Régime pauvre en glucides et riche en graisses saturées : un cœur sain ou plus à apprendre ?

Diverses versions de régimes pauvres en glucides sont populaires depuis de nombreuses années. Les détails de ce qui est autorisé et de ce qui ne l’est pas varient beaucoup, et la quantité de glucides diffère également. L’impression commune est une assiette dépourvue de pain, de pâtes et de légumes féculents, remplie de bacon, de viande, d’œufs et de fromage, et peut-être d’une petite quantité de légumes et de noix. En raison de la teneur élevée en graisses saturées de ces régimes, les médecins et les nutritionnistes s’inquiètent de leurs effets néfastes potentiels sur les maladies cardiovasculaires.

Récemment, une nouvelle étude publiée dans le Journal américain de nutrition clinique a découvert qu’un régime pauvre en glucides et riche en graisses saturées n’était peut-être pas aussi mauvais que nous le craignions. Cela semble être une bonne nouvelle, mais est-ce si simple ? Jetons un coup d’œil à ce qu’a fait cet essai de régime randomisé et à ce que signifient réellement les résultats.

En quoi consistait réellement l’étude ?

Les 164 participants à cette étude étaient tous considérés comme en surpoids ou obèses et venaient de terminer un essai de perte de poids pour perdre 12% de leur poids corporel. Ils ont été assignés au hasard à l’un des trois régimes contenant différentes proportions de glucides et de lipides. La teneur en protéines a été maintenue la même (à 20% de calories) pour tout le monde. Ils n’avaient pas l’intention de perdre plus de poids.

Les trois régimes étaient :

• Faible en glucides (20 %), riche en graisses (60 %), en graisses saturées comprenant 21 % des calories : cela ressemble à un régime pauvre en glucides typique et contient beaucoup plus de graisses saturées que ce qui est recommandé.
• Glucides modérés (40 %), lipides modérés (40 %), lipides saturés comprenant 14 % des calories : ce n’est pas loin du régime américain typique de 50 % de glucides et 33 % de lipides, et c’est assez similaire à un régime méditerranéen typique , qui est légèrement plus faible en glucides et plus riche en graisses qu’un régime américain.
• Riche en glucides (60 %), faible en gras (20 %), gras saturés comprenant 7 % des calories : cela répond à la recommandation des Dietary Guidelines for Americans et est un régime typique riche en glucides, comprenant beaucoup de céréales, de légumes féculents, et des fruits ou des jus.

Les participants à l’étude ont reçu de la nourriture préparée pour eux pendant 20 semaines. Leur sang a été mesuré pour un certain nombre de facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, et en fait, certains marqueurs de risque cardiovasculaire se sont améliorés le plus dans ce groupe.

Les chercheurs ont découvert qu’à la fin de ces régimes pendant cinq mois, le groupe à faible teneur en glucides, qui avait également consommé la plus grande quantité de graisses saturées probablement inquiétantes, n’avait pas les pires marqueurs sanguins de maladies cardiovasculaires. La quantité de bon et de mauvais cholestérol dans le sang n’était pas différente des autres groupes. En fait, le score de risque cardiovasculaire LPIR et deux autres marqueurs de la maladie (Lp(a) et adiponectine) ont également été les plus améliorés dans ce groupe. Cela semble suggérer que nous pouvons aller de l’avant et ne pas nous inquiéter des graisses saturées qui accompagnent généralement un régime pauvre en glucides.

Que mangeaient réellement les participants ?

Hélas, ceux qui suivaient un régime pauvre en glucides ne remplissaient pas leur assiette de steak et de bacon, et ceux qui suivaient un régime riche en glucides ne buvaient pas de soda à volonté. Les trois régimes étaient riches en aliments végétaux et pauvres en aliments hautement transformés (il est plus facile de s’en tenir à un régime lorsque tous les aliments sont préparés pour vous). Même le groupe à faible teneur en glucides mangeait des lentilles, une bonne quantité de légumes et pas mal de noix.

Et bien que le régime alimentaire soit assez riche en graisses saturées, il était également riche en graisses saines poly- et monoinsaturées. La viande était une combinaison de quantités plus élevées de choix sains (saumon) et d’une petite quantité de choix malsains (saucisse). De plus, l’apport en fibres (environ 22 grammes/jour) était légèrement supérieur à l’apport moyen américain (18 grammes/jour). Dans l’ensemble, à l’exception des graisses saturées supérieures à celles recommandées, le régime dans son ensemble était assez sain.

Quel est le message à retenir ?

Il semble que parmi un groupe de personnes relativement jeunes et en bonne santé, des quantités plus élevées de graisses saturées dans le cadre d’une alimentation saine ne semblent pas nuire à certains marqueurs de risque cardiovasculaire à court terme. On ne sait pas comment cela affecterait la maladie réelle – comme une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral et le diabète – à long terme. Cependant, il existe de nombreuses preuves montrant qu’un régime alimentaire composé d’aliments sains et contenant des quantités modérées de glucides et de graisses peut réduire le risque de ces maladies.

La prévention des maladies est un processus à long terme ; une alimentation saine doit non seulement être efficace, mais elle doit également être suffisamment flexible pour que les gens puissent s’y tenir à long terme. Par conséquent, une alimentation saine avec des quantités modérées de glucides sains et de graisses saines en abondance peut être le moyen le plus simple d’atteindre une bonne santé. Les régimes à faible teneur en glucides pourraient être prometteurs, mais des tests supplémentaires à long terme sont nécessaires.