Pourquoi Liverpool contre le Real Madrid est la finale que le football européen mérite | Football | sport

Ja Coupe d’Europe s’est soldée par une finale digne de ce nom. Le Real Madrid contre Liverpool à Paris coche de nombreuses cases – la principale étant qu’il est en fait paneuropéen. Cela peut être peu réconfortant pour Manchester City car les cendres sont ratissées après une autre saison de Ligue des champions presque mais pas tout à fait et les exorcistes se rassemblent pour essayer de débarrasser Pep Guardiola de sa malédiction continentale, mais c’est vrai.

Alors qu’une finale entièrement anglaise aurait suscité un attrait national dévorant, elle aurait été aussi désagréable du point de vue d’une véritable coupe européenne qu’une affaire entièrement espagnole l’aurait été si Villarreal avait réussi. Techniquement, ce n’est plus la Coupe d’Europe, c’est la Ligue des champions, mais la prémisse devrait toujours être une glorieuse célébration de la diversité du football européen. Une deuxième finale consécutive entièrement anglaise aurait été un look clairement malsain.

Les déséquilibres financiers entre les ligues européennes rendent déjà le tournoi beaucoup trop restrictif. L’époque où une finale de Coupe d’Europe impliquait un club de Roumanie, de Suède, de Grèce ou d’Écosse, comme par le passé, est révolue depuis longtemps. Sur les 25 dernières finales, une seule a présenté une équipe extérieure aux cinq grandes ligues d’Angleterre, d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne et de France – l’édition 2004 lorsque Jose Mourinho a travaillé sa magie avec Porto.

Mais un semblant de variété est préférable pour le tournoi, le spectateur et le football européen dans son ensemble – d’où la raison pour laquelle la Super League et les coefficients de qualification historiques étaient et sont de si mauvaises idées. Malgré toute la magnificence multi-front de Liverpool et le drame épique des compétitions City-Real, les aspects les plus encourageants de la compétition de cette saison ont été la course du petit Villarreal en demi-finale et la victoire du shérif Tiraspol sur Madrid en phase de groupes. Pour arriver aussi loin, les champions de Moldavie devaient commencer leur saison le 7 juillet.

Leur inclusion représentait les idéaux que les fondateurs du concours avaient sûrement en tête. Lorsque L’Equipe a sélectionné les 16 équipes pour disputer la première Coupe d’Europe en 1955-56, elle s’appelait la Coupe d’Europe des clubs champions. Ce qui importait n’était pas la richesse et le pouvoir d’attraction des ligues respectives mais la pluralité de la compétition.

Tous les champions ne voulaient pas participer, mais le tournoi s’est terminé avec des équipes de 16 nations. Il n’y avait pas de représentant anglais – Chelsea a accepté de participer mais a effectué un demi-tour sous la pression de la Ligue de football – mais il y en avait un de Sarre, qui a été intégré à l’Allemagne de l’Ouest deux ans plus tard.

Bien que cette première Coupe d’Europe n’ait peut-être pas entièrement reflété l’élite du continent, elle avait au moins une finale internationale garantie qui a vu le Real Madrid battre Reims 4-3 à Paris. C’était ainsi jusqu’à la décision fatidique d’autoriser plusieurs participants de pays en 1997-1998.

La première finale d’une nation a suivi lorsque le Real Madrid a battu Valence en 2000, depuis quand il y en a eu huit en tout, y compris la saison dernière entre Chelsea et City.

Le Real Madrid contre Liverpool n’est pas tout à fait conforme au plan initial – ni n’a remporté son championnat national la saison dernière – mais dans les limites de la compétition telle qu’elle est devenue, c’est le meilleur résultat que le football européen aurait pu espérer.