Russell Henley prend le contrôle avec 63 chez World Wide Technology
PLAYA DEL CARMEN, Mexique – Russell Henley joue si bien que même certains de ses coups conservateurs se sont retrouvés assez près pour des oiselets faciles. Il avait un autre 8-moins de 63 ans et a ouvert une avance de trois coups vendredi dans le championnat mondial de technologie à Mayakoba.
Henley a réussi trois birdies consécutifs au début de sa ronde à El Camaleon, et il a couronné une autre série de trois birdies avec un coup de départ audacieux sur une épingle arrière sur le huitième par-3.
Celui-là aurait pu être un accident.
« Je n’essayais pas de le frapper là-bas sur le n ° 8. C’est juste allé un peu plus loin que je ne le voulais », a déclaré Henley. « Mais évidemment très content du résultat. »
Henley était à 16-moins de 126, un de moins que son meilleur en carrière pour les 36 premiers trous du PGA TOUR. Il a tiré 125 (62-63) au Sony Open d’Hawaï pour commencer l’année, un tournoi qui s’est terminé avec Hideki Matsuyama le battant en séries éliminatoires.
Henley avait également une avance de trois coups au Sony Open. Cette fois, Henley devance Will Gordon (67) et Sam Ryder (65), chacun à la recherche de son premier titre PGA TOUR.
Henley est trois fois vainqueur, sa dernière victoire remontant à plus de cinq ans lors de l’Open de Houston 2017.
Le double champion majeur Collin Morikawa a finalement organisé un gros tour avec un 63 et était à huit derrière, tandis que le champion des Masters Scottie Scheffler a dû se contenter d’un 71 qui lui a laissé 10 tirs en arrière.
La coupe était à 4 sous 138, un différentiel de 12 coups de haut en bas, ce qui concernait davantage la qualité du jeu de Henley.
El Camaleon se trouve à un peu plus de 7 000 mètres au niveau de la mer (golfe du Mexique). La brise tropicale est quelque chose que les joueurs n’ont jamais vu auparavant. Les greens sont lisses et relativement plats. Le défi réside dans les mangroves qui bordent les fairways et les rendent encore plus difficiles à atteindre.
« Mentalement, je me sentais confiant et je croyais en ce que je faisais », a déclaré Henley. «Ça commence par le tee. Il y a des coups de départ intimidants pour moi et j’essaie simplement de m’engager dans ce que je fais et de m’engager à essayer de frapper un bon coup. Être dans un bon espace de tête pour ces coups de départ est un bon début.
Un putter fiable ne fait jamais de mal, et c’est depuis longtemps le meilleur club dans le sac de Henley. Il a roulé dans un 25 pieds sur le n ° 3, et il a également réussi quelques putts par permettant d’économiser de l’élan.
Gordon a ouvert avec un 62 et a suivi avec un 67, bien qu’il ait toujours l’impression d’aller dans la bonne direction.
« Je ne me suis pas regardé de près aujourd’hui et je n’ai pas converti quelques putts, mais je veux dire, c’était une bonne journée », a déclaré Gordon. « Un long chemin à parcourir et deux jours solides sous moi. »
Viktor Hovland, qui visait une troisième victoire consécutive à Mayakoba, n’a pu réussir que trois oiselets lors de sa ronde de 69, ce qui lui a laissé huit tirs derrière.
Seuls deux autres joueurs étaient à moins de cinq tirs de Henley avant le week-end. Patton Kizzire a eu un deuxième 65 consécutif et était à quatre derrière, tandis que David Lingmerth (66) était un autre tir derrière.
C’est la huitième fois que Henley a au moins une part de l’avance sur 36 trous sur le TOUR, et il n’en a converti qu’un seul en victoire – son premier départ de son année recrue en 2013 lorsqu’il a remporté le Sony Open contre son compatriote recrue Scott Langley.