Rencontrez la « génération sandwich » – le secteur en pleine croissance des femmes qui s’occupent de leurs enfants et de leurs parents
La vie est une jonglerie épuisante pour Tasha Macknish de Brisbane – physiquement, mentalement et émotionnellement.
Non seulement la femme de 51 ans est responsable des ressources humaines dans une grande entreprise informatique, mais elle est mère célibataire depuis des décennies, élevant ses deux garçons en solo.
Elle gère maintenant le bien-être financier, physique et mental de sa mère bien-aimée, Carole Jones, qui a reçu un diagnostic de démence vasculaire il y a cinq ans.
« Je ne le ferais jamais … c’est ce que nous sommes censés faire. Mais oui, c’est beaucoup seul », a déclaré Mme Macknish.
« Vous ne pouvez pas vous en aller et dire: » Je ne veux plus le faire « … vous devez simplement continuer à persévérer et faire de votre mieux. »
Les deux fils de Mme Macknish sont maintenant au début de la vingtaine et ont leur propre carrière. Seul le plus jeune reste à la maison.
Mme Jones, 79 ans, autrefois la centrale électrique qui « était toujours là » lorsque la famille de sa fille avait besoin d’elle, vit maintenant dans une maison de retraite et appelle sa fille jusqu’à 18 fois par jour.
Mme Macknish avait essayé de s’occuper de sa mère à la maison jusqu’à ce qu’il y ait un incendie, et elle s’est rendu compte que cela la dépassait.
La culpabilité et la responsabilité pèsent lourd.
« En tant que femme, essayant d’avoir une carrière à plein temps, essayant d’être une mère, une sœur, une fille, une amie, une collègue, il y a beaucoup de culpabilité à essayer d’être tout pour tout le monde », a déclaré Mme Macknish. .
« J’ai l’impression d’être toujours de garde – la maison de retraite peut sonner à trois heures du matin, disant que maman a fait une chute ou que maman est un peu confuse… et c’est comme être une mère. »
« Vous ne pouvez pas vraiment établir votre propre vie dans une certaine mesure parce que vous avez toujours l’impression qu’on pourrait avoir besoin de vous. »
La génération sandwich gonflante
Mme Macknish n’est pas seule. Un nombre croissant d’Australiens sont «pris en sandwich» entre la satisfaction des besoins des enfants en pleine croissance, des parents vieillissants et du travail.
C’est en partie parce que les jeunes restent plus longtemps au domicile familial et que les besoins des personnes âgées sont plus grands, car elles vivent plus longtemps.
La proportion d’hommes, âgés de 18 à 29 ans, vivant au domicile parental est passée de 47 % en 2001 à 55 % en 2020, selon l’enquête 2022 Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA).
Au cours de la même période, la proportion de jeunes femmes qui restent à la maison est passée de 37 % à 48 %.
La « génération sandwich » n’est pas un nouveau concept. Inventé en 1981 par le professeur américain Dorothy Miller, il était généralement considéré comme le domaine des femmes d’âge moyen.
La chercheuse de Brisbane, Megan Godwin, a découvert que le « sandwich » s’étend maintenant des adultes au début de la trentaine à ceux dans la soixantaine.
« La génération sandwich peut vraiment survenir chez les femmes à tous les âges de leur vie en fonction des différentes conditions de leur environnement », a déclaré Mme Godwin.
La seule chose qui n’a pas changé, c’est que les femmes ressentent plus la pression que les hommes.
« Ce qui reste le même, avec tout le développement dans le monde … c’est qu’il y a cette nature genrée des soins », a déclaré Mme Godwin.
Les chiffres de l’enquête HILDA de 2022 montrent que les femmes sont « considérablement plus susceptibles » d’être des soignantes que les hommes, 10,3% des femmes de plus de 15 ans fournissant des soins non rémunérés contre 6,3% des hommes.
Il a également révélé que les femmes, âgées de 50 à 69 ans, étaient les plus grands prestataires de soins continus non rémunérés, « avec plus de 12% s’occupant d’une personne handicapée ou d’une personne âgée ».
« Les soins personnels vont au bas de la liste »
Mme Macknish pense que les femmes sont élevées pour croire qu’elles doivent assumer des rôles de soins.
« S’ils veulent être perfectionnistes … veulent être tout ou veulent être vus comme la bonne fille, je ne sais pas », a-t-elle déclaré.
