Pourquoi les coups d’État reviennent-ils en Afrique ?
Ces prises de pouvoir menacent un renversement du processus de démocratisation que l’Afrique a connu au cours des deux dernières décennies et un retour à l’ère des coups d’État comme norme.
Au cours des premières décennies postcoloniales, lorsque les coups d’État étaient endémiques, les dirigeants africains du coup d’État ont pratiquement toujours proposé les mêmes raisons pour renverser des gouvernements : corruption, mauvaise gestion, pauvreté.
Bien que éculées, ces justifications résonnent encore aujourd’hui auprès de nombreux Africains pour la simple raison qu’elles continuent de dépeindre avec précision la réalité de leurs pays. De plus, dans de nombreux pays, les gens ont le sentiment que ces problèmes s’aggravent.
En outre, 72% pensent que les citoyens ordinaires « risquent des représailles ou d’autres conséquences négatives » s’ils signalent la corruption aux autorités, signe que les Africains pensent que leurs institutions publiques ne sont pas seulement des participants, mais des défenseurs actifs des systèmes corrompus.
En matière de pauvreté, une situation déjà tragique a été aggravée par les coups portés aux économies fragiles de l’Afrique par la pandémie de coronavirus.
Ces conditions créent des conditions fertiles pour les coups d’État et pour les jeunes Africains de plus en plus désespérés qui ont perdu patience avec leurs dirigeants corrompus pour accueillir des putschistes promettant un changement radical, comme on l’a vu dans les rues de Guinée après la prise de contrôle, certains Guinéens exaltés embrassant même les soldats.
Mais comme pour les coups d’État des années 1970, ces scènes de joie seront probablement de courte durée, a déclaré Joseph Sany, vice-président de l’Africa Center à l’Institute of Peace des États-Unis. « La réaction initiale de ce que vous verrez dans les rues sera de joie, mais très bientôt, les gens demanderont des mesures… et je ne suis pas sûr que l’armée sera en mesure de répondre aux attentes, à la prestation de services de base, etc. libertés », dit-il.
Menace pour les acquis démocratiques
Ce qui est clair, c’est que ces coups d’État constituent une menace sérieuse pour les gains démocratiques que les pays africains ont réalisés au cours des dernières décennies. De façon inquiétante, la recherche montre que de nombreux Africains cessent de plus en plus de croire que les élections peuvent fournir les dirigeants qu’ils veulent.
En d’autres termes, moins de la moitié pensent que les élections garantissent la représentativité et la responsabilité, ingrédients clés des démocraties fonctionnelles.
Dans 11 pays interrogés régulièrement depuis 2008, la croyance que les élections permettent aux électeurs d’éliminer les dirigeants non performants a chuté de 11% parmi les citoyens, selon l’enquête. Ce n’est pas que les Africains ne veulent plus choisir leurs dirigeants via les élections, c’est simplement que beaucoup pensent maintenant que leurs systèmes politiques sont joués.
L’Union africaine condamne à juste titre le coup d’État en Guinée, mais sa réponse à de tels abus constitutionnels est restée muette.
Ces deux poids deux mesures et ces conspirations d’élite perçues créent l’environnement parfait pour que de jeunes officiers de cape et d’épée comme Doumbouya, 41 ans, interviennent et promettent de sauver la situation.
Ce n’est peut-être pas un hasard si Doumbouya a cité le fougueux Rawlings, qui a été très efficace pour exprimer la colère que les Ghanéens ressentaient envers leurs élites politiques lorsqu’il a dirigé des juntes militaires dans les années 1980. Les citoyens désespérés vivant dans des systèmes politiques qu’ils croient souvent à juste titre truqués peuvent facilement être séduits par une rhétorique anti-élite et anti-corruption associée à la promesse du nouveau.
Nous devrions, malheureusement, nous préparer à l’éventualité de nouveaux coups d’État en Afrique dans les années à venir. Ils ne sont pas à prévoir dans les pays riches dotés d’institutions solides comme l’Afrique du Sud, le Ghana ou le Botswana, mais dans les États les plus pauvres et les plus fragiles. Tout comme le Mali, le Niger, le Tchad et maintenant la Guinée où des coups d’État et des tentatives de coup d’État ont eu lieu récemment.
Cette probabilité croissante de coups d’État rendra l’Afrique en général moins prévisible et stable, un point négatif pour les investisseurs qui pourrait finir par aggraver la situation économique.
Cette tendance indésirable peut-elle être inversée ? Oui, mais alors que les condamnations internationales des coups d’État en Guinée et ailleurs sont cruciales en tant que moyens de dissuasion pour d’autres accapareurs de pouvoir potentiels, les seuls acteurs qui ont vraiment le pouvoir d’inverser cette tendance inquiétante sont les dirigeants africains eux-mêmes.
Ce sont eux les responsables sur le terrain et c’est leur réponse à ces récents événements qui sera déterminante. Ils doivent raviver la conviction que la démocratie peut apporter aux Africains. Mais si les problèmes encore invoqués pour justifier les coups d’État continuent de s’aggraver dans les démocraties africaines d’aujourd’hui, alors la tentation d’essayer autre chose continuera d’être dangereusement séduisante, tant pour les putschistes que pour les citoyens.