Pourquoi les travailleurs informels s’opposent à la technologie de valorisation énergétique des déchets en Asie du Sud-Est
Selon Pris Polly Lengkong, président du Syndicat indonésien des récupérateurs de déchets (Ikatan Pemulung Indonesia, ou IPI), qui vise à donner une voix aux millions de travailleurs informels du secteur, les récupérateurs ont travaillé dur, pour une faible rémunération, pour gérer la crise croissante des déchets dans le pays, en séparant et en créant une valeur économique pour les déchets recyclables.
« Les récupérateurs de déchets sont des experts », déclare Pris. « Ils ont réduit leurs déchets par eux-mêmes. »
Mais le gouvernement indonésien ne cherche pas à responsabiliser les récupérateurs de déchets ou à étendre les systèmes de recyclage et de réutilisation pour résoudre le problème des déchets du pays. Au lieu de cela, il se tourne vers une technologie utilisée depuis longtemps en Europe, au Japon et en Corée du Sud : l’incinération ou la valorisation énergétique des déchets. Cette technologie utilise des températures élevées pour brûler les déchets, réduire leur masse et produire de l’électricité – et son expansion inquiète Pris.
« Si le gouvernement construit un incinérateur de déchets en énergie, ce sera un gaspillage d’argent. Il vaut mieux utiliser l’argent pour aider les récupérateurs à devenir plus prospères », déclare Pris.
Le gouvernement indonésien pousse à l’utilisation de l’incinération dans tout le pays, le président Joko Widodo signant, en 2018, un règlement présidentiel pour accélérer son déploiement dans 12 grandes villes du pays. Deux sont déjà en activité dans la banlieue de Jakarta, à Bekasi, et dans la deuxième plus grande ville du pays, Surabaya, et plusieurs autres sont prévues dans la capitale Jakarta, ainsi qu’à Bali, Makassar, Surakarta et Palembang.
L’Indonésie n’est pas seule. En Thaïlande, aux Philippines et au Bangladesh, les gouvernements, les bailleurs de fonds du développement (dont la Banque asiatique de développement, l’Agence japonaise de coopération internationale et l’Institut coréen de l’industrie et de la technologie de l’environnement) et les entreprises préconisent l’incinération comme solution aux problèmes de gestion des déchets dans la région. Selon les informations recueillies par Temps égaux, au moins 30 incinérateurs sont nouvellement ouverts, en construction ou en projet dans ces trois seuls pays. Mais pour les récupérateurs de déchets, la perte potentielle de leurs moyens de subsistance suscite de vives inquiétudes.
« Même si vous avez un plan pour impliquer les récupérateurs de déchets, vous ne pouvez impliquer qu’un très petit pourcentage de la main-d’œuvre existante », déclare Kabir Arora, coordinatrice de l’Alliance mondiale des récupérateurs de déchets, qui est soutenue par Women in Informal Employment: Globalizing and Organizing (WIEGO), un réseau mondial axé sur l’autonomisation des travailleurs pauvres.
Le fait que les incinérateurs aient besoin de déchets hautement caloriques pour fonctionner efficacement est également préoccupant. En Asie du Sud-Est, il s’agit principalement de plastique, l’un des matériaux que les récupérateurs de déchets peuvent collecter pour les recycler afin de générer des revenus.
« Lorsque vous installez des usines d’incinération, vous volez le gagne-pain des récupérateurs », déclare Arora. «Lorsque vous commencez à incinérer des déchets, vous avez finalement besoin de déchets combustibles et de matériaux tels que des bouteilles en PET, du polyéthylène haute densité (HDPE) et du polypropylène. Ce sont des matériaux très combustibles et ceux-ci ont également une très grande valeur sur le marché.
Lorsque les membres de WIEGO ont pris en compte les préoccupations environnementales – les incinérateurs produisent de grandes quantités d’émissions, y compris des dioxines toxiques et des déchets de mâchefer – l’alliance est parvenue à une position claire partagée par tous ses membres, y compris IPI.
« Nous sommes opposés à l’incinération… ce n’est pas la meilleure façon de traiter les déchets, qu’il s’agisse de déchets plastiques ou de tout type de déchets », déclare Arora.
