, la nature « froide » des lettres a été critiquée.
Il a également été noté que Young n’avait reçu qu’une note de félicitations pour avoir orchestré la brillante médaille d’argent de Muir au 1 500 m, bien qu’au cours du week-end, on pense qu’on lui a dit qu’un nouveau contrat serait à venir.
Une évaluation des entraîneurs après les Jeux olympiques est attendue après que l’équipe GB a remporté six médailles d’athlétisme
Parmi les changements en cours, Rob Denmark devrait quitter son poste de responsable par intérim de la performance.
Un porte-parole de l’UKA a déclaré: « Toute modification suggérée de la structure de coaching n’est pas définie. Nous comprenons que pour certains les changements sont difficiles, mais pour d’autres, certains changements ne sont pas assez rapides.
« Nous exhortons les athlètes à continuer à faire part de leurs commentaires à UK Athletics et à collaborer avec la commission des athlètes, car nous nous engageons pleinement à nous assurer que nous plaçons les athlètes en premier et au cœur de nos plans pour l’avenir. »