« Je ne veux pas laisser tomber les gens. Je pense qu’il y a une énorme responsabilité en moi de prendre soin des autres et de m’en occuper. »
Mme Godwin, doctorante au Centre d’économie comportementale de QUT, a passé ces dernières années à étudier les implications plus larges pour la santé des rôles de soins multiples et des engagements professionnels sur les femmes australiennes, en utilisant les données recueillies dans le cadre de l’enquête HILDA 2020.
Ses recherches ont révélé une baisse de la santé mentale et du bien-être au cours de la vie des femmes.
« C’est une courbe en forme de U », a-t-elle déclaré.
« Donc, vous êtes plus heureux quand vous avez moins de 30 ans, puis vous descendez dans cette trempette.
« Maintenant, cela coïncide avec les enfants, les heures de travail prolongées ou peut-être que vos parents vieillissent, mais ensuite votre santé mentale remonte dans ces années plus âgées. »
De plus, dans une étude intensive de trois mois pendant la pandémie de COVID en 2020, elle a constaté que la capacité des femmes à faire face avait diminué – en particulier celles qui avaient de multiples responsabilités telles que le travail à domicile, l’enseignement à domicile et le suivi de la santé des parents âgés.
Mme Godwin pense que la génération sandwich s’élargit parce que les femmes poursuivent des carrières et choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie.
« Vous avez eu cette véritable poussée de pouvoir dans les années 1980 … vous pouvez tout faire … et cela s’est transmis de génération en génération », a-t-elle déclaré.
Les gens vivent également plus longtemps et ont besoin de plus de soins dans leurs dernières années.
« La nature sexospécifique des soins, ainsi que les exigences de la main-d’œuvre vont de pair et cela devient très difficile.
« Nous avons commencé avec les jeunes femmes – ce qui arrive aux femmes et leurs comportements en matière de santé lorsqu’elles ont un enfant pour la première fois et qu’elles réintègrent le marché du travail.
« Ensuite, nous avons examiné les femmes qui avaient des enfants, elles étaient sur le marché du travail et elles s’occupaient d’au moins un parent. »
Le sommeil est « important » pour le bien-être des femmes
Mme Godwin a déclaré que les femmes à ces étapes de la vie avaient tendance à avoir plus de « tracas » quotidiens, qui mobilisaient leurs ressources économiques et sanitaires.
« Ce que nous avons découvert, c’est que le sommeil est si important et important pour le bien-être des femmes à différentes étapes de leur vie », a-t-elle déclaré.
Mme Godwin a déclaré que lorsque les femmes manquent de temps et sont stressées, elles dorment moins. Et cela a un effet d’entraînement.
« Pensez au moment où vous ne dormez pas assez – ne pouvez pas bien manger – jetez l’exercice par la porte », a-t-elle déclaré.
« Que se passe-t-il si cela devient un schéma habituel au fil des mois ou des années ?
« De même pour les comportements financiers – il peut être acceptable de repousser les formulaires d’assurance pendant un an – mais que se passe-t-il lorsque ce comportement devient difficile à changer? »
Mme Macknish connaît très bien le modèle de comportement.
« Les soins personnels vont juste au bas de la liste … au cours des cinq dernières années, mon poids a fluctué et ma santé a fluctué », a-t-elle déclaré.
« Les trois dernières années ont été particulièrement difficiles avec COVID – la santé mentale joue un rôle énorme. »
Hausse du coût de la vie
Alors que Mme MacKnish travaille pour un employeur solidaire et flexible, d’autres femmes «prises en sandwich» par des rôles de soins sont aux prises avec la crise actuelle du coût de la vie.
Dans un rapport de 2022 sur la pauvreté et le désavantage en Australie, le professeur Alan Duncan, directeur du Bankwest Curtin Economics Center, a écrit que la pauvreté a un impact plus important et plus persistant sur les femmes, en particulier si elles sont soignantes.
« Élever des enfants et des jeunes ou s’occuper de parents vieillissants devient considérablement plus difficile avec la pauvreté – et les répercussions sur le bien-être des autres sont accrues », a écrit le professeur Duncan.
Mme Godwin a déclaré que davantage de soutien et d’échafaudages sont nécessaires pour aider les soignants, car il est peu probable qu’ils demandent de l’aide avant qu’il ne soit presque trop tard.
« Personne n’est vraiment intéressé », a déclaré Mme Macknish.
« Donc, vous venez de le sucer, et vous le faites simplement … vous ne voulez en aucun cas être un martyr, parce que je ne … je ne demande le soutien de personne d’autre. Mais ce serait bien si nous en parlions plus ouvertement, et reconnaissions simplement qu’il y a beaucoup de choses que les gens doivent faire et que nous devons porter de nombreux chapeaux. »