Premières impressions du module de transport urbain à 3 roues Nimbus – TechCrunch

Elle se décrit comme « l’avenir de la mobilité urbaine ». Avec une autonomie de 93 miles et une vitesse de pointe de 50 mph, le trois-roues électrique à l’allure futuriste de Nimbus coûte 10 000 $ et veut se positionner comme une alternative verte aux voitures, plus sûre que les motos et avec un degré élevé de facilité de prise en main. Nous avons testé un prototype du tricycle pour avoir une idée de la direction que prend l’entreprise.

Le véhicule que je conduisais était un des premiers prototypes, et il en montrait des signes clairs ; les portes étaient difficiles à fermer et l’équipe a dû « préparer le véhicule » avant que je puisse monter dedans, en faisant quelques ajustements de dernière minute avant que je prenne le volant. Et oui, bien qu’il s’agisse d’un trois-roues qui penche dans le coin, il a un volant. En tant que motocycliste expérimenté, j’ai trouvé que c’était vraiment très étrange.

Ce prototype était un peu bancal et instable, mais je soupçonne que c’est le problème initial d’un véhicule encore en développement. La grande chose est qu’il est entièrement clos; vous avez un chauffage, des sièges, un toit, un pare-brise et des essuie-glaces. Le nombre de fois où j’ai roulé sous la pluie en souhaitant pouvoir être au chaud et au sec est innombrable, ce sont donc d’énormes avantages dans la colonne des « pros ». Bien sûr, les scooters avec toit existent depuis un certain temps (BMW en a fabriqué un en 2000), et le Nimbus se démarque en étant presque parfaitement incomparable avec tout ce qui existe sur le marché.

Le principal défi que j’ai eu était que, lorsque je suis sur une moto, l’angle d’inclinaison « correct » d’une moto est fonction de la vitesse, du poids (de la moto + du pilote) et de la force du virage que vous faites. Lors de petits slaloms dans le prototype de Nimbus, on avait l’impression que l’angle d’inclinaison était « mauvais » – trop peu parfois, donnant l’impression que le véhicule pouvait basculer, et trop à d’autres moments, donnant à nouveau l’impression que le véhicule pouvait basculer. J’ai fait part de mes commentaires à l’équipe et au PDG de l’entreprise, Lihang Nong, et l’entreprise a pu régler certains des problèmes que j’avais :

« Nous avons réglé la sensation de direction après votre départ en fonction de vos commentaires, puis cela a conduit de manière beaucoup plus prévisible pour les nouveaux conducteurs », m’a écrit Nong dans un e-mail.

Le luxe d’avoir un prototype de voiture à un stade précoce, bien sûr, est que tout peut encore être ajusté et mis à jour, et cela ne vaut probablement pas la peine de juger le véhicule sur ses caractéristiques de conduite après mon bref essai routier. En plus de cela, je m’empresse d’ajouter que j’ai parcouru des dizaines de milliers de kilomètres sur des scooters et des motos à deux et trois roues, donc je suis peut-être un public particulièrement pointilleux dans ce cas.

J’ai l’impression que ce véhicule n’est pas destiné à récupérer les fous de vitesse à deux roues, mais plutôt aux personnes qui ne se soucieraient pas autrement de comprendre ce que signifie un en bas, cinq en haut. Et ce n’est pas grave, car c’est la grande majorité de la population.

Options de chargeur intelligentes. Crédits image: Haje Kamps / TechCrunch

Le véhicule a un certain nombre d’innovations vraiment intelligentes. Par exemple, sous un petit « capot » à l’avant du véhicule, il dispose à la fois d’un chargeur 220V – un peu comme vous le trouverez sur n’importe quelle voiture électrique – et d’un chargeur 110V de style aspirateur. Cela signifie que vous disposez de nombreuses options pour recharger le véhicule dans de nombreuses situations.

Quatre batteries amovibles. Crédits image: Haje Kamps / TechCrunch

En plus de charger les batteries dans la voiture, les batteries sont en fait amovibles. Il y en a quatre, toutes sous le siège du conducteur, et l’entreprise les appelle en plaisantant « batteries V-4 ». Le fait de pouvoir retirer les batteries pour les recharger ailleurs fait de ce véhicule un choix particulièrement intéressant pour les personnes qui n’ont pas de stationnement assigné ou d’allée où elles peuvent recharger le véhicule. Un avantage supplémentaire sur ce front est que la petite voiture est suffisamment courte pour être garée perpendiculairement au trottoir, ce qui signifie que vous pouvez profiter même des plus petites places de stationnement.

