Robert Hendy-Freegard: Conman qui « a tenté d’assassiner un flic français est arrêté en Belgique » après une chasse à l’homme
Un fraudeur britannique qui figurait dans un documentaire de Netflix avant d’avoir prétendument tenté d’assassiner un policier en France a été repris après avoir été en fuite pendant huit jours.
Des agents en Belgique ont confirmé que Robert Hendy-Freegard, 51 ans, avait été arrêté dans une voiture qui roulait sur une autoroute près de Gand vendredi après-midi.
« Hendy-Freegard a été arrêté et est actuellement en garde à vue », a déclaré une source chargée de l’enquête au journal français BFM.
Il a été vu pour la dernière fois en train de quitter sa maison de campagne isolée à Vidaillat, à l’est de Clermont-Ferrand, jeudi dernier.
Il y vivait avec sa partenaire, Sandra Clifton, 49 ans, qui aurait été «sous le contrôle» de Hendy-Freegard au cours de la dernière décennie.
Hendy-Freegard aurait « renversé délibérément » un policier à l’aide de son Audi A3 avant de prendre la fuite, selon une source judiciaire française.
Conman Robert Hendy-Freegard, 51 ans (photo), aurait conduit son Audi A3 contre les policiers alors qu’il s’échappait de sa cachette dans le village rural de Vidaillat, dans la région peu peuplée de la Creuse, dans le centre de la France.
Hendy-Freegard a fait l’objet de la série documentaire à succès Netflix « The Puppet Master: Hunting the Ultimate Conman »
«Le suspect a pointé sa voiture vers deux gendarmes et s’est dirigé vers eux, en blessant gravement un.
« La recherche du suspect, recherché pour tentative de meurtre sur agent public, s’est d’abord concentrée sur la France, puis s’est étendue à toute l’Europe. »
Hendy-Freegard, surnommé « The Puppet Master » en raison du contrôle qu’il exerçait sur ses victimes, a été emprisonné au Royaume-Uni en 2005 pour enlèvement par fraude, vol et obtention d’argent par tromperie.
On dit qu’il utilise les identités de David Hendy et David Clifton lorsqu’il voyage à travers l’Europe.
Un escroc notoire, Hendy-Freegard a convaincu une série de victimes très respectables qu’il était un agent d’infiltration du MI5 et qu’ils étaient des cibles de l’IRA parce qu’ils le connaissaient.
Plusieurs de ses victimes ont vécu dans la clandestinité pendant des années. Tous ont fini par lui donner de l’argent – 1 million de livres qu’il a dépensé pour vivre son fantasme James Bond de voitures rapides, de vacances de luxe et de vêtements coûteux.
Au fil du temps, il s’est acheté sept BMW ainsi qu’une Aston Martin Volante de 80 000 £, des montres Rolex et des costumes Savile Row.
Au fur et à mesure qu’il devenait plus confiant, Hendy-Freegard contrôlait jusqu’à cinq victimes à la fois, les gardant dans diverses «maisons sûres» à travers le pays et utilisant un mélange de charme et de menace pour les garder sous son charme.
Ses crimes commençaient toujours de la même manière. Il rencontrait des victimes lors d’occasions sociales ou en tant que clients dans le pub ou le concessionnaire automobile où il travaillait.
Il révélera plus tard son «rôle» en tant qu’agent d’infiltration du MI5, de la Special Branch ou de Scotland Yard travaillant contre l’IRA. Il les gagnerait, leur demanderait de l’argent et leur ferait faire ses enchères.
Puis il a exigé qu’ils coupent tout contact avec leur famille et leurs amis, qu’ils passent des «tests de fidélité» et qu’ils vivent seuls dans de mauvaises conditions.
Tous devaient effectuer des tâches bizarres qui, selon lui, étaient des « tests » établis par leurs supposés « maîtres-espions ».
Selon des preuves judiciaires, il a convaincu sept femmes et un homme qu’il était un agent du MI5 les protégeant de l’IRA et les a forcés à remettre jusqu’à 1 million de livres sterling en espèces.
Les condamnations pour enlèvement d’Hendy-Freegard ont ensuite été annulées et il est sorti de prison en 2009.
Il a rencontré Mme Clifton, une éleveuse de chiens en 2012 sur une application de rencontres, et le couple a gardé 26 Beagles chez eux à Vidaillat.
Les enfants de Mme Clifton d’une relation précédente – Jake, 25 ans, et Sophie, 28 ans – allèguent que Hendy-Freegard a convaincu leur mère qu’il est un agent secret et qu’il la contrôle.
Ils racontent au documentaire Netflix The Puppet Master: Hunting The Ultimate Conman qu’ils n’avaient pas vu leur mère depuis 2014.
Hendy-Freegard, surnommé « le maître des marionnettes », a forcé ses 10 victimes à subir des « tests » bizarres, dont un qui devait survivre avec des rations d’un Mars Bar par semaine.
Hendy-Freegard a été emprisonné à vie par un tribunal de Londres en 2005 pour tromperie, vol et enlèvement lors d’un procès extraordinaire qui a entendu sept victimes qu’il a volées sans argent. Sur la photo: Hendy-Freegard avec l’une de ses victimes, Maria Hendy
La police a déclaré que quiconque apercevant Hendy-Freegard devrait appeler les autorités immédiatement. Sur la photo: les détectives reconstituent leur enquête sur Hendy-Freegard dans le documentaire Netflix « The Puppet Master »
Des voisins en France ont confirmé que Mme Clifton, de Wokingham, Berks, avait vécu une «existence contrôlée de style ermite».
« Elle ne parlait pas français et n’a fait aucune tentative pour se mêler à qui que ce soit », a déclaré l’un d’eux, qui a demandé à ne pas être identifié.
« Il était assez clair qu’elle ne souhaitait interagir qu’avec son partenaire – quelqu’un que beaucoup d’entre nous ont reconnu de Netflix ».
La maison jumelée que le couple partage a été perquisitionnée par la police et des agents de protection des animaux vendredi dernier, et les Beagles ont été pris en charge.
Hendy-Freegard prétendait qu’il allait épouser ses victimes féminines, qui refusaient souvent de coopérer avec la police parce qu’il les avait averties que la police serait des agents doubles ou des agents du MI5 effectuant un autre « test de loyauté ».
La situation de Sandra présente une similitude effrayante avec celle des précédentes victimes de Hendy-Freegard – en particulier Sarah Smith, qui a disparu pendant dix ans après l’avoir convaincue qu’il était un agent d’infiltration travaillant pour le gouvernement.
Une fois qu’il lui a fait subir un lavage de cerveau, l’a séparée de sa famille, a effacé son identité et est devenu son seul protecteur, elle était entièrement à sa merci. Elle a également remis ses économies de 180 000 £.