Que se passe-t-il en Afrique du Sud ? Émeutes après l’arrestation du président Jacob Zuma
L’arrestation de l’ancien président sud-africain Jacob Zuma ce mois-ci a déclenché des pillages et des violences dans les deux provinces les plus peuplées du pays au milieu d’une vague record d’infections au Covid-19.
Pourquoi Jacob Zuma a-t-il été arrêté ?
M. Zuma a été président de l’Afrique du Sud de 2009 à 2018, une époque où la corruption présumée s’est intensifiée au sein du gouvernement et du Congrès national africain au pouvoir. Après sa démission, une commission mandatée par le gouvernement a commencé à enquêter sur certaines de ces allégations, mais M. Zuma a refusé à plusieurs reprises de témoigner, malgré un ordre de la Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud. Le 29 juin, le même tribunal a condamné M. Zuma à 15 mois de prison pour outrage au tribunal, et il a été arrêté la semaine suivante.
Quelle est l’ampleur des émeutes en Afrique du Sud ?
La plupart des violences et des pillages se sont concentrés dans la province natale de M. Zuma, le KwaZulu-Natal et le Gauteng, où se trouvent la capitale économique de l’Afrique du Sud, Johannesburg et la capitale politique Pretoria. Des foules ont ciblé des centres commerciaux, des usines et des entrepôts, dont beaucoup dans des cantons appauvris, où les résidents ont été durement touchés par trois vagues brutales d’infections à Covid-19 et des fermetures imposées par le gouvernement.
L’Afrique du Sud est confrontée à des troubles d’une ampleur rarement vue depuis la fin du régime de la minorité blanche en 1994. Voici comment un événement politique a révélé des inégalités profondes qui se sont accrues pendant la pandémie. Photo : Marco Longari/AFP/Getty Images
Certains résidents ont formé des groupes d’autodéfense pour protéger leurs communautés. Au moins 117 personnes sont mortes dans les troubles, dont certaines dans la bousculade des centres commerciaux, et plus de 2 000 ont été arrêtées dans les deux provinces. Jeudi, le calme était revenu dans une grande partie du Gauteng, avec de longues files d’attente devant les supermarchés du canton alors que les résidents qui étaient restés chez eux pendant les émeutes s’approvisionnaient en nourriture. Des milliers de bénévoles ont aidé à nettoyer les rues jonchées de détritus et les centres commerciaux détruits pour commencer à réparer une partie des dégâts.
Les responsables ont déclaré que les rapports de violence et de pillage avaient également chuté dans le KwaZulu-Natal et que le déploiement de soldats supplémentaires devrait aider à rétablir l’ordre.
Quel a été l’impact économique des troubles?
Plusieurs grandes entreprises, dont la plus grande raffinerie de pétrole d’Afrique du Sud, ont déclaré avoir dû interrompre leurs opérations en raison de l’insécurité. Jeudi, des responsables gouvernementaux travaillaient avec les entreprises pour rouvrir l’autoroute reliant l’important port de Durban au KwaZulu-Natal à Johannesburg – l’une des voies de transport les plus fréquentées d’Afrique du Sud – et d’autres grandes artères de circulation du pays.
Les blocages ont suscité des inquiétudes concernant les pénuries de nourriture et d’autres produits de première nécessité, et ils ont également perturbé les exportations de certains des centres agricoles du pays et le commerce avec d’autres économies africaines aussi loin que la République démocratique du Congo. Les centres commerciaux, usines, entrepôts et petites entreprises ciblés par les émeutes sont des employeurs majeurs, en particulier pour les Sud-Africains les plus pauvres et les moins qualifiés. Les autorités ont averti que la reconstruction des dégâts pourrait prendre des années.
Comment le président Cyril Ramaphosa a-t-il réagi ?
L’arrestation de M. Zuma a d’abord été considérée comme une victoire pour son successeur, Cyril Ramaphosa, qui s’est engagé à nettoyer le gouvernement sud-africain et l’ANC au pouvoir. Mais l’escalade des troubles a également attiré l’attention sur la poursuite des combats entre factions au sein de l’ancien mouvement de libération, où M. Zuma bénéficie toujours d’un soutien. Lundi, M. Ramaphosa a déployé l’armée pour soutenir la police et d’autres forces de l’ordre débordées, et jeudi, il a appelé tous les réservistes militaires dans le but de museler les émeutes. Il a exhorté les Sud-Africains à ne pas se joindre à la violence et au pillage, qui, selon lui, endommageront davantage l’économie et retarderont la reprise après la pandémie de coronavirus.
Existe-t-il un lien entre les troubles et la pandémie de coronavirus ?
L’Afrique du Sud a été durement touchée par la pandémie de coronavirus. Il est actuellement au milieu d’une troisième vague d’infections au Covid-19, qui a déjà dépassé les deux vagues précédentes du pays. Seulement environ 2,5% de ses 60 millions d’habitants ont été complètement vaccinés contre Covid-19, donc beaucoup continuent de tomber malades et de mourir. Les blocages gouvernementaux qui étaient censés endiguer la transmission du virus ont poussé l’économie dans sa récession la plus profonde jamais enregistrée l’année dernière, entraînant une augmentation de la faim et de la pauvreté, et faisant grimper un taux de chômage qui s’élevait à 33% fin mars.
Beaucoup de pillards disent qu’ils volent pour aider à subvenir aux besoins de leurs familles et pour faire pression sur un gouvernement qui n’a pas réussi à subvenir à leurs besoins. « La politique a été le déclencheur, mais le problème central ici est les griefs socio-économiques et la frustration envers l’État », a déclaré Ryan Cummings, directeur de Signal Risk, un cabinet de conseil en risques basé au Cap.
Un policier gardait mardi un groupe de pilleurs présumés dans un centre commercial de Johannesburg.
Photo:
James Oatway/Getty Images
—Aaisha Dadi Patel a contribué à cet article.
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