La vitesse maximale de 50 mph du véhicule est un peu un dealbreaker pour moi. D’une part, cela signifie que vous ne pouvez pas vraiment conduire sur les autoroutes, y compris le pont entre San Francisco et Oakland. Maintenant, techniquement, la limite de vitesse sur le pont est de 50 mph, mais lors de mon voyage de retour de l’essai routier Nimbus, j’ai décidé de respecter cette limite de vitesse pour une fois dans ma voiture. D’autres voitures passaient devant moi à gauche et à droite. Dans une voiture, je ne me sentais pas en sécurité de respecter la limite de vitesse, et le Nimbus est une petite chose minuscule par rapport à mon conducteur quotidien. En un mot, il ne serait pas sûr de traverser le pont en voiture, et étant donné que c’est le seul moyen de se rendre facilement d’Oakland à San Francisco, cela torpille l’offre de l’entreprise de remplacer une voiture.

La petite voiture a un siège arrière où une deuxième personne peut s’asseoir derrière le conducteur, les chevauchant avec une jambe de chaque côté. Il y a des ceintures de sécurité qui vous maintiennent en place, et le véhicule est équipé d’un système avancé d’aide à la conduite (ADAS) qui fonctionne également pour vous garder en sécurité.

En tant que personne de six pieds quatre pouces, je suis probablement à l’extrémité la plus haute de qui tient dans cette voiture. Avec le siège (qui ne s’incline pas) poussé à fond, je pouvais à peine trouver assez d’espace pour que mes genoux puissent bouger entre les pédales d’accélérateur et de frein. J’ai aussi senti mes cheveux toucher le pare-brise au-dessus de moi, et les piliers autour des portes m’ont causé un angle mort assez important, ce que, compte tenu de la taille limitée du véhicule, j’avais du mal à éviter. Étant donné ma proximité avec le pare-brise, j’ai peur de penser à ce qui se passerait si je m’étais écrasé à 50 mph; il n’y a nulle part où aller pour ma tête sauf directement à travers la vitre, et il n’y aurait pas assez d’espace pour que je porte un casque de protection à l’intérieur de la voiture. #TallPeopleProblems, bien sûr, mais à noter.

L’essai routier lui-même s’est bien passé, et le chemin parcouru par le petit fabricant est impressionnant. L’accélération du véhicule n’était pas particulièrement impressionnante : même les scooters 125cc les moins chers que j’ai conduits semblent avoir plus de punch. Je n’ai pas non plus été en mesure d’essayer le véhicule à ses limites; quand j’ai appuyé sur l’accélérateur, la courroie d’entraînement sautait, faisant un bruit de craquement/clic horriblement fort. J’ai craint un instant d’avoir cassé le véhicule, mais il s’avère que ce n’est qu’une bizarrerie du statut de prototype de la petite voiture. Un peu déconcertant, mais plus important encore, je n’ai pas pu me déplacer dans la voiture comme je le ferais sur une moto, et il était difficile d’évaluer les performances dont elle serait capable une fois que les unités de production commenceraient à sortir de la chaîne de production.

Je pense que le plus grand défi qui m’empêche de passer une précommande sur le Nimbus est que, bien que 10 000 $ soient relativement bon marché, cela donne au mignon petit trois-roues un paysage concurrentiel formidable et formidable. Ten large vous place dans la même gamme qu’un vélo cargo électrique avec toutes les cloches et sifflets, une moto électrique à prix raisonnable ou une voiture électrique d’occasion très bon marché. D’une manière ou d’une autre, au milieu de cet assaut de concurrents plus familiers, Nimbus doit se trouver une maison et un public.

Dans l’ensemble, je veux vraiment aimer le Nimbus. Je pense que des véhicules comme celui-ci méritent d’exister dans le paysage de plus en plus complexe de la micromobilité. Je peux tout à fait voir une flotte de ceux-ci étant disponibles où aujourd’hui vous pourriez utiliser l’un des scooters électriques à louer à l’heure. Il y a absolument de la place pour les petites voitures ou les motos couvertes dans le paysage urbain. Je suis super excité de voir comment ils se développent et j’espère vraiment avoir la chance de conduire l’un des véhicules de production.

Dans l’ensemble, Nimbus vaut vraiment la peine d’être surveillé alors que l’entreprise se rapproche de la production.