Question curieuse: les fruits les plus odorants du monde pourraient-ils bientôt recharger votre téléphone?

Martin Fone plonge dans le monde des fruits pongy et découvre pourquoi le durian pourrait être à l’extrémité de charge de la batterie de votre mobile.

Ressemblant à un croisement entre un ananas et un cantaloup, avec une peau extérieure épineuse qui nécessite une manipulation soigneuse, le durian est très prisé comme un mets délicat dans son Brunei, l’Indonésie et la Malaisie.

Il existe trente espèces reconnues du genre Durio et les grands arbres à feuilles persistantes atteignent régulièrement cent pieds. Fructifiant une à deux fois par an, ils mettent trois mois après la pollinisation pour produire un fruit mûr. Il est facile de comprendre pourquoi, car le fruit n’est pas une violette qui rétrécit, pesant entre deux et sept livres et mesurant un pied de largeur, avec des enveloppes brunes ou vertes et une chair jaune pâle ou rouge, selon l’espèce particulière.

Le fruit a récemment explosé en popularité en Chine, à tel point que pour répondre à la demande croissante, les producteurs de durian en Thaïlande et en Malaisie évitent les petits vergers traditionnels au profit d’opérations à l’échelle industrielle, en défrichant les forêts tropicales pour le faire et en mettant encore plus de pression sur un écosystème déjà fragile.

En 2019, le durian avait remplacé la cerise en tant que premier fruit importé de Chine et la demande ne montre aucun signe de ralentissement. Au premier semestre 2020, les importations de fruits en Chine avaient dépassé 1,62 milliard de dollars, soit une augmentation de 75% d’une année sur l’autre par rapport à 2019.

En haut de la liste des courses chinoises se trouve le Musang King, connu pour sa chair épaisse et dorée, qui peut se vendre à Pékin pour environ 800 yuans (100 £) pour un seul fruit. Ils sont laissés à mûrir naturellement sur l’arbre et sont collectés dans de grands filets lorsqu’ils tombent et emballés sous vide immédiatement pour préserver leur maturité. Le fruit a une texture crémeuse et est souvent utilisé pour ajouter de la saveur aux plats de riz ou comme garniture de pizza.

Les partisans du durian soulignent qu’il est riche en antioxydants et riche en potassium, fer et vitamines B et C, ce qui le rend idéal pour abaisser la tension artérielle et améliorer la texture de la peau et la force musculaire.

Contenant 23 grammes de fibres alimentaires, un seul fruit est suffisant pour répondre à nos besoins nutritionnels quotidiens. Superfruit c’est peut-être, mais le durian se démarque sur un autre point: l’arôme qui l’accompagne.

L’odeur est l’un des sens les plus subjectifs – curieusement, il n’y a pas de métrique communément acceptée pour décrire ou évaluer les odeurs – et le durian est la marmite des fruits.

Certains pensent qu’il a un parfum agréablement sucré tandis que d’autres, la majorité, certainement parmi les Occidentaux, pensent qu’il a une odeur écrasante et profondément désagréable qui persiste pendant des jours.

Ainsi, le «roi des fruits» d’Extrême-Orient s’est également mérité le sobriquet du fruit le plus odorant du monde. L’odeur est si choquante pour beaucoup qu’elle est interdite dans les bus, les trains, les avions et de nombreux espaces publics à Singapour, en Thaïlande, au Japon et à Hong Kong.

Les chauffeurs de taxi vous refuseront l’entrée dans leur taxi si vous en transportez un et les hôtels affichent des panneaux indiquant à leur clientèle «No Durian Allowed». Il n’en reste pas moins le fruit officiel de Singapour et a laissé sa marque sur le ciel de la ville, le bâtiment Esplanada, adjacent à la Marina Bay de la ville, ressemblant à un durian coupé en deux.

Les durians sont connus pour causer des ravages. Un avion indonésien a été immobilisé en novembre 2018 car les passagers se sont plaints de la puanteur émanant d’un envoi de durians en soute.

