Premier League: 10 points de discussion sur l’action du week-end | Football

1) Pulisic réussit un acte de disparition

Les attentes étaient grandes lorsque les dirigeants de Chelsea ont serré la main sur l’accord de 58 millions de livres sterling qui a amené la signature très recherchée de Christian Pulisic, l’homme dont la directrice du club, Marina Granovskaia, espérait qu’il « deviendrait un joueur important pendant de nombreuses années à venir ». Trois ans et 95 apparitions à Chelsea plus tard, l’Américain n’a pas encore correspondu à cette description et a trop rarement donné l’impression qu’il pourrait jamais le faire. À Manchester City, il était absent, voyant peu le ballon et ne faisant rien avec quand il le faisait. City est à peu près aussi coriace que ses adversaires, mais les grosses sommes d’argent doivent être remboursées lors des grandes occasions. Pulisic a le talent et le tempérament pour livrer dans de tels matches – son but élégant contre Liverpool ce mois-ci en était la preuve – mais trop souvent, il semble se contenter d’exister à la périphérie des matches plutôt que de les plier à sa volonté. A 23 ans, le temps est de son côté – même si la hiérarchie de Chelsea n’est pas exactement connue pour sa patience. Alex Hesse

2) Flambée martiale la marque d’un club sans plan

La dispute entre Ralf Rangnick et Anthony Martial est la dernière en date
vignette indésirable dans une saison de Manchester United en direction du dossier annus horribilis. Après le match nul 2-2 de samedi à Aston Villa, le manager par intérim a affirmé que l’attaquant avait refusé de faire partie de l’équipe pour le voyage. La réponse de Martial a été de nier avec véhémence sur Instagram. Si la position de United dimanche – n’offrant aucune clarification – était un soutien clair aux paroles de Rangnick, le vrai problème ici est de savoir comment le contretemps éclaire davantage une institution apparemment sur un aller simple vers le désert à moins que quelqu’un ne le trie, bientôt. En tant que M. Fixit de mi-saison, ce n’est pas la préoccupation de Rangnick. C’est Richard Arnold, le remplaçant d’Ed Woodward en tant que cadre supérieur de United à partir du 1er février, qui doit avoir un plan médico-légal et de grande envergure. Pour un plan, le quinquagénaire devrait étudier Manchester City, qui, sous la présidence intelligente de Khaldoon al-Moubarak, est le leader de l’industrie. United approche d’une décennie depuis son dernier titre, et la question commence à se poser : quand le prochain arrivera-t-il ? Jaime Jackson

3) Les nouvelles recrues de Watford sont lancées

S’il y a une chose qui rassurera les fans d’un club menacé de relégation, c’est une folie frénétique de signatures inouïes en janvier. De l’extérieur, donc, l’activité de Watford au cours de la dernière quinzaine – qui a vu le recrutement de Maduka Okoye du Sparta Rotterdam, Hassane Kamara de Nice, Samir de l’Udinese et Edo Kayembe du KAS Eupen en Belgique – semblait avoir toutes les caractéristiques d’un tableau de bord de chariot condamné. Pourtant, de telles notions ont rapidement été révélées comme un non-sens paroissial lors d’un tirage au sort mettant en vedette trois débutants remarquables. Le dynamique Kamara s’est intelligemment installé à l’arrière gauche, tandis qu’au milieu de terrain, le Brésilien Samir a montré que sa nationalité n’était pas un obstacle pour lui, profitant d’une bonne bagarre à l’ancienne avec Chris Wood, qu’il a gardé silencieux. Mais le meilleur interprète des visiteurs a été Edo Kayembe, qui a patrouillé la zone devant les quatre arrières avec assurance et autorité, et a montré un bon œil pour une passe défensive. L’égalisation de João Pedro a maintenu Newcastle dans les trois derniers et Watford en dehors. En sera-t-il de même pour les arrivées de Watford en janvier à la fin de la saison ? Alex Hesse

