Prix ​​​​Alumni change maker: la passion rencontre le but

Auparavant, c’était si simple : les écoles de commerce pouvaient adapter les cours aux cheminements de carrière traditionnels, tels que la banque, l’investissement et le conseil, et doter les anciens du savoir-faire nécessaire pour accélérer leur ascension dans l’entreprise et maximiser leurs salaires. Plus les anciens élèves étaient performants, meilleures étaient les écoles dans les classements MBA et plus les candidats se disputaient une place.

Mais l’équation a changé. Les écoles de commerce façonnent une génération de leaders dans un monde qui a besoin d’une croissance durable dans un contexte de crise climatique et d’appels insistants à la justice sociale. Les managers sont censés traiter les questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) ; les entrepreneurs veulent faire des profits avec un but.

Les programmes ont changé en conséquence. Ils incluent désormais des cours au choix ESG, par exemple, et des cours plus spécifiques aux entrepreneurs. De nombreuses écoles de commerce connectent également les étudiants à des réseaux d’entrepreneurs, organisent des conférences inspirantes ou ont créé des incubateurs pour aider à faire décoller les idées.

Le prix « alumni change makers » met sans doute en lumière le produit le plus important de ces efforts : les diplômés dont la tâche sera de créer et de façonner les entreprises durables de demain. Il célèbre les diplômés qui s’attaquent de front aux défis de la société, que ce soit dans les domaines de la santé, de la conservation ou de la fabrication.

Changement de chemin

Parmi eux se trouve George Boghos, qui ne doute pas que l’école de commerce ait été essentielle au lancement de son entreprise. « Sans les ressources, je n’aurais probablement pas suivi cette voie », dit-il. « Je serais probablement revenu à un rôle financier traditionnel. »

Boghos a obtenu un MBA de Chicago Booth en 2018 et a cofondé Autism in Motion (AIM) Clinics pendant ses études. La société propose une thérapie comportementale aux enfants autistes et se concentre sur les populations rurales mal desservies, en particulier dans les États du sud-est des États-Unis. En plus de fournir des cliniques, la société a créé un programme de bourses pour aider à former la prochaine génération de cliniciens.

Avant le MBA, Boghos a travaillé dans la banque d’investissement et le capital-investissement, tous deux axés sur la santé. Il a suivi le cours avec « l’idée d’explorer les voies de l’entrepreneuriat, spécifiquement axées sur ce domaine des soins de santé », dit-il, et a choisi Chicago Booth en raison de son soutien à l’entrepreneuriat et à son impact social. Il abrite le Rustandy Centre for Social Sector Innovation, qui gère un incubateur que Boghos a traversé.

« Cela m’a vraiment aidé à définir l’idée et la stratégie – cela m’a connecté avec des ressources », dit-il. « Cela m’a vraiment aidé à cristalliser comment il s’agit d’une organisation axée sur la mission et comment nous suivons et mesurons l’impact que nous avons. »

Différence matérielle

Tous les entrepreneurs ne vont pas à l’école de commerce avec une idée en tête. Johanna Baare a passé six ans à travailler dans un cabinet de conseil en démarrage avant de commencer le Global MBA à l’IE Business School de Madrid en 2018. Au fur et à mesure qu’elle progressait dans le programme, elle s’est rendu compte qu’elle était intéressée par la création d’une organisation.

Pour sa thèse, elle a travaillé avec un groupe de camarades de classe pour élaborer le plan d’affaires d’une start-up potentielle et a estimé qu’une question restait toujours en suspens : qui allait réellement faire en sorte que cela se produise ? « J’ai toujours dit : ‘Eh bien, j’adorerais faire ça, mais je n’ai pas l’idée’ », dit-elle.

Après avoir obtenu son diplôme, Baare a rejoint un incubateur allemand et a commencé à encadrer Anne Lamp, qui avait inventé une alternative durable au plastique. Les deux ont bien travaillé ensemble et ont réalisé que leurs expériences techniques et commerciales étaient complémentaires. En septembre 2020, ils ont donc cofondé Traceless Materials pour commercialiser le produit.

