Qui est Shai Agassi ? Quel est son rôle dans AutoTech ?

Shai Agassi est un entrepreneur israélien qui a fondé Better Place, une société qui a développé et vendu des services de recharge et de changement de batterie pour les voitures électriques. Il a démissionné de son poste de PDG de Better Place en octobre 2012 et Better Place a déposé son bilan en mai 2013.

Auparavant, il était président du groupe produits et technologie chez Systems, Applications & Products in Data Processing (SAP SE) jusqu’à sa démission en 2007. En 2009, Time Magazine a inclus Agassi dans sa liste des 100 personnes les plus influentes du monde. an.

Jeunesse et éducation

Shai Agassi est né le 19 avril 1968 à Ramat Gan, en Israël. Agassi a obtenu un baccalauréat en informatique du Technion-Israel Institute of Technology en 1990. Agassi s’est lancé comme entrepreneur en logiciels.

Son père, Reuven Agassi, était colonel dans les Forces de défense israéliennes et ingénieur. Avec son père, il a cofondé Quicksoft Ltd., TopManage et Quicksoft Media. Il a également fondé TopTier Software (à l’origine Quicksoft Development) en 1992 et a été président du conseil d’administration, directeur de la technologie (CTO) et finalement directeur général (PDG). SAP SE a acquis TopTier Software en 2001 pour 400 millions de dollars.

Réalisations notables

Agassi est un entrepreneur en série. Il a fondé TopTier Software (appelé à l’origine Quicksoft Development) en Israël en 1992 et a ensuite déplacé le siège social de la société en Californie. Agassi a servi l’entreprise à divers titres, notamment président, directeur de la technologie, puis PDG. TopTier était l’un des principaux fournisseurs de portails d’entreprise lorsque SAP a acquis la société en avril 2001 au prix de 400 millions de dollars américains.

En plus de TopTier Software, Agassi a cofondé plusieurs autres sociétés avec son père, Reuven Agassi, notamment Quicksoft Ltd., une société leader de localisation et de distribution de logiciels multimédias sur le marché israélien ; TopManage, un développeur de logiciels pour petites entreprises également acquis par SAP en avril 2002 (qui est devenu SAP Business One, l’offre pour petites entreprises de SAP) ; et Quicksoft Media, une société de production multimédia qui a cessé ses activités en 1995.

Comprendre Shai Agassi

Après l’acquisition de SAP SE, Agassi a pris le poste de responsable du développement mondial des produits, succédant au fondateur de SAP SE, Hasso Plattner, à ce poste. Chez SAP SE, Agassi a développé l’idée d’une révolution des transports verts. Après qu’Agassi ait rencontré Andre Zarur, PDG de la société de biotechnologie BioProcessors, les deux auteurs ont rédigé un livre blanc intitulé « Transforming Global Transportation » en 2006.

En décembre 2006, Agassi a donné une conférence à la Brookings Institution, un groupe de réflexion basé à Washington DC. Il a été rapporté que cet entretien comprenait l’ancien président Bill Clinton et l’ancien Premier ministre israélien Shimon Peres. Cet événement a fini par ouvrir les portes à Agassi pour présenter son plan de révolution verte dans les transports. Après avoir été écarté de la promotion au poste de PDG de SAP SE en 2007, il a quitté l’entreprise pour fonder Better Place.

Dès le début, Agassi avait des attentes irréalistes quant à ce que l’entreprise pouvait faire sur le marché avec l’argent dont elle disposait. Agassi a utilisé ses excellentes relations pour conclure un accord avec le PDG de Nissan-Renault, Carlos Ghosn, pour construire les automobiles de Better Place. Ghosn aurait suggéré qu’ils commencent par construire 50 000 véhicules, ce qui représenterait la moitié du marché automobile israélien. Agassi a gonflé ce nombre à 100 000 lorsqu’il est devenu public pour discuter de ses projets pour l’entreprise.

Agassi voulait que ses voitures soient moins chères que les alternatives à essence, ce qui à l’époque n’était pas faisable. Lors des cycles de financement suivants, les coûts de production ont été minimisés et le récit d’Agassi sur la technologie transformationnelle a été utilisé pour justifier des affirmations extrêmement irréalistes.

Dans le même temps, Better Place a pris plusieurs mauvaises décisions de gestion. Par exemple, aucun des employés fondateurs n’avait d’expérience dans l’industrie automobile. Plutôt que de se concentrer sur la création d’un concept, puis de le construire avec l’aide de chefs de produit capables de garantir un produit fiable et abordable, Agassi a commencé à embaucher des employés du marketing dans le monde entier, chargés de faire pression sur les gouvernements nationaux en dehors d’Isreal pour obtenir des allégements fiscaux favorables.

La chute d’un meilleur endroit

À l’époque, il semblait qu’Agassi ne pouvait pas faire de mal. Même Thomas Friedman, le commentateur politique américain, auteur et récipiendaire de trois prix Pulitzer, écrivant dans le New York Times en 2008, a suggéré que le gouvernement américain ferait mieux de financer la startup d’Agassi que de sauver Detroit de la crise financière qui a presque détruit le infrastructures de la ville.

Cependant, à l’été 2009, la vision et l’optimisme d’Agassi semblaient commencer à s’effilocher. Il a déménagé de Californie en Israël sans en informer ses collègues au préalable, et sa relation avec sa femme a pris fin. Sa nouvelle petite amie a commencé à assister à des réunions de direction avec lui, et il a perdu une employée clé, Eliza Peleg (qui aurait été un contrepoint nécessaire à l’optimisme fâcheux d’Agassi).

Les coûts de l’entreprise ont explosé alors qu’Agassi a insisté pour que Better Place investisse dans la construction de tout, des bornes de recharge à la technologie de navigation. À une époque où l’entreprise aurait dû réduire ses coûts et envisager l’externalisation, elle perdait en fait chaque jour de grandes quantités de fonds. il a été supposé que le montant d’argent que l’entreprise perdait chaque jour sur les dépenses d’exploitation telles que les ventes, la R&D, les salaires et les paiements aux fournisseurs dépassait 500 000 $.

Finalement, il était clair pour les investisseurs de l’entreprise que les coûts de Better Place étaient hors de contrôle et que l’entreprise n’avait pas de voie viable vers la rentabilité. Fin 2012, Agassi a démissionné de son poste de PDG. Au total, la société a vendu moins de 1 500 véhicules sur ses 100 000 prévus, principalement à des employés et par le biais de baux d’entreprise. Il a démissionné de son poste de PDG de Better Place en octobre 2012 et Better Place a déposé son bilan en mai 2013. Avant cela, il était président. du groupe produits et technologie chez Systems, Applications & Products in Data Processing (SAP SE) jusqu’à sa démission en 2007.

Depuis son départ de Better Place, Agassi a fait profil bas. Le LinkedIn d’Agassi montre qu’il a été le PDG d’une société appelée Newrgy de 2014 à 2015.