Rencontre des esprits – Lara Marlowe en visite irlandaise dans une école de formation professionnelle française
Josepha Madigan s’est rendue à Paris il y a quelques jours pour une célébration tardive de la Saint-Brigide, destinée à présenter le travail de l’Irlande pour promouvoir l’égalité des sexes.
Une école de formation professionnelle dans le département le plus pauvre de France pourrait sembler une visite sur le terrain improbable pour le ministre d’État irlandais chargé de l’éducation spéciale et de l’inclusion.
Le Lycée Théodore Monod est implanté au milieu de mornes lotissements et entouré d’une clôture de haute sécurité.
Des enseignants dévoués font de leur mieux pour aider les élèves aux prises avec, dans certains cas, l’itinérance, le statut d’immigrant illégal et les difficultés linguistiques. Une qualification de réceptionniste, d’électricien, d’ingénieur d’entretien d’ascenseurs ou de créateur de vêtements peut être la voie vers une vie meilleure pour eux.
La visite est née de l’amitié entre la diplomate irlandaise Laura Dagg et Samia Essabaa, une enseignante extraordinaire qui est devenue une célébrité lorsqu’elle a commencé à emmener des étudiants musulmans à Auschwitz pour leur prouver que l’Holocauste avait bien eu lieu.
Essabaa, ses collègues enseignants et étudiants collectent des fonds pour deux voyages à l’étranger chaque année. Au Maroc, ils étaient fiers de la contribution des soldats marocains à la libération de la France pendant la seconde guerre mondiale. Au Sénégal et en Guadeloupe, ils ont étudié l’héritage de l’esclavage.
Un voyage d’une semaine à Dublin et Belfast est prévu au printemps 2023.
Josepha Madigan et l’ambassadeur Niall Burgess discutent pendant une heure avec des étudiants majoritairement d’origine africaine et arabe. La mixité sociale est un problème, dit à regret Essabaa à Madigan plus tard. « Nous n’avons pas d’élèves ‘franco-français’. Lorsque des parents blancs viennent en visite, ils voient des Arabes et des Noirs et ils ne veulent pas inscrire leurs enfants.
« Il y a une école majoritairement musulmane dans ma circonscription », dit Madigan. « Les parents hésitent à inscrire leurs enfants. Il en va de même pour les écoles avec un nombre élevé de handicaps. Nous combattons cette philosophie. »
Les étudiants français savent que la République d’Irlande est un pays souverain, même s’ils n’ont pas tout à fait saisi le statut du Nord au sein du Royaume-Uni. Ils sont fascinés par l’idée que des chrétiens blancs se battraient contre des chrétiens blancs et posent deux fois des questions sur les soi-disant murs de la paix.
Madigan parle brièvement des Troubles, du Bloody Sunday, de Sunningdale et des accords anglo-irlandais et de Belfast. « Les murs de la paix ne séparent-ils pas les gens ? demande une jeune femme appelée Miriam.
« Les murs de la paix ont été initialement construits pour protéger les gens, car il y avait des violences surtout la nuit », explique l’ambassadeur Burgess, qui a longtemps été directeur général de la division anglo-irlandaise au ministère des Affaires étrangères.
« Les murs ne peuvent pas rester là indéfiniment », poursuit Burgess. « Les murs tombent quand les gens se sentent en sécurité. Vous ne faites pas la paix lorsque vous concluez un accord. Parfois, il faut beaucoup, beaucoup de temps pour atteindre le cœur des gens. Je pense que nous progressons. Il faut s’y tenir pendant 10, 15 ans, pendant une génération. La protéger est la plus grande priorité du gouvernement irlandais. ”
« Vous avez mené la campagne pour la légalisation de l’avortement », s’adresse une jeune femme à Madigan. « Quelqu’un vous a-t-il menacé, comme ils ont menacé Simone Veil ? (La femme d’État française Simone Veil était ministre de la Santé lorsqu’elle a fait adopter une législation sur l’avortement en 1975.)
« Il y a eu un bon résultat en Irlande, avec 66% de votes pour permettre aux femmes d’avoir le choix », répond Madigan. « J’ai mené la campagne du Oui dans mon parti (Fine Gael). C’était difficile. J’ai été menacé. C’était parfois éprouvant, mais je le referais car cela a aidé tant de gens.
Une adolescente africaine appelée Mouna demande s’il est facile d’être une femme dans la politique irlandaise. Madigan note que seulement 36 des 160 DT sont des femmes. « Je ne suis que la 19e femme ministre depuis la création de l’État et la première femme avocate. Je me sens responsable d’être un modèle pour les filles.
Dans l’après-midi, Madigan rejoint Elisabeth Moreno, ministre déléguée à l’égalité entre les femmes et les hommes, lors d’un séminaire à l’ambassade d’Irlande intitulé « Des modèles pour le changement ».
Moreno est né au Cap-Vert, au large de la côte ouest de l’Afrique, a grandi dans une banlieue immigrée et est devenu cadre chez Hewlett Packard avant de rejoindre le gouvernement. Comme Essabaa, dont les parents sont originaires du Maroc et de Tunisie, Moreno affirme que le système scolaire public français lui a permis de briser le double plafond de verre du genre et de la diversité.
Moreno a organisé la récente « Panthéonisation » de l’artiste d’origine américaine et héroïne de la Résistance Joséphine Baker. L’Irlande n’a pas de Panthéon pour ses grands hommes et femmes. Mais si c’était le cas, dit Madigan, elle proposerait deux noms : Mary Robinson, la première femme présidente d’Irlande, et l’éducatrice catholique du XVIIIe siècle Nano Nagle.