Saisie de la technologie du filet, mise à niveau de l’équipement
Les forces de l’ordre locales ont saisi un peu plus de 1,3 million de dollars en espèces auprès de trafiquants de drogue présumés et d’établissements de jeux de hasard présumés illégaux de 2019 à 2021, leur permettant d’investir dans la mise à niveau de la technologie et de l’équipement.
Selon les dossiers obtenus du bureau du procureur du comté d’Ector par le biais de la loi sur l’information publique du Texas, le département de police d’Odessa a effectué 90% de la saisie, encaissant 1,18 million de dollars. Le bureau du shérif du comté d’Ector a saisi un peu moins de 81 000 dollars et le DPS a récupéré un peu plus de 48 000 dollars au cours de cette période de trois ans.
Selon les lois de l’État du Texas, les agents des forces de l’ordre sont autorisés à saisir de l’argent et des biens qu’ils estiment être les gains mal acquis d’activités criminelles. Le procureur de district du comté d’Ector, Dusty Gallivan, est alors tenu d’intenter une action civile en confiscation devant le tribunal de district, donnant à l’argent et aux propriétaires la possibilité de réfuter l’argent et les biens sont le résultat d’activités illégales.
« Nous n’avons jamais d’audiences sur ces cas parce qu’ils ne se présentent généralement pas », a déclaré Gallivan.
La saisie de biens et d’espèces et le dépôt de procédures de confiscation ont suscité des controverses dans d’autres juridictions, mais Gallivan a déclaré qu’il n’intenterait pas d’action en confiscation à moins que des accusations criminelles n’aient été portées contre le défendeur ou que son bureau ne soit sur le point de poursuivre une affaire pénale.
« Légalement, il n’est pas nécessaire qu’il y ait une condamnation », a déclaré Gallivan. «Ma politique est que nous ne saisirons pas de fonds ou de biens à moins qu’il n’y ait une affaire criminelle associée. L’affaire n’a peut-être pas encore été résolue, mais ils ont été accusés de quelque chose, que ce soit dans le système étatique ou dans le système fédéral, parce que parfois vous aurez des affaires de drogue où ils saisiront de l’argent, mais ce n’est pas de la quantité qui les fédéraux veulent s’en occuper, mais la drogue était suffisamment élevée pour que les fédéraux le veuillent. Donc, l’affaire pénale devient fédérale et nous prenons l’action de confiscation.
Il est juste de déposer uniquement lorsqu’il y a une affaire pénale, a-t-il déclaré.
«Je ne peux pas entrer par effraction dans votre maison et voler votre téléviseur et ensuite, quand ils m’arrêteront pour cela, gardez votre téléviseur. Donc, je veux dire, c’est la même chose avec n’importe quel autre crime, mais tous les procureurs n’ont pas cette philosophie », a-t-il déclaré. «Je ne peux pas parler pour tout le monde à travers l’État. C’est comme ça qu’on fait ici. »
Selon les archives, les forces de l’ordre ont également saisi des véhicules, des téléviseurs, des drones, des outils électriques et une barre de son ces dernières années. Les dossiers de l’OPD montrent que quelques-uns des véhicules ont été conservés pour être utilisés par des agents d’infiltration, le reste de la propriété a été vendu aux enchères.
Les dossiers montrent que si la grande majorité des saisies sont liées à des affaires de drogue, ce n’est pas nécessairement le cas en ce qui concerne le pourcentage d’argent saisi.
En 2019, 51% de l’argent saisi par l’OPD était lié à seulement deux cas de jeu illégal. Les 16 autres dossiers déposés concernaient la drogue.
En 2020, 34 affaires de drogue ont été déposées par l’OPD et une était une affaire de blanchiment d’argent dans laquelle près de 44 000 $ ont été saisis. Dans l’ensemble, OPD a saisi 609 428 $ cette année-là.
En 2021, 50 cas de confiscation impliquant OPD ont été déposés et environ 30% des 421 589 $ saisis étaient liés à cinq cas de jeux illégaux. Sept des 50 cas concernaient des affaires de vol et les autres étaient des affaires de drogue, selon les dossiers.
Environ 84 000 $ ont été saisis dans une affaire de vol de convertisseur catalytique et près de 35 000 $ ont été saisis à deux personnes accusées d’avoir vendu illégalement des étiquettes d’acheteur, qui sont des étiquettes d’immatriculation temporaires pour les véhicules à moteur. Dans une troisième affaire, plus de 18 000 dollars ont été saisis à un homme accusé d’avoir vendu des convertisseurs catalytiques et de la drogue, selon les dossiers.
Prouver que leurs biens et leur argent ne sont pas des gains mal acquis peut être quelque peu difficile, a déclaré Gallivan.
