Les réfugiés palestiniens au Liban sont trois fois plus susceptibles de mourir avec le COVID-19

BEYROUTH (Fondation Thomson Reuters) – Les réfugiés palestiniens au Liban sont trois fois plus susceptibles de mourir avec le COVID-19 que la population dans son ensemble, selon des chiffres de l’ONU qui soulignent l’impact démesuré de la pandémie sur la communauté.

Environ 207 000 réfugiés palestiniens vivent au Liban après avoir été chassés de leurs foyers ou fuyant le conflit entourant la création d’Israël en 1948, la grande majorité dans des camps exigus où la distanciation sociale est impossible.

Dans l’année qui s’est écoulée depuis que le Liban a enregistré son premier cas, environ 5800 ont été infectés par le coronavirus et environ 200 d’entre eux sont morts, a déclaré une porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA.

C’est trois fois le taux de mortalité du COVID-19 pour le pays dans son ensemble d’un peu plus de 1%.

La plupart des Palestiniens décédés après avoir contracté la maladie au Liban avaient des problèmes de santé tels que des problèmes cardiaques ou pulmonaires, qui sont aggravés par la pauvreté et les conditions dans les camps, a déclaré la porte-parole de l’UNWRA, Hoda Samra.

Les conditions de vie exiguës et la nécessité d’aller travailler signifiaient que les réfugiés palestiniens étaient plus susceptibles d’être exposés au virus, a-t-elle ajouté.

«Les communautés vulnérables ont tendance à avoir des conditions de santé de base plus pauvres, donc plus de comorbidités et de problèmes de santé chroniques», a déclaré Joelle Abi Rached, chercheuse associée à l’Université de Sciences Po à Paris.

Les autorités libanaises interdisent aux Palestiniens d’obtenir la nationalité libanaise ou de travailler dans de nombreuses professions qualifiées, de sorte que les réfugiés gagnent largement leur vie en travaillant à bas salaire dans la construction et l’artisanat, ou en tant que vendeurs de rue.

«L’accent est mis ici sur les éléments économiques – les gens sortent parce qu’ils n’ont pas les moyens de rentrer chez eux», a déclaré Samra à la Fondation Thomson Reuters.

Elle a déclaré que le nombre total d’infections parmi les Palestiniens était probablement plus élevé étant donné que seuls ceux soupçonnés d’avoir été exposés à des cas confirmés de COVID-19 ont été testés.

Le Liban, qui a lancé dimanche son programme de vaccination, a annoncé qu’il vaccinerait les réfugiés palestiniens et syriens avec le reste de la population.

Le nombre total de doses que le Liban a commandées jusqu’à présent couvrirait environ la moitié de sa population de plus de six millions, y compris au moins un million de réfugiés syriens, qui ont également été durement touchés par la pandémie.

Neuf sur 10 vivaient dans une extrême pauvreté l’année dernière, selon les Nations Unies.

Le Liban a été frappé au cours de l’année écoulée par une crise financière aiguë et une explosion massive dans la capitale, ainsi que par l’un des taux d’infection à coronavirus les plus élevés de la région.

Mais l’adoption du vaccin suscite des inquiétudes. Mardi, seulement environ 540 000 personnes s’étaient inscrites pour la vaccination, dont environ 6 200 étaient des Palestiniens et 5 300 étaient des Syriens, selon les données du gouvernement.

«Il y a un manque d’encouragement à prendre le vaccin qui, je pense, s’applique à de nombreuses communautés au Liban», a déclaré Samra.