Richarlison et Sigurdsson mettent fin à la sécheresse du derby d’Everton à Liverpool | première ligue
Il n’y avait pas d’Evertonian dans le coin inférieur de la tribune d’Anfield Road, alors les joueurs d’Everton sont allés et ont fait leur travail pour eux, boulochant sur Gylfi Sigurdsson après sa pénalité cool et tardive et libérant le son de plus de 21 ans d’agonie, de frustration et tourment dans le ciel nocturne. Ils pourraient aussi bien. Pour la première fois depuis septembre 1999, Everton pouvait faire la fête après sa victoire sur Liverpool à Anfield. C’était un moment pour savourer et savourer ce qu’ils ont fait, caractérisé par Duncan Ferguson plantant un baiser sur Séamus Coleman après le coup de sifflet final.
La série de 23 matchs sans défaite de Liverpool dans le derby de Merseyside s’est terminée grâce aux contributions incisives de Richarlison, qui a donné à Everton une avance rapide et a joué un rôle déterminant dans la pénalité de 83e minute qui a scellé la victoire, mais principalement une performance exceptionnelle de la défense de Carlo Ancelotti. Jordan Pickford, mis au pilori après la rencontre controversée d’octobre à Goodison Park, était imbattable tandis que l’arrière-garde de cinq hommes devant lui, aidée et encouragée par les infatigables Tom Davies et Abdoulaye Doucouré, était irréprochable tout au long.
L’équipe de Jürgen Klopp a eu ses moments mais pas la touche clinique ou l’esprit clair à capitaliser. Everton l’a fait, pour infliger non seulement une première défaite en derby au manager de Liverpool, mais aussi une quatrième défaite consécutive à domicile pour les champions de Premier League. Défensivement, ils ont de nouveau été jugés insuffisants et ont encore souffert lorsque Jordan Henderson a boité avec une blessure à l’aine / aux adducteurs qui a conduit Nat Phillips à former le 18e partenariat défensif central de Liverpool de la saison aux côtés d’Ozan Kabak. Ce n’est pas une excuse pour la défaite, ni leurs plaintes concernant la décision de pénalité qui a permis à Sigurdsson de doubler l’avantage d’Everton. Les visiteurs, pour une fois, étaient calmes et mesurés dans l’exécution de leur plan de match. Liverpool a été manipulé avec une relative facilité et, quand ils ont menacé, Pickford a tout repoussé.
La vengeance semblait être dans l’esprit de Liverpool quand Andy Robertson a rattrapé James Rodríguez longtemps après la fin du ballon, mais les conditions venteuses et un début peu convaincant des débuts à domicile de Kabak étaient des facteurs plus révélateurs. Kabak a inutilement concédé un virage tôt dans le vent, qui a navigué juste à côté du ventre de Ben Godfrey de l’accouchement de Lucas Digne, mais la punition n’a pas été longue à venir pour Liverpool.
Une tête faible de Thiago Alcântara suivie d’une tête mal dirigée de Kabak – tous deux à Doucouré – a donné la possession d’Everton et a permis à Rodríguez de passer une superbe passe dans la course de Richarlison derrière l’international turc. Richarlison a pris le ballon dans sa foulée avant de battre Alisson avec un entraînement bas parfaitement placé dans le coin le plus éloigné. Le quatrième but du Brésilien en quatre matchs, après deux lors des 16 précédents, était le début idéal pour une équipe devant surmonter son blocage mental à Anfield et pour une équipe visiteuse mise en place avec une défense à cinq par Ancelotti.
Liverpool a profité de beaucoup de possession par la suite, mais a créé peu d’occasions nettes de égaliser avant l’intervalle. Le trio défensif central des visiteurs composé de Mason Holgate, Michael Keane et Godfrey a absorbé la pression confortablement et a rarement permis à Liverpool de poser des problèmes. La seule vraie menace de l’équipe locale avant la mi-temps est venue de Henderson, qui a dirigé une volée vers le coin le plus éloigné uniquement pour que Pickford produise un superbe arrêt et un basculement autour du poteau. Trent Alexander-Arnold a également été refusé de loin par le gardien de but anglais.
La volée serait le dernier acte significatif du match pour Henderson. Quelques instants plus tard, le capitaine de Liverpool sentit son aine aller et malgré les tentatives de jouer, il fut inévitablement remplacé. Klopp regarda avec un sourire résigné. Lorsque même les défenseurs centraux de fortune de Liverpool succombent à une blessure, sa réaction était compréhensible.
Coleman aurait dû prolonger l’avance d’Everton lorsque Digne a livré un centre profond au cœur de la région de Liverpool. Le capitaine d’Everton s’est jeté dans une tête plongeante mais son effort rapproché a été direct sur Alisson.
Le mouvement de Liverpool était beaucoup trop prévisible en première mi-temps, leurs passes trop lentes, et bien que les deux se soient améliorés en seconde période, leur pénétration ne l’a pas fait. Sadio Mané s’est dirigé directement à Pickford sur un centre d’Andy Robertson, puis gaspillé d’un centre de Curtis Jones, tandis que Holgate a produit un beau dégagement pour empêcher l’international sénégalais de taper dans le lecteur bas d’Alexander-Arnold.
Pickford était l’homme à l’honneur et un homme en mission. Lorsque Mohamed Salah a eu sa première vue du but, joué derrière Keane par le remplaçant Xherdan Shaqiri, le gardien de but a chargé hors de sa ligne pour sauver avec sa poitrine et a bondi sur le rebond avant que Shaqiri puisse se connecter.
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Les visiteurs trouvaient presque impossible d’échapper à la presse de Liverpool, mais ont eu une excellente occasion de sceller la victoire lorsque Richarlison s’est éloigné de Phillips et a trouvé le remplaçant Dominic Calvert-Lewin dans la zone. L’attaquant a tiré sa première fois, Alisson a sauvé brillamment bas à sa gauche, mais alors qu’il se rapprochait du suivi, Calvert-Lewin a été gêné par Alexander-Arnold. L’arbitre, Chris Kavanagh, n’a pas hésité à indiquer l’endroit ou à confirmer sa décision après avoir été invité à vérifier le moniteur côté terrain par VAR.
Sigurdsson, un autre joueur présenté par Ancelotti en seconde période, a glissé un coup de pied confiant devant la main droite d’Alisson et dans le coin inférieur. Enfin, l’attente était terminée et Everton pouvait enfin faire la fête à Anfield.