Pourquoi les personnes qui avaient Covid devraient toujours se faire vacciner

Pour ceux qui ont reporté leur vaccination parce qu’ils ont déjà été infectés par le coronavirus, un nombre croissant de preuves suggèrent que la vaccination et l’immunité naturelle conduisent à une protection particulièrement robuste, y compris contre les variantes du virus.

L’immunité dite hybride – c’est-à-dire l’immunité naturelle contre une infection combinée à l’immunité fournie par le vaccin – semble entraîner une protection plus forte que la simple infection ou la vaccination seule.

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« Il y a vraiment cette augmentation spectaculaire de l’immunité chez les personnes qui ont déjà été infectées si elles reçoivent au moins une dose de vaccin », a déclaré Shane Crotty, professeur d’immunologie au La Jolla Institute for Immunology en Californie.

« Contre certaines des variantes les plus préoccupantes, c’est littéralement 100 fois mieux des niveaux d’anticorps après la vaccination par rapport à avant pour quelqu’un avec une immunité naturelle », a déclaré Crotty. « Ce n’est pas un petit changement. »

Fikadu Tafesse, professeur adjoint de microbiologie moléculaire et d’immunologie à l’Oregon Health and Science University, a accepté. Les recherches de Tafesse ont révélé que la vaccination entraînait une augmentation des niveaux d’anticorps neutralisants contre les variantes du coronavirus chez les personnes qui avaient déjà été infectées.

« Vous obtiendrez une meilleure protection en vous faisant également vacciner par rapport à une simple infection », a-t-il déclaré.

Bien qu’un cas antérieur de Covid-19 confère un certain degré d’immunité, le niveau de protection peut varier, laissant certaines personnes vulnérables à la réinfection.

« Les niveaux d’anticorps sont vraiment variables après avoir récupéré des infections, et ceux à l’extrémité inférieure du spectre pourraient être plus sensibles aux réinfections », a déclaré Deepta Bhattacharya, professeur d’immunologie à l’Université de l’Arizona. « Mais après un seul vaccin chez les personnes qui se sont remises de Covid-19, les anticorps montent en flèche, y compris ceux qui neutralisent les variantes préoccupantes. »

Dans une étude publiée sur le serveur de préimpression BioRxiv, des chercheurs de l’Université Rockefeller de New York ont ​​examiné comment différents types d’immunité protégeraient contre les variantes potentielles. (Les études publiées sur les serveurs de préimpression n’ont pas été évaluées par des pairs.) Pour ce faire, ils ont conçu une version modifiée de la protéine de pointe du coronavirus avec 20 mutations naturelles pour tester comment les anticorps fonctionneraient contre elle.

Ces protéines de pointe modifiées ont été testées dans des boîtes de laboratoire contre les anticorps de personnes qui s’étaient rétablies de Covid-19, de celles qui avaient été vaccinées et de celles qui avaient une immunité hybride. Les protéines de pointe ont pu échapper aux anticorps des deux premiers groupes, mais pas aux anticorps des personnes ayant une immunité hybride.

Une autre étude, menée par des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention, a révélé que parmi ceux qui avaient déjà été infectés, la vaccination réduisait le risque de réinfection de plus de deux fois, par rapport à l’infection naturelle seule.

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L’avantage immunologique de l’immunité hybride, selon Crotty, provient en partie de ce qu’on appelle les cellules B mémoire : des cellules immunitaires qui produisent les anticorps qui combattent le virus.

« Les cellules mémoire B sont essentiellement des usines d’anticorps avec les lumières éteintes », a déclaré Crotty. « Si le virus dépasse votre première ligne de défense, qui sont les anticorps circulants, les cellules B mémoire peuvent s’allumer et produire plus d’anticorps. »

Ces cellules sont entraînées à produire des anticorps contre des menaces spécifiques – comme le coronavirus – après avoir été exposées pour la première fois à la menace. Mais les cellules B mémoire ne fabriquent pas seulement des anticorps qui ont fonctionné lors d’infections antérieures ; ces cellules modifient également constamment la formule, produisant des anticorps qui pourraient cibler des variantes de virus qui n’existent peut-être pas encore.

L’immunité induite par le vaccin et l’infection naturelle activent les capacités de génération d’anticorps des cellules B mémoire. Mais la recherche a montré que les niveaux de cellules B mémoire sont, en moyenne, plus élevés chez les personnes ayant une immunité hybride par rapport à l’infection naturelle ou à la vaccination seule.

Cela pourrait contribuer à l’éventail plus large des anticorps observés chez les personnes présentant une immunité hybride.

Ces anticorps « reconnaissent toutes ces choses que les autres ne reconnaissent tout simplement pas », a déclaré Crotty.

Cette reconnaissance peut aller au-delà des variantes du virus qui cause Covid-19 : les anticorps de l’immunité hybride peuvent également reconnaître le virus original du SRAS de 2003, selon une étude publiée en juin dans la revue Science.

Les résultats donnent à Crotty l’espoir qu’un vaccin contre tous les coronavirus est une possibilité à l’avenir.

« Vous pourriez vraiment avoir un vaccin qui pourrait reconnaître une gamme de coronavirus actuels et futurs, ce qui n’est pas seulement un rêve éveillé », a-t-il déclaré. « Le support de données qui est vraiment possible. »

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