« Quelque chose de spécial se passe » en athlétisme canadien avant les championnats du monde de juillet

Après avoir réalisé sans doute leur meilleure performance collective de tous les temps aux Jeux olympiques après avoir remporté six médailles à Tokyo et terminé cinquième sur 70 pays au classement, les athlètes canadiens d’athlétisme se tournent maintenant vers la prochaine saison d’athlétisme.

Cela commence sérieusement vendredi avec la rencontre d’ouverture de la Diamond League à Doha et culmine avec les championnats du monde d’athlétisme du 15 au 24 juillet à Eugene, Ore.

« Je pense que les fans d’athlétisme canadiens, les fans de sports canadiens, devraient être ravis d’aborder cette année. Je pense que les Jeux olympiques de Tokyo ont été incroyables pour l’athlétisme canadien », a déclaré David Moorcroft, un ancien coureur de fond et maintenant de longue date en athlétisme. analyste chez CBC Sports. Il a participé à deux Jeux olympiques pour la Grande-Bretagne.

« Il y a de la confiance dans l’athlétisme canadien en ce moment. Et c’est une bonne chose. « Ça n’a pas toujours été là. Il n’y a pas si longtemps, les médailles étaient rares.

« Il se passe quelque chose de spécial en ce moment. »

Le Canada a égalé sa récolte de médailles de Rio, ramenant six médailles aux Jeux de Tokyo. Les performances sur le podium étaient une chose, mais il y avait aussi 15 classements parmi les huit premiers par des athlètes canadiens.

Les Canadiens Andre de Grasse et Damian Warner ont été couronnés champions olympiques dans deux des épreuves phares des Jeux — De Grasse au 200 mètres masculin et Warner au décathlon.

Profondeur de talent

En plus d’une médaille d’argent au relais 4×100 m et d’une médaille de bronze au 100 m, De Grasse a égalé son total de médailles de ses débuts olympiques à Rio. Le joueur de 27 ans de Scarborough a remporté une médaille dans chaque course à laquelle il a participé aux Jeux olympiques.

« Il a participé à six finales olympiques et a remporté une médaille dans chacune d’elles », a déclaré Moorcroft. « La grande majorité des athlètes remportent une ou deux médailles au maximum. Et ils doivent gagner leurs galons en concourant et en se faisant éliminer. Mais lors de ses premiers Jeux, il est revenu avec trois médailles et a récidivé à Tokyo.

REGARDER | L’athlétisme canadien débordant de confiance :

« Mon Dieu, quand il s’agit d’un championnat, il sait comment bien faire les choses. »

De Grasse participera à la première épreuve de la Diamond League de la saison vendredi, avec ses collègues sprinteurs Aaron Brown et Jerome Blake. A eux trois, avec Brendon Rodney, ils ont remporté l’argent au relais 4x100m à Tokyo.

Les quatre sprinteurs détiennent les quatre temps les plus rapides au 200m de l’histoire du Canada avec De Grasse en tête avec un temps de 19,62.

REGARDER | Brown remporte son premier 200 mètres de la saison en 20,05 secondes :

Mais ce ne sont plus seulement un ou deux athlètes qui portent la charge pour le Canada. Moorcroft dit qu’il y a une profondeur de talent à tous les niveaux dans l’athlétisme canadien que vous ne voyez pas souvent.

« C’est une histoire merveilleuse qui se déroule », a-t-il déclaré. « Les sports d’hiver sont si importants au Canada et le pays se débrouille si bien aux Jeux d’hiver, mais c’est agréable maintenant que les sports d’été ont leur moment au soleil et célèbrent un succès incroyable. »

Moorcroft évoque la soirée à Tokyo où l’équipe canadienne de soccer féminin a remporté l’or et Mo Ahmed a remporté l’argent au 5000 m. Ce sont deux événements mondialement reconnus et respectés et les gens du monde entier prennent note de l’arrivée d’athlètes du Canada.

« Il y a eu deux médailles mondiales ce soir-là du plus haut calibre. J’espère que le Canada était incroyablement fier ce jour-là. Mais il s’agit de maintenir cet élan », a-t-il déclaré.

Avec un calendrier chargé de la Ligue de diamant qui se profile et un championnat du monde en juillet, suivi des Jeux du Commonwealth au début d’août, Moorcroft affirme que la gestion du calendrier et de l’entraînement sera cruciale cette année pour les athlètes canadiens.

Championnats du monde en juillet

Il ajoute qu’Athlétisme Canada crée une atmosphère de livraison sous pression dans les plus grands moments.

« La capacité d’atteindre un sommet à un championnat est cruciale. Vous pouvez avoir des athlètes qui réussissent merveilleusement bien au début de la saison mais qui, pour une raison quelconque, s’effondrent aux championnats. Cela semble avoir changé pour le Canada », a déclaré Moorcroft.

Également en compétition pour le Canada vendredi à Doha, Django Lovett au saut en hauteur et Marco Arop au 800 m masculin.

Arop a été sur une larme au cours des deux dernières saisons, mais a terminé un 14e décevant à Tokyo. Moorcroft attend de grandes choses de la part du joueur de 23 ans cette saison.

« Mon Dieu, quel talent il a. Très courageux. Il a du talent », a déclaré Moorcroft.

Moorcroft a déclaré que même s’il portera une attention particulière aux temps et aux distances affichés par les athlètes canadiens au début de la saison, il n’accorde pas toujours trop d’importance à ce qui se passe en mai et juin.

Avec deux compétitions majeures cet été, Moorcroft dit que penser la saison en deux morceaux servira bien les athlètes afin qu’ils puissent se hisser sur la grande scène.

« Je suis toujours un peu inquiet à propos des artistes qui concourent très bien en mai ou juin. Ils doivent tenir le coup pour les championnats du monde et les Jeux du Commonwealth », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une ligne droite du début de la saison à la fin. Il y a un pic, puis vous redescendez un peu de ce pic, puis vous construisez à nouveau.

« En athlétisme, la marge entre l’échec et le succès est si étroite. Et la marge entre être à son meilleur niveau un jour donné et tomber du sommet est si délicate. »

Mais surtout, Moorcroft dit que maintenir l’élan de Tokyo pour cette saison et mener à Paris 2024 sera la clé du programme.

« Il est important de maintenir cette énergie et il est important de maintenir le succès », a-t-il déclaré.