« Ça dépend. Nous avons eu des gens, des salles de jeux, qui n’étaient que des employés et les flics ont saisi de l’argent dans leur sac à main, par exemple. Eh bien, nous avons rendu cet argent parce que, de toute évidence, à mon avis, ce n’était pas un produit, même si c’est leur salaire et qu’il provenait indirectement des produits illégaux. Ils ne l’ont pas gagné illégalement. Ils l’ont gagné dans le cadre de leur salaire, nous avons donc rendu cet argent », a déclaré Gallivan.
Gallivan a déclaré qu’il ne croyait pas que le fait que les opérations d’infiltration dans les salles de jeux entraînent généralement d’importantes saisies d’argent ait motivé les forces de l’ordre à mener de telles opérations.
« Mais vous savez, avec n’importe quelle entreprise criminelle, c’est le moyen le plus rapide d’essayer de les arrêter. Vous courez après leur argent. S’ils ne peuvent pas gagner d’argent ou garder l’argent, ils ne resteront pas en affaires », a déclaré Gallivan.
Il existe des règles strictes sur la manière dont les forces de l’ordre peuvent dépenser l’argent qu’elles saisissent ou obtiennent après la vente aux enchères des biens saisis, a déclaré Gallivan.
Son bureau, qui reçoit un pourcentage de l’argent saisi, mais aucun pourcentage du produit de la vente aux enchères, l’utilise pour les mises à niveau technologiques, les ordinateurs portables Surface et la formation, a-t-il déclaré.
« Nous l’utilisons pour maintenir nos ordinateurs à jour et nous avons Surfaces. À cause de COVID, nous avons besoin de pouvoir travailler à domicile et c’est là que les Surfaces entrent en jeu. Nous avons actuellement deux employés qui sont à distance et nous venons en fait d’en embaucher deux autres qui seront à distance afin qu’ils n’aient que des Surfaces », a déclaré Gallivan.
Les dossiers obtenus de l’OPD par le biais de demandes TPIA montrent que le département a également utilisé son argent de saisie pour la technologie.
« Il y a un nombre très limité de choses pour lesquelles vous pouvez réellement utiliser ces fonds », a déclaré le chef de l’OPD, Mike Gerke. « Vous ne pouvez pas l’utiliser pour construire un nouveau bâtiment. Je ne peux pas voler au Mexique pour des vacances. Aucune de ces choses. C’est juste de l’équipement. »
Gerke croit fermement au maintien de l’ordre fondé sur le renseignement, ce qui se traduit par le déploiement de policiers dans des zones où les données montrent que des crimes se produisent. Au cours des dernières années, le département a investi dans des drones, des caméras de gestion des incidents qui sont surveillées au centre de renseignement en temps réel de la ville, des caméras de sécurité Flock qui lisent les plaques d’immatriculation et CloudGavel, qui est un système de mandat électronique qui permet aux officiers et aux juges de créer, d’examiner et traiter les mandats d’arrestation et de perquisition sur le terrain.
Interrogé sur l’ampleur du problème de la drogue à Odessa, Gerke a déclaré que nous ne sommes pas différents des autres communautés.
«Je dirais que comme dans toute autre communauté aux États-Unis, il y a des trafiquants de drogue à Odessa et nous ciblons ces types. Cela fait partie de notre stratégie de police dirigée par les renseignements, car tout est lié, n’est-ce pas ? Donc, les trafiquants de stupéfiants et les crimes violents et les crimes contre les biens, la grande majorité de ces choses sont interdépendantes », a déclaré Gerke. « La stratégie consiste donc à utiliser tous les moyens, légalement, pour éloigner de notre communauté les personnes qui causent des dommages sociaux. Donc, si cela signifie que nous connaissons quelqu’un qui est potentiellement violent et que nous pouvons faire une affaire de stupéfiants à son encontre, alors nous emprunterions cette voie. Existe-t-il des liens avec des cartels à Odessa ? Je dirais qu’il y a probablement des liens avec des cartels dans n’importe quelle communauté du Texas.
La drogue la plus répandue à Odessa est actuellement la méthamphétamine, suivie de la marijuana, a déclaré Gerke. La plupart des affaires sont poursuivies devant le système judiciaire fédéral, a-t-il déclaré.
L’unité des stupéfiants de l’OPD est composée d’un sergent et de six enquêteurs, mais grâce à CloudGavel, les patrouilleurs jouent désormais également un rôle dans les enquêtes sur les stupéfiants, a déclaré Gerke.
« Nous avons vraiment changé le rôle de la patrouille lorsque nous sommes passés à la police basée sur le renseignement, nous leur avons donc donné beaucoup plus de pouvoir », a déclaré Gerke. « Le travail d’un patrouilleur n’est pas seulement de se déplacer, d’écrire quelques contraventions et de rédiger des rapports. Nous avons en fait des patrouilleurs qui obtiennent des mandats (d’arrêt) et des mandats de perquisition et ce genre de choses sur des biens volés et parfois sur des stupéfiants.