4) Triomphe de Norwich dans une bataille tactique à l’ancienne

Il y avait quelques détails mémorables de la victoire de Norwich sur Everton à Carrow Road, y compris l’envahisseur de terrain qui a furieusement lancé les «V» à Rafael Benítez, et Adam Idah, 20 ans, commençait à confirmer une partie de sa promesse avec un premier premier ministre. But en championnat pour les Canaris. Mais le match était aussi une curiosité dans la mesure où il a vu deux équipes s’affronter en formations 4-4-2. Autrefois une forme si typiquement anglaise qu’on supposait que les joueurs ne pouvaient s’adapter à aucune autre, le 4-4-2 est maintenant largement considéré comme désuet. En regardant Salomón Rondón aux côtés de Dominic Calvert-Lewin pour les Toffees, ce verdict semblait juste ; deux grands hommes qui attendaient des croix comme deux auto-stoppeurs désespérés. Pour Norwich, cependant, c’était plus fluide et semblait une solution réfléchie de Dean Smith à la fois à un manque de pointe et à la nécessité de protéger ses arrières latéraux. Au moment où le match a atteint 55 minutes avec les Canaries 2-0, Benítez a abandonné son expérience, passant 4-2-3-1 dans une recherche désespérée du salut. Malgré l’excellent coup de pied aérien de Richarlison, cependant, il n’est jamais arrivé. Paul Mac Innes

5) Toon sans inspiration donne peu de travail à Howe

Newcastle a disputé 10 matchs sous Eddie Howe, en remportant un, en faisant quatre nuls et en perdant cinq. Le dernier en date, un match nul dommageable à domicile avec Watford, a souligné le besoin du manager non seulement d’au moins un nouveau demi-centre, mais aussi d’un milieu de terrain défensif capable de façonner et de contrôler les matchs. Avec l’attaquant de 25 millions de livres sterling Chris Wood pratiquement anonyme à ses débuts, Newcastle avait besoin d’un magnifique but en solo d’Allan Saint-Maximin pour remonter 1-0, mais leur incapacité de longue date à conserver une avance a rapidement refait surface, permettant à João Pedro d’enregistrer une 88e minute. égaliseur. Ce fut un coup de poing pour la foule de St James’s Park, bien que Howe puisse tirer une certaine consolation du marquage intelligent d’Emmanuel Dennis par le retour de Paul Dummett. Louise Taylor

Rapport de match : Newcastle 1-1 Watford

6) L’étoile de Gallagher continue de monter

Conor Gallagher a peut-être ri des comparaisons avec Frank Lampard, mais les performances du prêteur pour Crystal Palace cette saison rappellent le meilleur buteur de son club parent. L’excellente frappe de Gallagher contre Brighton pour couronner un brillant mouvement d’équipe signifie qu’il a maintenant sept buts et trois passes décisives depuis son transfert à Selhurst Park en prêt, mais il insiste sur le fait qu’il reste concentré sur cette saison. « Soyons sérieux, je ne peux pas être comparé à quelqu’un comme ça », a-t-il déclaré. « Chelsea est l’une des meilleures équipes du monde en ce moment, c’est une équipe difficile à intégrer. Je ne pense pas vraiment à ça pour le moment, je vais essayer de faire de mon mieux pour Crystal Palace. La façon dont le football est marqué par des buts et des passes décisives vous mérite des éloges comme moi. Je dois continuer à performer, pas seulement des buts et des passes décisives. Mais je suis content de la façon dont ça se passe jusqu’à présent. Ed Aaron

7) Un nouveau héros local à Villa Park

Le débutant glamour qui a marqué un égaliseur tardif a naturellement fait la une des journaux à Villa Park, mais il y a un argument juste que Philippe Coutinho n’était que le troisième milieu de terrain le plus impressionnant de son équipe samedi. Emi Buendía, dont la place semble le plus évidemment menacée par l’arrivée du Brésilien, a fait preuve d’une créativité probante et a montré suffisamment d’éclairs de jeu de liaison avec Coutinho pour suggérer que les deux meneurs de jeu n’ont pas besoin de se disputer une position. Mais l’interprète vedette de Villa était Jacob Ramsey, qui a marqué l’un et mis en place l’autre dans une performance captivante au milieu de terrain central qui aurait fait froncer les sourcils du manager en signe d’approbation. Ramsey a déjà commencé plus de matchs depuis que Steven Gerrard a pris les commandes en novembre qu’il ne l’a fait pendant toute la saison dernière, et les premiers signes indiquent que le jugement du nouveau patron est juste. Après avoir perdu le bien-aimé Jack Grealish l’été dernier, Villa a-t-elle trouvé un nouveau héros local ? Si c’est le cas, alors il a déjà le parfait mentor. Alex Hesse