En tant que chef d’entreprise dans une petite start-up, Baare entreprend des tâches allant de la finance au travail juridique et à l’embauche. Le MBA lui est très utile pour cela, dit-elle, car il lui a présenté un large éventail de concepts d’affaires afin qu’elle sache où trouver des informations et quelles questions poser aux conseillers. « Vous obtenez la vue d’ensemble, la compréhension de la façon dont les choses sont liées [in a business], » elle explique.

Apprendre une nouvelle langue

De telles idées et perspectives étaient ce que recherchait Elisa Dierickx lorsqu’elle s’est inscrite à un MBA à l’Insead. En 2011, après ses études de premier cycle en biologie de l’organisme et de l’évolution à Harvard, Dierickx a déménagé au Cap-Vert pour co-fonder une organisation non gouvernementale (ONG) de conservation de la nature sur l’île de Maio. Ses programmes comprennent la prévention du braconnage des tortues et le développement d’une aire marine protégée.

Pendant une décennie, Dierickx a construit la Fundação Maio Biodiversidade (FMB), tout en poursuivant d’autres avenues professionnelles, notamment un doctorat en zoologie de l’Université de Cambridge. Mais « la conservation est vraiment un domaine interdisciplinaire », dit-elle, et elle s’est rendu compte que pour avoir un impact plus important, elle devait établir un pont entre les mondes des « amoureux de la nature » – les ONG et les universités – et les entreprises. « Dans un premier temps, je pensais que le MBA serait parfait. . . C’est bien d’apprendre cette langue, d’apprendre l’autre point de vue et d’apprendre certains de leurs outils », déclare Dierickx.

Déjà, la FMB met à profit les nouvelles perspectives de l’école de commerce. Dierickx a travaillé avec deux professeurs pour écrire des cas mettant en vedette FMB – un sur le comportement organisationnel et un autre sur la stratégie. Ce dernier a été utilisé lors du Master Strategist Day de l’Insead, qui fait partie du cours de stratégie, où les étudiants, en collaboration avec des mentors de Bain, le cabinet de conseil, présentent des recommandations sur les dilemmes des entreprises.

« C’est une immense mine d’informations. . . à explorer », déclare Dierickx. Certaines d’entre elles ont déjà un effet : dans le cadre de l’exercice, FMB a demandé aux étudiants comment elle devrait aborder une station touristique en projet à Maio : l’ONG doit-elle la combattre, l’ignorer ou travailler avec des promoteurs ? Les différents points de vue, apportant des points de vue interdisciplinaires, « ont modifié l’opinion de certains de nos coéquipiers chez FMB », note Dierickx.

Entreprise aux caractéristiques chinoises

L’impact social et environnemental n’est pas l’apanage des start-up et des ONG. Chaoxing David Fu, créateur de changement très apprécié, a fait sa marque dans une entreprise énergétique chinoise bien établie après avoir terminé un MBA à la China Europe International Business School (Ceibs) à Shanghai.

Fu avait quitté la Chine à l’âge de 12 ans et poursuivi sa carrière dans la Silicon Valley. Mais, en 2015, alors qu’il se rendait dans le nord de la Chine pour le mariage d’un ami, il a regardé hors de l’avion alors qu’il atterrissait et a vu une couverture de smog. Ce fut, dit-il, un tournant : « Je me suis dit : ‘Ça suffit. Je veux faire un changement. Je veux avoir un impact. C’est pourquoi j’ai choisi de revenir en Chine.

Ceibs l’a séduit en raison des informations qu’il pouvait offrir sur la culture d’entreprise chinoise, ainsi que des opportunités de créer un réseau. « Beaucoup de choses que nous apprenons en Occident, comme les techniques ou les termes ou méthodes de marketing aux États-Unis, ne sont pas applicables en Chine », a déclaré Fu. «Nous avons donc appris le même ensemble de compétences avec des caractéristiques chinoises. C’est une grande partie de ce que Ceibs a offert.