Une fuite de gaz présumée ayant entraîné l’évacuation de la bibliothèque de l’Université de Canberra en 2019 s’est avérée, après une fouille approfondie par les pompiers, être l’odeur d’un durian à moitié mangé laissé près d’un évent.

En Allemagne, en juin 2020, l’odeur d’un colis dans un bureau de poste de Schweinfurt était si accablante que douze postiers ont été traités pour des nausées, dont six ont dû être transportés à l’hôpital. La source était un envoi de quatre durians que quelqu’un, peut-être pensivement, envoyait à un ami à Nuremberg.

Il n’est pas surprenant qu’un fruit si diviseur ait divisé les opinions parmi ceux qui ont dû décrire son goût et son odeur. Un missionnaire du XVIIe siècle, Jacques de Bourges, était un avocat; «la chair est aussi blanche que la neige, dépasse la délicatesse et le goût de tous nos meilleurs fruits européens, et aucun des nôtres ne peut s’en approcher».

Le naturaliste français Henri Mahout a mis un peu de temps à apprécier les qualités du durian: «à sa première dégustation, je l’ai trouvé comme la chair d’un animal en putréfaction, mais après quatre ou cinq essais, j’ai trouvé l’arôme exquis». Mahout n’est jamais retourné dans sa France natale, mais c’est la fièvre de la jungle plutôt que le durian qui a mis fin prématurément à ses voyages en 1861.

Comme il sied à un poète, Bayard Taylor était plus succinct; «le manger semble être le sacrifice du respect de soi». Peut-être que le résumé le plus juste a été écrit par l’explorateur italien Giovanni Battista Cerruti dans son Mes amis les sauvages (1908): «Je n’ai jamais rien goûté de plus délicieux. Mais tout le monde ne peut pas apprécier ou apprécier ce fruit étrange pour l’odeur dégoûtante qui le distingue et qui est susceptible de causer des nausées à un estomac faible. Imaginez avoir sous le nez un tas d’oignon pourri et vous n’aurez encore qu’une faible idée de l’odeur insupportable qui se dégage de ces arbres et lorsque son fruit est ouvert, l’odeur désagréable devient encore plus forte ».

Mis à part le goût et l’odeur, le durian tombe sous le coup de ceux qui, en ces temps plus respectueux de l’environnement, sont préoccupés par le gaspillage alimentaire. Environ 70% des fruits sont jetés car non comestibles. Ce niveau de déchets extrêmement élevé a conduit une équipe d’ingénieurs chimistes de l’Université de Sydney, dirigée par Vincent Gomes, à se demander si les parties non comestibles pourraient être déployées d’une autre manière.

Leur objectif principal était de trouver une source alternative pour alimenter les appareils mobiles, étant donné que la batterie lithium-ion, si appréciée des industriels, perd sa capacité à tenir la charge au fil du temps, est inefficace dans des conditions météorologiques extrêmes et les activités minières associées à ses la production a un coût social et environnemental élevé.

Les parties non comestibles du durian, ainsi que celle d’un autre favori asiatique, le jacquier, pourraient-elles être transformées en un super-condensateur, un type de réservoir qui chargeait et déchargeait de l’énergie?

En chauffant, en lyophilisant et en cuisant le noyau non comestible et spongieux des fruits dans un four à une température de plus de 1500 ° C, ils ont produit une structure noire, très poreuse et ultra-légère, qu’ils ont moulée en électrodes pour un faible coût. super-condensateur.

Le produit résultant pouvait être rechargé en seulement trente secondes et pouvait alimenter une gamme d’appareils électroniques, y compris des téléphones mobiles, des tablettes et des ordinateurs portables, en quelques minutes seulement. M. Gomes et son équipe viennent peut-être de trouver un nouveau moyen durable de stocker l’énergie à usage domestique.

Si cela se concrétise, ce n’est pas grâce à la femme de M. Gomes. Ayant pris le risque d’utiliser son congélateur domestique pour conserver les fruits, il n’aurait peut-être pas dû être trop surpris quand elle, trouvant la puanteur qui en émanait trop offensante, les éliminait. Être marié à un inventeur n’est pas un bol de cerises, semble-t-il.

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