Premier ministre de la Barbade : le changement climatique nécessite une nouvelle architecture financière pour nous tous

L’écrivain est premier ministre de la Barbade

Le 10 octobre 2008, les ministres des Finances et les banquiers centraux du G7 se sont réunis au Trésor américain à Washington alors que la plus grande crise financière depuis la Dépression se déroulait. Les personnes rassemblées ont reconnu le moment et l’ont saisi. Ils ont déchiré le communiqué préparé et en ont écrit un autre : l’un des plus courts et des plus influents jamais enregistrés. Le premier point disait : « Nous acceptons de prendre des mesures décisives et d’utiliser tous les outils disponibles. Et ils l’ont fait.

Depuis lors, les banques centrales du G7 ont acheté pour 25 milliards de dollars d’obligations d’État, évitant ainsi une nouvelle dépression. Ce jour-là et les jours qui ont suivi, ils ont montré que l’humanité n’est pas limitée par l’ambition ou la capacité.

Aujourd’hui, nous sommes en proie à une autre crise, encore plus grave. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat nous apprend que la température moyenne de la Terre est supérieure de 1,1 C à ce qu’elle était avant l’industrialisation européenne. Et à 1,5°C, les systèmes chimiques, biologiques et physiques de la Terre se déstabilisent.

Entre les tropiques du Cancer et du Capricorne, la hausse des températures et du niveau de la mer a déjà rendu les inondations et les sécheresses plus dévastatrices et créé de nouveaux problèmes, des réfugiés climatiques aux invasions de criquets pèlerins en passant par l’intrusion d’eau salée dans les puits d’eau douce. Mon pays, la Barbade, est sur cette ligne de front, où une tempête peut détruire 100 % de notre revenu national en quelques heures.

Mais la ligne de front se déplace vers le nord industrialisé, où résident les ressources nécessaires pour investir dans l’atténuation du changement climatique dont nous avons besoin. Il n’a pas encore atteint ces pays, mais quand il le fera, il sera trop tard. Si, il y a 14 ans, les gouvernements avaient demandé à leurs banques centrales d’acheter des obligations finançant l’atténuation du changement climatique, au lieu d’obligations d’État ordinaires, nous serions maintenant à mi-chemin de la fin de la crise climatique.

Lorsque le G7 se réunira à nouveau en Bavière le 26 juin, la guerre en Ukraine et l’inflation alimentaire et énergétique domineront la conversation. Mais la plus grande crise à laquelle l’humanité est confrontée doit également être fermement à l’ordre du jour.

Aujourd’hui, les banques multilatérales de développement, telles que la Banque mondiale, ne peuvent prêter qu’à des conditions concessionnelles (taux d’intérêt bas et longues périodes de remboursement) aux pays les plus pauvres. Mais, en partie à cause de la mondialisation, plus de 70 % des pauvres du monde ne vivent pas dans les pays les plus pauvres. Et à cause de la crise climatique, les pays à revenu intermédiaire en première ligne sont susceptibles de tout perdre des événements climatiques, ou bien de sombrer définitivement sous les vagues.

Exprimer sa sympathie par la suite est trop tard. Les pays vulnérables au climat ont besoin de fonds maintenant pour construire des défenses. Et le G7 peut faire la différence en élargissant l’éligibilité aux prêts concessionnels pour inclure la vulnérabilité climatique.

Les pays les plus pauvres ont besoin de tout le soutien possible. Les efforts actuels pour atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU nécessitent un financement supplémentaire. Si le G7 acceptait de canaliser une partie des presque 1 milliard de dollars de droits de tirage spéciaux, émis par le FMI pour aider les banques centrales à prêter leurs réserves, vers les banques multilatérales de développement, ces dernières pourraient alors prêter 500 milliards de dollars supplémentaires.

Les pays réunis en Bavière, plus l’ex-Union soviétique, représentent près de 50 % du stock de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique. Mais le coût de la gestion de la crise climatique repose sur les minuscules bilans des États de première ligne qui n’ont pratiquement pas contribué au problème.

Nous avons besoin d’une nouvelle architecture financière qui puisse mieux répondre à la réalité actuelle de vulnérabilité massive aux chocs externes. Les pays du G7 devraient établir la convention du marché en adoptant des clauses de catastrophe naturelle de type Barbade dans toutes leurs obligations d’État. En vertu de ces clauses, le service de la dette est automatiquement suspendu en cas de catastrophe vérifiée de manière indépendante et rétabli à la fin du terme avec des intérêts compensatoires.

Si chaque pays avait eu de telles clauses pendant la pandémie, les pays en développement auraient eu accès à une réserve substantielle de liquidités supplémentaires. Au lieu de cela, contraints par l’architecture de la dette existante et craignant un rééchelonnement désordonné, les pays en développement ne représentaient que 5 % de la réponse budgétaire et monétaire mondiale.

Enfin, nous avons besoin d’un nouveau bilan distinct sur lequel les coûts de la résolution des problèmes extérieurs doivent reposer, plutôt que sur les bilans des pays les plus vulnérables. Ce bilan mondial pourrait être financé par l’émission de nouveaux instruments climatiques dont une partie du rendement est une quantité vérifiable de gaz à effet de serre réduite ou supprimée, ou une adaptation climatique mesurable réalisée.

Tout cela est sans précédent, mais ne rien faire est l’option la plus risquée. La vague arrive.