Rachat de Southampton : une société d’investissement soutenue par le magnat Dragan Solak conclut un accord pour une participation majoritaire
Une société d’investissement soutenue par l’homme d’affaires serbe Dragan Solak a finalisé l’achat d’une participation majoritaire de 80% dans Southampton, a confirmé le club de Premier League.
Solak, qui est le principal investisseur du groupe d’acquisition Sport Republic, a acheté la participation de Jisheng Gao dans le club, l’ancienne propriétaire majoritaire Katharina Liebherr conservant 20 pour cent.
La société londonienne Sport Republic a été fondée par l’ancien directeur du football de Brentford, Rasmus Ankersen et Henrik Kraft, qui ont confirmé que le PDG de Southampton, Martin Semmens, continuerait à gérer les opérations quotidiennes du club.
L’homme d’affaires chinois Goa a payé environ 200 millions de livres sterling pour reprendre les Saints en août 2017 et aurait cherché à vendre depuis plusieurs années.
« Au cours des deux dernières années, avec les actionnaires de notre club, nous avons recherché le bon partenaire pour faire avancer le club », a déclaré Semmens. « Aujourd’hui, nous avons trouvé la solution parfaite pour notre club.
« Sport Republic sont des investisseurs expérimentés, mais aussi expérimentés dans le monde du sport professionnel d’élite. Cette combinaison est très difficile à trouver et nous sommes ravis d’avoir conclu un accord qui sécurise notre avenir à court et à long terme.
Dans un communiqué, Solak, qui a fait fortune dans les télécommunications après avoir fondé United Group, a déclaré : « Mes partenaires et moi avons de l’expérience dans les investissements à long terme dans l’industrie du sport et du divertissement et Sport Republic a été fondée pour combiner cette expertise et offrir quelque chose d’unique sur le marché.
« Southampton possède tellement de qualités que nous recherchions dans une grande organisation sportive. Il dispose d’une excellente équipe de direction, d’un excellent développement des talents, d’équipes talentueuses jouant un football attrayant et d’une base de fans dévoués.
« Nous sommes ravis de pouvoir finaliser cette acquisition comme une première étape vers l’exécution de notre stratégie d’investissement. Southampton sera la pierre angulaire de l’organisation que nous prévoyons de construire.
Le président de Sport Republic Kraft a ajouté : « Nous serons un propriétaire actif et engagé, mais nous n’entamerons aucune révolution. Nous avons été attirés par Southampton car c’est déjà un club bien géré qui suit une stratégie clairement définie.
« Le PDG de Southampton, Martin Semmens, continuera à gérer les opérations quotidiennes du club, et Sport Republic travaillera en étroite collaboration avec lui et son équipe pour aider le club à se développer.
« Bien que Southampton soit la première acquisition de Sport Republic, nous prévoyons que d’autres investissements suivront au cours des prochaines années. Notre ambition est de constituer un portefeuille de participations à forte influence dans des clubs de football et d’autres actifs sportifs à travers le monde.
« Dans le même temps, nous investirons également dans des sociétés de technologie sportive en phase de démarrage et utiliserons notre portefeuille pour accélérer le développement de ces sociétés. L’acquisition de Southampton est une première étape importante et nous sommes très enthousiastes à l’idée de l’avenir. »
Southampton est 14e de la Premier League sous la direction de Ralph Hasenhuttl et a terminé dans la moitié inférieure du classement à chacune des quatre dernières saisons.