« Ryder Cup : Europe contre États-Unis à Rome donne du tonique à la guerre civile inspirée par LIV »
Dans un autre sport, les capitaines de la Ryder Cup, Luke Donald et Zach Johnson, pourraient former un partenariat d’ouverture incassable, compte tenu des battes droites qu’ils offrent aux questions difficiles soulevées par la guerre civile inspirée du golf LIV.
Mais lors de leur première apparition conjointe avant l’épreuve de force de l’année prochaine à Rome, les deux skippers ont émis des messages suggérant que l’attrait de la poussière biennale entre l’Europe et les États-Unis pourrait dissuader d’autres stars de faire défection pour la tournée en échappée financée par l’Arabie saoudite.
Johnson a également révélé qu’il voulait impliquer Tiger Woods et a fait l’éloge de la position franche de Rory McIlroy contre la toute nouvelle tournée LIV.
Le capitaine américain effectuait sa première visite en Italie après avoir été vice-capitaine lors du triomphe de la Coupe des présidents le mois dernier contre les Internationaux à Quail Hollow.
« Les gars avec qui je viens de passer du temps, leur priorité en 2022, était évidemment la Coupe des Présidents », a déclaré Iowan, 46 ans, à BBC Sport. « Mais le sentiment dominant, qu’ils soient expérimentés ou débutants, était » J’adore le golf d’équipe « .
« Et nous ne faisons l’expérience du golf d’équipe qu’une fois par an. Et je ne pense pas que nous puissions en expérimenter la forme la plus pure, mais tous les deux ans à la Ryder Cup.
« Je pense que la motivation pour faire partie de l’équipe de la Ryder Cup 2023 n’est pas difficile. C’est ce que j’ai entendu et je suppose que, comme moi à l’époque, je répondrai à des appels téléphoniques avec cette notion exacte. »
Les joueurs qui ont rejoint le LIV Tour de Greg Norman ont été suspendus indéfiniment du PGA Tour, ce qui signifierait des Américains tels que Dustin Johnson – qui a remporté cinq points sur cinq lorsque les États-Unis ont battu l’Europe par un record de 19-9 à Whistling Straits en 2021. – sont désormais inéligibles pour la sélection de la Ryder Cup.
« Je veux des gars qui veulent vraiment faire partie de l’équipe américaine en 2023 », a déclaré Zach Johnson. « J’ai l’impression que ces désirs ne sont pas si difficiles.
« J’ai parlé à beaucoup de gars, des confidents à moi, des pairs à moi et plus jeunes que moi, dont les objectifs chaque année sont de faire les coupes. Et en 2023, le haut de leur liste sera de faire la Ryder Cup. Ce sont les gars que je veux dans mon équipe. »
Quant à ceux qui sont susceptibles d’être portés disparus, il a déclaré: « Je ne dépense aucune énergie pour cela, mentalement. »
L’ancien champion des Masters et de l’Open a ajouté: « Quoi qu’il arrive, cela dépend des personnes beaucoup plus intelligentes que moi, à commencer par Seth Waugh (directeur général) de la PGA of America.
« Tout ce qui m’est donné, je vais le prendre et courir avec. »
Donald, quant à lui, attend une procédure judiciaire en février de l’année prochaine qui déterminera si les joueurs de LIV, tels que Garcia, Poulter et Westwood – tous des piliers de la Ryder Cup – seront disponibles pour l’Europe.
« Cela me donnera juste un peu plus de clarté sur où nous en sommes, quelles sont les options », a déclaré l’Anglais de 44 ans à BBC Sport. « En ce moment, tout est en mouvement, en l’air, donc je ne lui donne pas vraiment trop d’énergie ou de réflexion. »
Mais Donald a noté la façon dont le récent vainqueur de l’Open d’Italie Bob MacIntryre et le champion de l’Open de France Guido Migliozzi ont trouvé la forme au début de la période de qualification.
Il y voit un signe de leur attachement à la cause globale du golf européen face au lucratif circuit LIV. « Ce fut un grand moment », a déclaré Donald.
« Bob MacIntyre et Guido avaient vraiment du mal avec leurs jeux il y a quelques mois et avoir soudainement cette concentration d’essayer de faire une Ryder Cup peut vraiment changer le jeu de quelqu’un.
« Des coupes manquées à gagner des tournois. Et c’est de cela qu’il s’agit à la Ryder Cup. Cela inspire vraiment les gens à essayer de faire partie de cette équipe. C’est excitant de voir ces gars-là progresser. »
Donald a joué avec MacIntyre et Migliozzi dans les tournois juste avant leurs triomphes respectifs. « Peut-être que je les ai inspirés », sourit-il.
Johnson, quant à lui, a félicité McIlroy pour sa position anti-LIV. « Je suis reconnaissant à ceux qui ont une voix pour vraiment défendre ce qu’ils croient être juste », a déclaré le capitaine américain.
« Et Rory est un bon ami et j’adore son point de vue sur les choses. Il a fait beaucoup à la fois devant une caméra et dans les coulisses, tout comme Tiger Woods et bien d’autres. »
Sur Woods, Johnson a révélé qu’il aura des entretiens avec le champion majeur à 15 reprises concernant son rôle au sein de la configuration américaine pour le concours de trois jours à Marco Simone qui débutera le 29 septembre de l’année prochaine.
« C’est quelque chose dont lui et moi discuterons probablement le plus tôt possible », a déclaré Johnson alors qu’il était assis sur la véranda du dernier étage du spectaculaire hôtel de Rome qui sera utilisé par les deux équipes à l’automne prochain.
« Il fera partie de cette équipe dans une certaine mesure. Et il l’a été au fil des ans, que ce soit en jouant, en tant que vice-capitaine ou de loin.
« Il est passionné par l’équipe américaine et la Ryder Cup. Il est passionné par ce que représente cette coupe et par ceux qui y ont participé avant lui.
« C’est un individu très cérébral et un gars qui a fondamentalement relevé le plafond du golf à l’ère moderne plus que quiconque. Je sais que l’équipe que j’ai, peu importe qui elle est, le respecte tous et comprend que Tiger est un une partie de cela.
« Il n’est peut-être pas ici, il est peut-être ici, mais il fait vraiment partie de l’équipe américaine. »
Donald savoure son rôle de capitaine, ayant remplacé tardivement Henrik Stenson après que le Suédois ait été limogé pour avoir rejoint LIV. Il a disputé les deux derniers Internationaux d’Italie à Marco Simone et pense que cela produira un beau spectacle lorsque son équipe tentera de regagner le trophée.
« Je pense que ce sera un lieu formidable, idéal pour les fans », a déclaré Donald. « Beaucoup de changements d’altitude sur ce parcours et des endroits où vous pourriez potentiellement voir les quatre matchs à la fois.
« Cela va être une super ambiance et je m’attends à ce que ce soit fort et très positif pour l’équipe européenne. »
Et il est convaincu qu’avec Johnson comme homologue, cela se jouera dans le bon esprit, reconnaissant que les deux skippers ont beaucoup en commun. « Nous nous respectons mutuellement », a-t-il ajouté.
« Je pense que nous avons des personnalités similaires, nous avons mené nos carrières de manière très similaire, nous avons des types de jeux similaires. Nous aborderons nos capitaineries avec la plus grande intégrité et le plus grand respect les uns pour les autres. »
Pas besoin d’enfiler des tapis de cricket et des casques pour le match lui-même.