Qui sont les Houthis, que veulent-ils et pourquoi les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes aériennes au Yémen

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes aériennes sur des cibles des rebelles Houthis au Yémen en réponse aux attaques du groupe contre des navires dans la mer Rouge pendant près de deux mois. La guerre entre Israël et le groupe islamiste palestinien Hamas a attiré les rebelles, qui contrôlent le nord-ouest du Yémen depuis près d’une décennie. Comme le Hamas, les Houthis sont hostiles à Israël et soutenus par l’Iran. Les rebelles ont déclaré qu'ils ciblaient les navires liés à Israël, bien que les navires sans connexion directe aient été touchés. Le chef des Houthis a menacé d’une « grande » réponse contre les États-Unis et leurs alliés pour toute action militaire.

Ce sont des rebelles qui ont pris le contrôle de la capitale du Yémen, Sanaa, en 2014, déclenchant une guerre civile qui se poursuit encore aujourd'hui. Faisant partie d'un clan originaire de la province de Saada, au nord-ouest du Yémen, les Houthis sont des adeptes de la branche zaidi de l'islam chiite, qui représente environ 25 % de la population du pays. Après l’unification du Yémen du Nord et du Yémen du Sud en 1990, les Houthis ont mené une série de rébellions avant de réussir à prendre la capitale en 2014. Les Houthis sont anti-occidentaux et anti-israéliens. Les analystes affirment que les Houthis reçoivent une formation, une expertise technique et des armes de plus en plus sophistiquées – notamment des drones et des missiles balistiques et de croisière – de l’Iran et de son allié libanais, le Hezbollah, un groupe militant chiite. En 2021, les États-Unis ont révoqué leur désignation des Houthis comme groupe terroriste, craignant que cette étiquette ne nuise à l'accès des Yéménites aux produits de base tels que la nourriture et le carburant ; l’administration Biden a déclaré à la mi-novembre qu’elle examinait ce renversement.