Repoussant les limites de la diplomatie COVID, les Philippines menacent d’expulser un responsable chinois

La Chine ne montre aucun signe de bouger. Il accuse les Philippines d’avoir utilisé une décision du tribunal international de 2016, qui n’a trouvé aucun fondement juridique à ses revendications sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale à l’intérieur de sa ligne à neuf tirets, pour «nier les mille ans de droits de pêche des pêcheurs chinois dans la région. ».
«La décision arbitrale de la mer de Chine méridionale est illégale et inefficace», a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian.

«Nous exhortons la partie philippine à considérer la question de manière objective et rationnelle, à cesser de faire du bruit et à cesser d’influencer négativement la situation en mer de Chine méridionale.

Il y avait un autre avertissement du porte-parole du Parti communiste chinois, Le Global Times, dont le rédacteur en chef Hu Xijin a déclaré dans une vidéo sur son site Web que l’armée philippine «ne devrait pas agir de manière imprudente, à part faire du bruit».

« Sinon, la Chine donnera certainement une réponse ferme », a-t-il déclaré.

Les Philippines ont été soutenues par les États-Unis dans leur position sur les navires chinois et l’ambassadeur d’Australie à Manille, Steven Robinson, a également déclaré la semaine dernière qu’il était «préoccupé par toute action déstabilisatrice qui pourrait provoquer une escalade en mer de Chine méridionale».

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Au milieu de la tension continue, les Philippines dépendent fortement des vaccins chinois alors qu’elles font face à l’une des pires épidémies de COVID-19 en Asie du Sud-Est. Les taux d’infection ont augmenté au cours des trois dernières semaines, y compris un record quotidien de 15 298 cas positifs le 2 avril et, comme d’autres pays de la région, les Philippines ont été entravées par un retard dans la fourniture du vaccin. Le gouvernement de Rodrigo Duterte a acheté 25 millions de doses de Sinovac chinois, mais seulement 2 millions sont arrivées.

Duterte, qui a cherché des liens économiques plus étroits avec la Chine depuis qu’il a été élu président en 2016, a été plus mesuré dans son commentaire public sur la nouvelle querelle de la mer de Chine méridionale et son porte-parole a déclaré mardi que cela n’affecterait pas l’accès du pays aux vaccins chinois.

«Les différences que nous avons avec la Chine ne définiront pas nos relations bilatérales», a déclaré le porte-parole Harry Roque au nom de Duterte.

«Cela ne fera pas obstacle à la trajectoire positive globale de nos relations amicales bilatérales et à notre coopération de plus en plus approfondie dans la riposte à une pandémie, y compris la coopération en matière de vaccins et dans la reprise économique post-pandémique.»