Pouvez-vous poursuivre Nicki Minaj Stans pour harcèlement ?
Photo par Astrida Valigorsky / Getty Images.
Les Barbz de Nicki Minaj ont une sacrée réputation en ligne : ce n’est pas un groupe stan que vous voulez croiser, comme YouTuber Kimberly Nicole Foster l’a découvert récemment. « Nicki est clairement une personne horrible » Foster a tweeté plus tôt ce mois-ci. « La négativité lui colle comme de la colle. Idk si nous avons vu cela avant. Le tweet a explosé avec plus de 20 000 likes et 2 000 retweets. Dans les jours qui ont suivi, Foster a déclaré avoir reçu un nombre écrasant de menaces de la part des fans de Minaj, à tel point que la jeune femme de 33 ans envisage de porter plainte pour harcèlement en ligne contre certains de ses détracteurs. « Les messages sont devenus plus menaçants et sombres, puis ça a commencé à être, ‘Nous allons vous trouver. Je vais te kidnapper, j’espère que tu te feras violer », a déclaré Foster au Daily Beast.
Mais pouvez-vous réellement poursuivre des pages de fans anonymes pour vous avoir harcelé en ligne ? Il existe deux grandes catégories de harcèlement, juridiquement parlant. Le harcèlement criminel, c’est quand quelqu’un menace quelqu’un d’autre d’un crime (viol, meurtre, etc.), et dans ces cas, c’est aux services de police et à l’État de porter plainte ou non. À cette fin, Foster a déclaré qu’elle avait remis des captures d’écran à la police et même signalé les menaces au FBI – et parce que le harcèlement est un crime fédéral qui a évolué grâce à Internet, les menaces en ligne crédibles peuvent être passibles d’une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans. .
Et puis il y a le harcèlement civil, où une victime peut intenter une action en dommages-intérêts lorsque le harcèlement est discriminatoire, comme si quelqu’un menaçait à plusieurs reprises Foster parce qu’elle était noire ou une femme. « Tout d’abord, nous devons discuter de la question de savoir si le harcèlement en ligne est même passible de poursuites », a déclaré Daniel Powell, avocat directeur chez Minc Law, un cabinet spécialisé dans le harcèlement et la diffamation en ligne. Selon Powell, si une attaque n’est ni criminelle ni discriminatoire, ce discours est finalement protégé par le premier amendement, y compris l’identité de celui qui l’a dit.
« Chaque fois que vous démasquez quelqu’un qui utilise un pseudonyme en ligne, vous empiétez sur son anonymat de la parole. » —Daniel Powel
Pas plus tard que le mois dernier, une décision de justice dans une affaire de droit d’auteur sur Twitter a confirmé le droit à l’anonymat en ligne. « Chaque fois que vous démasquez quelqu’un qui utilise un pseudonyme en ligne, vous empiétez sur son anonymat de la parole », a déclaré Powell, faisant référence au premier amendement. Bien que Foster ait déclaré au Daily Beast qu’elle prévoyait de rassembler des numéros de téléphone, des noms de profil et des adresses IP comme preuves, des sites comme Twitter ne publieront pas l’adresse IP d’un compte sans assignation à comparaître. Pour obtenir cette citation à comparaître – dont elle aurait besoin pour démasquer les Barbz en question afin de les poursuivre en justice – Foster devrait porter une accusation spécifique de discrimination. Ce n’est pas nécessairement ce que prétend Foster.
J’ai demandé à Powell si Foster aurait plus de chance de montrer un schéma de harcèlement en ligne. En 2018, Wanna Thompson a rencontré une colère similaire après avoir tweeté de manière critique à propos de Nicki Minaj – si les mêmes stans attaquaient à la fois Thompson et Foster, cela pourrait-il aider le cas de Foster ? Powell a déclaré que c’était une question de caractère plutôt que d’habitude : « Vous ne pouvez pas dire que quelqu’un est coupable d’excès de vitesse maintenant parce qu’il a été pris en flagrant délit d’excès de vitesse il y a deux ans. Mais un comportement habituel serait admissible.
Où Minaj s’intègre-t-il dans tout cela? Foster a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de poursuivre le rappeur, et il ne semble pas qu’elle aurait beaucoup de cas si elle essayait. En 2018, Minaj a envoyé à Thompson un DM désobligeant, et son compte a aimé les tweets qui ont attaqué Foster. Quant à savoir si cela pourrait être considéré comme une autre sorte de provocation, Powell a déclaré: « Nicki Minaj pourrait facilement affirmer qu’un semblable ne constitue rien d’autre que son opinion, qui est protégée. » Donc : Probablement pas.
Pour Foster, les chances de gagner une poursuite pour harcèlement contre les Barbz ne sont pas claires. Mais même si elle réussit simplement à porter plainte, cela pourrait établir une norme morale selon laquelle tout le monde n’est pas prêt à accepter le harcèlement.
Kristin Corry est rédactrice senior chez VICE.