Japon : promouvoir activement la technologie de valorisation énergétique des déchets
Les membres de WIEGO, y compris l’IPI, mais aussi en Inde et au Bangladesh, ont travaillé ensemble pour déterminer une position commune et la transformer en action. « Les organisations de récupérateurs de déchets ont réussi à former une coalition solide pour résister aux usines d’incinération dans différentes parties du monde », déclare Arora.
Dans ce cadre, les récupérateurs de déchets travaillent avec des membres de la communauté et des écologistes, s’opposant activement aux plans d’incinération dans toute l’Asie du Sud-Est. À Davao, aux Philippines, un projet d’incinération soutenu par le gouvernement japonais a rencontré une large opposition de la part des écologistes et a déjà vu plus de 100 récupérateurs de déchets perdre leurs moyens de subsistance en raison de la fermeture des décharges.
En fait, le Japon est l’une des principales sources de technologie d’incinération. Les entreprises japonaises – dont Hitachi Zosen, qui a trois projets en Thaïlande, JFE Engineering, Marubeni, Mitsubishi et d’autres – cherchent à exporter de la technologie dans la région, avec peu d’espace pour construire plus d’incinérateurs au Japon même. En fait, le gouvernement japonais encourage activement la technologie de valorisation énergétique des déchets en Asie du Sud-Est depuis que le pays a accueilli le sommet du G20 en 2019.
Cependant, au Japon même, qui abrite plus de 1 000 incinérateurs, les travailleurs jouent un rôle plus actif dans le système, par le biais de syndicats reconnus. Dans le Grand Tokyo, 21 incinérateurs fonctionnent, consommant jusqu’à 2,7 millions de tonnes de déchets et produisant 1304 MW d’électricité en 2019. Ils nécessitent une attention constante 24 heures sur 24 et des flux de déchets fiables pour fonctionner efficacement.
Les travailleurs de ces installations ne sont pas informels, mais plutôt représentés par un syndicat, le Tokyo Sanitation Workers ‘Union, qui comprend des éboueurs qui collectent dans toute la métropole et les amènent aux incinérateurs, au personnel technique hautement qualifié qui exploite ces installations. .
Selon Yoshikatsu Nishimura, technicien d’incinérateur et membre du comité exécutif du Tokyo Sanitation Workers’ Union, les syndicats ont joué un rôle clé dans l’amélioration des conditions de sécurité dans les incinérateurs, à tel point que depuis 1976, pas un seul employé syndiqué n’est décédé des suites à un accident du travail.
Ils ont même produit un guide de sécurité qui explique aux travailleurs les risques et comment répondre à la propriété – quelque chose que la direction n’a pas fourni – et pousse le personnel à travailler en équipe afin qu’il y ait toujours une sauvegarde en cas d’urgence.
« Si vous ne prêtez pas attention à la direction, elle peut facilement sacrifier la sécurité et donner la priorité au profit, et cela pourrait coûter la vie aux travailleurs », déclare Nishimura.
Il y a un grand écart entre le fonctionnement des incinérateurs dans des pays développés comme le Japon ou le Danemark et la Suède, où les collecteurs de déchets sont souvent des employés à plein temps, représentés par des syndicats, et reçoivent des prestations de santé, et dans des pays en développement comme l’Indonésie, la Thaïlande et la Philippines, avec tant de travailleurs du secteur informel et si peu de syndicats du secteur public. Cela, ainsi que des flux de déchets très différents et des préoccupations concernant le contrôle de la pollution, ont conduit Arora à une conclusion claire.
« Ces technologies ne nous concernent pas », déclare Arora. « Cela n’a pas de sens pour moi, assis dans les pays du Sud, de brûler et d’incinérer des déchets. »
De même, en Indonésie, il est peu probable que les travailleurs qui collectent les déchets ou gèrent les incinérateurs soient syndiqués comme au Japon. En fait, lorsque le gouvernement prévoyait de construire l’incinérateur à Bekasi, les récupérateurs n’étaient même pas invités à discuter des plans avec le gouvernement.
« Peut-être qu’ils avaient peur, si nous étions invités, que nous protesterions », dit Pris, ajoutant qu’ils n’auraient protesté que contre leur manque de participation.
Pour cette raison, et plus encore, IPI s’oppose à toute incinération en Indonésie. « Selon nous, les incinérateurs gaspillent de l’argent. L’incinération peut tuer le bien-être des récupérateurs de déchets car ils ne peuvent plus travailler pour trouver des déchets recyclés comme le plastique.