Première personne : « Nous devions éviter de marcher sur les corps dans les rues » au Darfour

Le Soudan, et le Darfour en particulier, sont confrontés à une crise humanitaire et sécuritaire après qu’une guerre a éclaté en avril 2023 entre l’armée soudanaise et les Forces de soutien rapide (RSF), même si les conflits ethniques au Darfour remontent à plus de deux décennies.

Fatima*, une habitante de la ville d'El Geneina, dans l'État du Darfour occidental, où des milliers de personnes auraient été tuées, s'est enfuie avec sa famille en traversant la frontière alors que des milices rivales se battaient pour le contrôle de sa ville.

« Nous sommes restés coincés à l’intérieur de notre maison pendant plus de 57 jours tandis que les milices ciblaient et tuaient systématiquement les gens en fonction de leur appartenance ethnique. Ils n'ont épargné ni les femmes, ni les enfants, ni les personnes âgées.

Des tireurs d’élite se cachaient sur les toits et visaient tous ceux qu’ils voyaient. Il y a eu une mort d'une manière que je ne peux pas décrire.

Des milliers de personnes ont été déplacées par plus de 20 ans de conflit au Darfour et nombre d'entre elles se déplacent régulièrement entre les camps et El Geneina, notamment au début de l'année ou pendant le Ramadan, lorsque se produisent des meurtres, des déplacements et des destructions.

La vie est perturbée pendant cette période et les marchés, les écoles et les institutions gouvernementales sont fermés. Puis, lorsque les attaques s’arrêtent, les gens tentent de reprendre leur vie normale. Lorsque la dernière guerre a éclaté en avril dernier, nous pensions que ce serait la même chose, mais malheureusement c'était différent.

J'ai vu des hommes armés, dont certains étaient étrangers, qui encerclaient la ville sur quatre côtés. En tant que journaliste, je me rendais dans une zone surélevée pour prendre des photos et les voisins regardaient tous par leurs fenêtres. Les miliciens tiraient et criaient à la fin du monde, affirmant qu'ils apporteraient la destruction et la mort sur Terre.

Nous étions coincés à l’intérieur des maisons et devions nous cacher sous les lits ; Il y avait des munitions perdues partout et j'entendais les gens crier dans les rues et échanger des coups de feu.

La guerre a duré 57 jours dans la partie sud d'El Geneina et des quartiers entiers ont été anéantis. Les miliciens travaillaient de manière systématique, allant de maison en maison pour tuer des gens. Des tireurs d’élite se cachaient également sur les toits et visaient tous ceux qu’ils voyaient. Il y a eu une mort d'une manière que je ne peux pas décrire.

Il y avait deux équipes, une tuant, une pillant

Les miliciens travaillaient en deux équipes, l’une se concentrant sur le massacre des personnes et l’autre sur le pillage de leurs biens. Certains hommes armés ne parlaient pas arabe et ont menacé de nous tuer si nous ne leur donnions pas d'or et d'argent.

Il y avait tellement de cadavres dans les rues qu'il était difficile de marcher

Des gens masqués sont entrés chez moi et l'un d'entre eux qui semblait me connaître m'a dit : « tu es journaliste ; vous aviez l'habitude d'écrire des rapports dans le passé, mais vous ne pouvez plus le faire maintenant. Ils ont pris mon téléphone et mon ordinateur et les ont détruits sous mes yeux, me disant qu’ils surveillaient chacun de mes mouvements et que si j’écrivais quoi que ce soit, ils me tueraient.

Mon mari m'a dit de quitter la maison et de me diriger vers les quartiers nord. J'ai emmené mon bébé et je suis partie avec ma voisine qui avait accouché deux jours auparavant. Elle a porté le bébé enveloppé dans un tissu et a amené le reste de ses enfants.

Nous avons croisé des corps gisant dans les rues. Une famille entière, femmes et enfants, gisait devant leur maison. Il y avait tellement de cadavres dans les rues qu'il était difficile de marcher et il fallait éviter de marcher sur les corps.

Brûler les corps des morts

Nous sommes arrivés dans un endroit calme et avons pensé que c'était sûr. Nous avons cru sentir une odeur de barbecue et avons découvert qu'il s'agissait de centaines de cadavres brûlés. L'un des hommes armés fumait une cigarette tout en observant les corps en train de fumer.

Nous avons cru sentir un barbecue et avons découvert qu'il s'agissait de centaines de cadavres brûlés.

Nous avions peur et avons pu entendre plus tard les voisins répéter à haute voix Shahada [an Islamic declaration of faith in God] en préparation à la mort. J'ai entendu un homme crier à l'aide, puis peu de temps après, j'ai entendu le bruit des coups de feu, puis sa voix a disparu.

Il y a à El Geneina un arbre que les militants appelaient « l'arbre des morts », vers lequel ils amenaient les gens pour les exécuter par un peloton d'exécution. Les hommes ont refusé d’enterrer les corps et personne d’autre n’a été autorisé à le faire ni même à poser des questions sur les disparus.

Lorsque la situation se calmait et que les gens commençaient à rechercher leurs proches disparus, ils leur disaient d'aller vers l'arbre. Les femmes n'étaient pas autorisées à y aller ; seuls les hommes étaient autorisés.

Fuir au Tchad

J'ai fui chez moi précipitamment et j'ai laissé tout mon argent, mes objets de valeur et mon or. J'ai donc emprunté de l'argent et loué une voiture pour conduire mon fils et les membres de ma famille à Adré, une ville du Tchad. Le premier jour, nous avons fait demi-tour parce que c'était trop dangereux, et le lendemain, lorsque nous avons recommencé le voyage, des hommes armés ont arrêté la voiture et ont volé nos biens.

Nous avons finalement atteint le camp de réfugiés d'Adré, mais de nombreuses personnes ont été tuées en chemin ; de nombreux enfants ont perdu leurs parents. L'armée tchadienne a aidé à transporter de nombreux réfugiés et certains blessés d'El Geneina vers les camps et leur a fourni de l'eau et de la nourriture.

Les souffrances dans les camps au Tchad sont grandes, mais elles sont moindres que celles que nous avons connues pendant la guerre. J'étais dans un très mauvais état psychologique. Je n'arrivais pas à me concentrer sur qui me parlait et j'avais perdu la notion des jours et de l'heure, mais maintenant j'ai récupéré, grâce à Dieu.

Mon mari, resté à El Geneina, est arrivé au camp il y a deux semaines.

J'ai perdu tout ce que j'avais jamais possédé. Les milices ont pillé notre maison et ont tout pris, même les portes. Nous avons entendu dire qu'ils avaient commencé à le démolir et à enlever les briques, et j'ai peur qu'à notre retour, nous ne trouvions que des terres stériles. »

* Ce n'est pas son vrai nom pour protéger son identité