En 2020, Fu est devenu membre à plein temps du conseil d’administration de la Gujiao Guosheng Coalbed Methane Company dans la province du Shanxi. Son travail comprend la formation d’un partenariat stratégique avec le gouvernement local pour accroître l’utilisation publique du gaz naturel pour le chauffage et la cuisson au lieu du charbon. Il tente également de stabiliser l’approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) afin que le réseau de transport local puisse investir dans des flottes de camions GNL plutôt que diesel. La prochaine étape consiste à construire des unités de stockage de GNL afin de minimiser le torchage du gaz.

Près de sept ans après sa révélation dans le smog, Fu est fier de ce qu’il a accompli. « Chaque fois que vous voyez le ciel bleu, vous sentez que c’est quelque chose que vous avez fait », dit-il.

Une chance de changer

C’est un sentiment qui peut toucher une corde sensible chez Gaetano Lapenta. Dans son discours de fin d’études de l’Executive MBA de la Politecnico di Milano School of Management en Italie en 2019, il s’est concentré sur un message : que la cohorte avait eu la chance de réussir quelque chose qui les passionnait.

Avant de suivre le cours, Lapenta était responsable de l’innovation dans l’entreprise de construction Focchi Group mais se sentait agité – il est, dit-il, une personne qui a besoin de « feu ». Il est aujourd’hui co-fondateur et directeur général de Fybra, une start-up spécialisée dans la qualité de l’air intérieur. Ses capteurs intelligents indiquent précisément quand plus de ventilation est nécessaire dans les bureaux et les salles de classe, maximisant à la fois la qualité de l’air et l’efficacité énergétique. L’algorithme qu’il utilise peut également être ajusté pour minimiser la transmission de maladies aéroportées telles que Covid-19.

L’idée est venue à Lapenta pendant son séjour au Politecnico di Milano, et il a déposé une demande de brevet en janvier 2020. Quelque 18 mois plus tard, il a quitté Focchi pour faire cavalier seul, créant Fybra avec le co-fondateur Marco Scaramelli.

Lapenta dit qu’il a poursuivi un EMBA parce qu’il « ressentait cette passion qui brûlait, mais. . . n’avait pas les outils pour le livrer dans la réalité ». Maintenant, cependant, son aspiration est devenue une véritable entreprise. « La bonne adéquation entre la passion et la réalité est venue avec les compétences techniques du MBA », dit-il.

Bien que ces projets soient inspirants, certains anciens élèves estiment que les écoles de commerce ont plus à faire lorsqu’il s’agit d’enseigner l’ESG. Le présélectionné Harry Hely-Hutchinson, par exemple, un récent diplômé de l’Iese, dit que même s’il n’aurait pas démarré son entreprise sans le MBA, il y a place à l’amélioration. Il estime qu’il y a « toujours une forte concentration sur les parcours de carrière traditionnels, comme le conseil et la finance, car c’est ce qui est bon pour le classement » – au détriment des start-ups et de l’entrepreneuriat.

De même, sa collègue présélectionnée Giorgia Granata, qui a terminé un MBA de la London Business School en 2018, attribue au cours de nombreux avantages, tels que des connaissances précieuses et un réseau solide. Mais elle ajoute que la durabilité était encore traitée comme un «sujet marginal», alors qu’elle aurait dû être intégrée au programme de base – elle est, dit-elle, tout simplement trop importante pour être facultative.

Les gagnants et les juges sont énumérés ci-dessous ; la liste complète est disponible ici.

Alumni change makers : les gagnants

Décerner	Auteur	École de commerce	Projet
Gagnant	Johanna Baare	IE Business School	Matériaux sans trace
Gagnant	George Boghos	Université de Chicago : Stand	Cliniques d’autisme en mouvement
Gagnant	Elisa Dierickx	À l’intérieur	Fondation Maio Biodiversidade
Gagnant	Gaetano Lapenta	École de gestion Politecnico di Milano	Fybra
Fortement recommandé	Chaoxing David Fu	Ceibs	Gujiao Guosheng Coalbed Methane Co