Queens University AD discute de la transition du sport DII au sport DI | WFAE 90,7

En mai, l’Université Queen’s de Charlotte a annoncé son intention de faire passer son programme sportif du niveau de la division II de la NCAA à la division I, la classification la plus élevée. Cela fait partie d’une transition de quatre ans qui verra les Royals rejoindre l’Atlantic Sun Conference. La transition a commencé ce mois-ci lorsque l’équipe féminine de football a accueilli UNC-Wilmington. Pour aider à comprendre le mouvement, la directrice des sports de Queens, Cherie Swarthout, a rejoint Woody Cain, hôte de Morning Edition.

Woody Caïn : Commençons par la question de l’éléphant dans la pièce. Pourquoi l’université a-t-elle décidé de faire ce geste et pourquoi maintenant ?

Cherie Swarthout : Oui, eh bien, c’est une très bonne question. Et certainement, nous avons eu énormément de succès sportifs en cours de route et plus particulièrement au cours des six à sept dernières années en tant qu’institution de la Division II. Mais c’est un mouvement beaucoup plus important que le département des sports.

Cela fait partie de notre cadre stratégique visant à stimuler la croissance de l’université dans son ensemble. Et le passage en Division I nous permet d’amplifier notre marque. Vous savez, cela nous permet, comme vous l’avez mentionné, avec l’A-Sun de voyager dans différents endroits, certaines très grandes villes, d’étendre notre empreinte géographique et de créer des opportunités pour que d’autres personnes comprennent mieux qui est le Queens et, espérons-le, viennent dans le Queens en tant que un étudiant et le personnel enseignant et y déplacer l’aiguille.

Caïn: Vous en avez parlé brièvement, excusez le cliché, mais les Royals ont été en quelque sorte un gros poisson dans un petit étang. Le programme de basketball masculin compte sept participations consécutives à des tournois de la NCAA. Vous avez gagné plus de 30 matchs l’an dernier. La natation et le plongeon sont parmi les meilleurs du pays avec six titres nationaux. La crosse et l’athlétisme ont eu beaucoup de succès, mais vous allez être l’un des plus petits programmes de Division I dans tout le pays avec moins de 2 000 élèves. Pouvez-vous rivaliser avec certains de ces programmes beaucoup plus vastes? Beaucoup d’entre eux sont énormes.

Swarthout : Oui, ce sera très certainement l’une des plus petites écoles de Division I du pays. Mais nous sommes une très petite école de division II, alors nous avons l’impression que nous avons une base formidable pour pouvoir faire cette transition et pouvoir rivaliser avec les autres institutions de la division I.

Caïn: Parlez-moi de la période de transition de quatre ans dont j’ai parlé au début. Comment ça marche?

Swarthout : Eh bien, comme vous l’avez mentionné plus tôt, à compter du 1er juillet, nous étions une institution de transition de la Division I. C’est donc un processus de quatre ans. Il y a certains repères que nous devons atteindre en cours de route au cours de ces quatre années, non seulement de l’A-Sun mais aussi de la NCAA.

Alors que nous continuons à déplacer l’aiguille dans certains des domaines clés; dans certains de ces domaines clés, certaines de nos installations doivent être mises à niveau, certaines de nos bourses étant des aspects, des aspects budgétaires juste, vous savez, vraiment à travers ce que vous considéreriez comme un département sportif entier continuant à le faire évoluer jusqu’à ce niveau.

Caïn: D’accord. C’est une question que j’entends souvent, et je suis sûr que vous l’avez entendue un million de fois, mais beaucoup de gens n’ont pas entendu la réponse. Queen’s va-t-il ajouter le football ?

Swarthout : Nous recevons souvent cette question. Tu as tout à fait raison. Vous savez, il y a de nombreuses années, nous avons en fait fait une étude de faisabilité autour du football dans et autour de la Division I. Mais nous avons choisi de ne pas ajouter le football. Et ce n’est pas à l’horizon. C’est une question fréquemment posée. Mais en ce moment, nous avons 26 sports NCAA et une offre de sports de club assez robuste. Et c’est donc là que nous allons rester.

Caïn: J’ai lu que vous avez une moyenne de 3,0 GPA pendant une décennie pour tous vos athlètes. C’est quelque chose qu’il faut admirer. Mais êtes-vous convaincu que ce type de réussite scolaire peut être maintenu à mesure que vous grandissez ?

Swarthout : Eh bien, absolument. Et je vous remercie d’avoir mis l’accent là-dessus. C’est l’un de nos principaux piliers. Nous en sommes très fiers. Nous avons en fait eu un GPA cumulatif de 3,3 au cours des quatre dernières années. Nous avons passé beaucoup de temps à nous concentrer là-dessus. Nous avons ajouté du personnel de soutien scolaire, mais nous recrutons des étudiants-athlètes qui sont d’abord des étudiants.

Et cela ne va pas changer pour le Queens. C’est notre culture. Ma philosophie est que vous pouvez faire les deux et que vous pouvez très bien faire les deux, et vous n’avez pas à compromettre les études pour l’athlétisme ou vice versa.

Caïn: Vous avez été entraîneur de basket-ball universitaire, alors je suis curieux lorsque vous allez recruter un étudiant-athlète, en quoi est-ce différent de leur dire que vous allez jouer en Division I contre en Division II ?

Swarthout : Eh bien, c’est une excellente question, probablement pour notre personnel d’entraîneurs. Oui. Je suis un ancien basketteur de division I à Michigan State, puis j’ai été entraîneur pendant dix ans à Illinois State. Donc une bonne question pour eux. Je pense que cela a changé la conversation comme vous l’avez mentionné, un gros poisson dans un petit étang et maintenant peut-être un petit poisson dans un plus grand étang.

Mais nous allons encore, encore une fois, nous concentrer sur le grand étudiant qui se trouve être aussi un grand athlète.

Caïn: Finissons avec ça. Vous avez mentionné le paysage il y a un instant et, comme vous le savez certainement, tout le paysage de l’athlétisme universitaire évolue rapidement. Nous avons vu tous les discours récemment sur la consolidation de la conférence, principalement motivés par les dollars de la télévision et le football. Où voyez-vous tout cela se passer et cela vous concerne-t-il ? Je veux dire, évidemment, vous n’avez pas de boule de cristal, je ne pense pas. Mais où voyez-vous cela dirigé? Je veux dire, c’est la vitesse d’un tourbillon en ce moment.

Swarthout : C’est certainement le cas. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi d’aller en Division I quand nous l’avons fait, plutôt que de laisser le paysage, vous savez, changer, en quelque sorte se déplacer sous nos pieds. Vous savez, je pense que nous devons nous adapter. Nous devons être agiles. Nous devons continuer à nous concentrer sur nos étudiants-athlètes et sur l’expérience des étudiants-athlètes parce qu’en fin de compte, c’est de cela qu’il s’agit vraiment.

Donc, à mesure que cela change avec NIL et le réalignement de la conférence et toutes ces différentes pièces, nous restons vraiment concentrés sur nos valeurs fondamentales et nous prenons des décisions en conséquence. Et parfois nous sommes capables de nous étirer et parfois nous ne sommes pas capables, vous savez, peut-être de faire les mêmes choses que certains des Power Five sont capables de faire.