Pourquoi Ursula von der Leyen est la nouvelle « leader de l’Europe » – News
Le magazine Time a désigné la présidente de la Commission européenne comme « la femme la plus puissante d’Europe »
Ursula von der Leyen. — AFP
Quand Angela Merkel a quitté ses fonctions de chancelière allemande après environ 16 ans, de nombreux observateurs ont déclaré que ses chaussures seraient extrêmement difficiles à remplir. Qui ensuite pourrait fournir la main ferme qu’elle a fait pour devenir le « leader » de l’Europe dans l’esprit du public ?
Emmanuel Macron de France ? Il ne semble pas engendrer la confiance nécessaire même dans son pays d’origine.
Il s’avère que ce serait une autre femme et une autre Allemande : Ursula von der Leyen, élue présidente de la Commission européenne en 2019, que le magazine Time – une publication sujette à décerner des titres – vient de nommer « la femme la plus puissante d’Europe », bien que Christine Lagarde, chef de la Banque centrale européenne, pourrait prétendre à cet honneur.
Face au changement climatique, à une pandémie mondiale et au conflit armé en Ukraine, comment von der Leyen a-t-elle fait face et relevé les défis ?
L’histoire de Time raconte comment elle vit souvent à son bureau, dormant dans une pièce de 25 m² juste à côté de son bureau. Elle doit partir, bien sûr, pour rencontrer des dirigeants mondiaux, visiter des zones de crise ou peut-être avoir une audience avec le pape, ce qu’elle a fait le 10 juin.
Et passer du temps avec sa famille : son mari Heiko, médecin et membre de la noble famille von der Leyen, et leurs sept enfants.
Ironie du sort, ses longues heures à Bruxelles, siège de l’Union européenne, la ramènent là où elle est née en 1958. Son père travaillait pour l’organisation qui allait devenir l’UE alors elle a passé son enfance dans la capitale belge, où elle était déjà immergé dans un environnement international à l’exclusive école européenne.
En 1971, la famille, également composée de sept enfants, a déménagé dans une Allemagne divisée où son père a été élu représentant de l’État dans le parti politique au pouvoir, l’Union chrétienne-démocrate. Elle a déclaré au magazine Time que grandir en tant que troisième de sept enfants lui avait appris à équilibrer des intérêts concurrents. « Ce que j’ai appris dès le début, c’est que je vais mieux si le groupe va bien », a-t-elle déclaré. « Je suis un fervent partisan de la négociation constante. »
Ces compétences sont certainement une condition préalable à toute position de leadership dans l’UE agitée. Et von der Leyen a une position extrêmement difficile à la tête d’un cabinet de commissaires qui rend compte au Parlement européen. Elle est habilitée à répartir les portefeuilles et à remanier ou révoquer les commissaires qui, ensemble, établissent l’agenda politique et déterminent les propositions législatives. La commission est le seul organe qui peut proposer des projets de loi pour devenir une législation européenne.
En plus de la pandémie, du changement climatique et du conflit en Ukraine, von der Leyen est régulièrement confrontée à une série de défis plus «habituels» dans l’UE complexe, bien que si un problème est sur son bureau, il n’est probablement pas sans conséquence.
La semaine dernière a vu une dissidence ouverte sans précédent de la part de hauts responsables de son cabinet qui se sont opposés à sa décision de débloquer le financement de l’UE pour la relance de la pandémie en Pologne. Ils craignent qu’elle ne laisse la Pologne s’en tirer lorsqu’il s’agit de maintenir l’État de droit, une question centrale de l’UE qui a toujours été semée d’embûches.
Un autre pépin ennuyeux qui a nécessité sa patience et ses talents de négociatrice a été le rejet par le Parlement européen la semaine dernière de la loi finale sur les services numériques (DSA), une législation historique qui vise à freiner les Big Tech. Devant passer par son vote final, la nouvelle loi a été retenue parce que les parlementaires ont déclaré que la France, qui occupe actuellement la présidence tournante de l’UE pendant six mois, avait apporté des modifications non autorisées au texte de la législation.
En tant que chef de l’administration qui essaie d’exprimer les valeurs libérales de l’Europe tout en faisant de vraies choses sur le terrain, les défis sont tous dans la journée.
Susi Dennison, chercheur principal en politique au Conseil européen des relations étrangères, note la « capacité de von der Leyen à être une sorte de chef de file en matière de négociation de solutions et de recherche d’un consensus entre les États membres ».
Peut-être que sa capacité à embrasser la diversité a été aidée par ses journées à la London School of Economics, qu’elle a fréquentée sous un nom d’emprunt en raison de craintes d’enlèvement liées à la stature et aux positions politiques de son père.
Là, elle se teint les cheveux et devient une adepte du punk rock. Elle a adopté le nom de Rose Ladson et « a vécu bien plus que j’ai étudié », a-t-elle déclaré au journal allemand Die Zeit en 2016. Ses journées à Londres lui ont donné « une liberté intérieure » qu’elle chérit toujours, a-t-elle déclaré au magazine Time.
Mais elle n’a guère été rebelle longtemps. Peut-être libérale dans ses perspectives, sa vie est devenue l’expression même de valeurs conservatrices, rencontrant son mari dans la chorale de l’église et devenant elle-même médecin tout en donnant naissance et en élevant sept enfants. Les von der Leyen ont également vécu un certain temps en Californie.
Le contexte cosmopolite et multilingue semble fait sur mesure pour aider à forger un leader international prospère. Travailleur acharné, très instruit, religieux et libéral d’esprit, issu d’un héritage de réalisations et de succès, von der Leyen possède une gamme impressionnante de réalisations et de caractéristiques.
En ces temps difficiles de maladie, de changement climatique et de conflit, elle a réussi à redorer sa réputation plutôt qu’à la diminuer. Pouvoir n’est peut-être pas le bon mot : peut-être que von der Leyen est la personne la plus cruciale en Europe en ce moment.
En tant que mère de sept enfants et esprit aventureux dans l’Europe de l’après-guerre, il est réconfortant de savoir qu’elle dirigera l’important travail à venir.
Jon Van Housen et Mariella Radaelli sont des journalistes internationaux chevronnés basés en Italie