8) Ward-Prowse chaud de la queue de son idole

Le ballon a zoomé dans le coin supérieur comme une fléchette en tungstène mais, comme l’a dit Ralph Hasenhüttl, le coup franc absurde de James Ward-Prowse à 30 mètres méritait de finir comme plus qu’une note de bas de page à une défaite frustrante contre les Wolves. La semaine dernière, l’entraîneur-chef de Brentford, Thomas Frank, a suggéré que Ward-Prowse pourrait être le meilleur tireur de coup franc de la planète et que seul David Beckham peut améliorer le total de 12 buts sur coup franc de Ward-Prowse en Premier League. Sa dernière frappe était sûrement sa meilleure à ce jour, pas qu’il s’y soit prélassé trop longtemps: à la seconde où le ballon a été canonné dans le filet, Ward-Prowse s’est dirigé vers la moitié de terrain de Southampton, prêt pour le redémarrage avec six minutes à jouer. « S’il y a une stipulation que je dois battre son record pour le rencontrer [Beckham] alors je chercherai à le faire dès que possible », a déclaré Ward-Prowse l’année dernière. « C’est une légende absolue, un grand joueur, un énorme modèle et une inspiration pour moi encore maintenant, et j’ai 27 ans. » Ben Fisher

Rapport de match : Wolves 3-1 Southampton

9) Relentless Raphinha est le joyau de la couronne de Bielsa

Le stade de Londres a offert la dernière preuve qu’à Raphinha, Leeds possède l’un des meilleurs de la Premier League. Jack Harrison a réussi un triplé, mais ce sont les passes et la verve du Brésilien qui ont réduit la défense de West Ham en morceaux. Leeds avait un quatrième but exclu lorsqu’un hors-jeu Rodrigo n’a pas réussi à s’écarter du tir de Mateusz Klich, le ballon ayant été posé sur une plaque par Raphinha après avoir laissé Issa Diop avec du sang tordu. « Il nous reste encore une demi-saison », a haussé les épaules Marcelo Bielsa lorsqu’on lui a demandé où se situe l’avenir de Raphinha. Une guerre d’enchères en été est certaine pour un joueur dont la classe est assortie d’une éthique de travail égale à n’importe quelle équipe de Bielsa. Leeds, déchiré par les blessures, a été réduit à faire venir deux débutants en Premier League, Lewis Bate, qui n’a duré que 43 minutes, mais leur homme vedette les a inspirés à une victoire palpitante. Jean Brewin

10) Liverpool franchit le premier obstacle du mois de la CAN

Le mois de janvier a longtemps été marqué comme un mois dangereux pour Liverpool en raison de la perte de deux des trois premiers de l’équipe tant applaudis à la Coupe d’Afrique des Nations. Dans une certaine mesure, à juste titre : Mohamed Salah et Sadio Mané ont inscrit en moyenne 52 buts à eux deux au cours de leurs quatre saisons complètes ensemble. Mais il est également vrai que cette campagne a probablement été la plus inégale de Mané en maillot rouge, et un retour d’un but lors de ses 10 dernières sorties signifie que son absence ne justifie peut-être pas le sombre pronostic que beaucoup ont proposé. C’est peut-être même une bonne chose : la victoire de dimanche a comporté des buts de deux de ses prétendus concurrents pour une place dans l’équipe, Alex Oxlade-Chamberlain et Takumi Minamino, tandis que Mané lui-même a déjà trouvé le filet en service international. Gagnant-gagnant ? Peut-être – bien qu’un rapide coup d’œil aux remplaçants de Jürgen Klopp dimanche (nombre moyen d’équipe: 37) suggère que Liverpool pourrait ne pas vouloir que ses gros canons manquent pour trop long. Alex Hesse