Quasi-exploration par un artiste de la culture des célébrités
LONDRES — Le titre de la première exposition de Louise Giovanelli au White Cube de Londres — Comme si, presque — est une traduction littérale du mot latin quasi, ce qui signifie qu’une chose ressemble à une autre, mais pas entièrement. Réunissant des œuvres récentes de formats variés, l’exposition poursuit l’enquête de Giovanelli sur la célébrité et la dévotion. Elle suggère que notre société largement laïque imprègne les célébrités de certaines des caractéristiques sacrées auparavant réservées aux personnalités religieuses et aux artefacts. À travers des choix formels, thématiques et narratifs, elle situe ses peintures tranquillement séduisantes dans un état intermédiaire onirique, qui fait alternativement référence au numérique et à l’historique, au spirituel et à l’éphémère.
Deux tableaux de la série des rideaux tirés de Giovanelli encadrent l’exposition. Le grand triptyque jaune-vert « Prairie » (2020) est basé sur un instantané des propres rideaux de l’artiste, qu’elle a retournés, copiés et collés, jusqu’à ce que les drapés domestiques prennent une échelle d’opéra. Moins formels mais tout aussi dramatiques, les rideaux métalliques à franges de « Vanitas » (2022) évoquent les scènes rétro des bars miteux. Autour de ces deux peintures se trouvent des œuvres représentant une robe chatoyante portée par Mariah Carey, un moine perdu dans la prière, des cheveux blonds brillants et le personnage de télévision Patsy Stone de la sitcom des années 1990. Absolument fabuleux, souriant malicieusement à travers un verre de vin vide. Les rideaux de « Prairie » et de « Vanitas » sont fermés, comme si une représentation venait de se terminer ou allait commencer.
Giovanelli base chaque peinture sur une image de ses archives personnelles, qui comprend des photos de films, des photographies mises en scène, des instantanés d’iPhone et des détails de peintures religieuses. Alors que ses sources vont du XVe siècle à nos jours, elle tire sa technique des peintres de la Renaissance du Nord. Elle apprête ses toiles avec du gesso, puis applique minutieusement de fines couches de peinture hautement pigmentée, qui comprend parfois de la feuille d’or. L’effet lumineux rappelle les vitraux, ou la lumière bleue émanant d’un écran numérique. De même, le format rectangulaire allongé de plusieurs œuvres évoque à la fois les proportions des smartphones et des peintures dévotionnelles des saints.
« Je recherche toujours l’ambiguïté narrative dans mon travail », a déclaré Giovanelli à Juxtapoz en 2020. Elle parvient à cette ambiguïté de différentes manières. « Silo » (2020) est si étroitement centré sur une mèche de cheveux enroulée que nous ne voyons pas à qui elle appartient. « Altar » (2020) atteint son ambiguïté non pas par la composition mais par sa représentation d’un état émotionnel changeant. Basé sur le film d’horreur culte de 1976 Carrie, l’œuvre capture le moment exact où le personnage homonyme se transforme de reine du bal en une incarnation démoniaque de ce stéréotype, alors qu’elle se rend compte que son couronnement était une farce élaborée.
Questionnant comment l’art, la religion et le divertissement populaire créent chacun des individus et des images dignes de dévotion, Giovanelli ne fournit pas de réponses simples, mais met plutôt en évidence où ces sphères se brouillent, se ressemblent davantage.
Louise Giovanelli : Comme si, presque continue au White Cube Bermondsey (144 – 152 Bermondsey Street, Londres, Angleterre) jusqu’au 11 septembre. L’exposition était organisée par la galerie.