Pourquoi la collaboration scientifique est-elle essentielle ? 4 experts expliquent

Si la pandémie nous a appris quelque chose, c’est l’importance de la collaboration scientifique. À partir du moment où les premiers rapports d’une nouvelle maladie circulant à Wuhan, en Chine, ont éclaté à la toute fin de 2019, personne ne savait ce qui la causait, d’où elle venait ou comment elle évoluerait. Un an et demi plus tard, grâce à la communauté internationale de la recherche, nous savons ce qui cause le COVID-19, avons développé et déployé des vaccins en un temps record et avons une meilleure compréhension de la façon de gérer la maladie, avec de nombreuses thérapeutiques en cours.

Du changement climatique à la santé, à l’éducation, à la justice et à la pauvreté, la collaboration scientifique – entre disciplines, géographies et secteurs – sera nécessaire pour aider à trouver des solutions aux défis mondiaux urgents si le monde veut prospérer dans un avenir post-pandémique.

À une époque où l’avenir de la collaboration scientifique compte plus que jamais, le Forum économique mondial a demandé aux membres du Global Future Council on Scientific Collaboration d’exprimer leur point de vue sur les raisons pour lesquelles elle est essentielle pour l’avenir.

Magdalena Skipper, rédactrice en chef, Nature

Lorsque Nature a été publié pour la première fois en 1869, les publications scientifiques à auteur unique étaient la norme. Ils ne sont pas seulement une exception mais une véritable rareté aujourd’hui. La science est devenue une activité d’équipe.

À mesure que nos connaissances se développent, la science devient de plus en plus collaborative. Des praticiens de disciplines de plus en plus éloignées se réunissent, reconnaissant la complexité de certains des problèmes les plus importants auxquels nous sommes confrontés ; la science est au cœur des solutions. La pandémie de COVID-19 offre une parfaite illustration d’une crise complexe qui a réuni des biologistes moléculaires, des épidémiologistes, des cliniciens, des sociologues, des ingénieurs, des scientifiques des matériaux et bien d’autres.

La pandémie n’est pas la seule crise mondiale complexe; l’urgence climatique, la perte de biodiversité, la sécurité alimentaire, les futures crises sanitaires mondiales nécessiteront toutes des approches interdisciplinaires et intersectorielles.

Heureusement, la nouvelle génération de scientifiques regarde au-delà des garde-fous des disciplines traditionnelles et se définit de plus en plus comme interdisciplinaire.

Mais les collaborations futures doivent également transcender les frontières sectorielles traditionnelles : les universités, le secteur privé, les décideurs politiques et la société civile doivent collaborer de manière équitable et inclusive pour co-concevoir les solutions et interventions futures. Et voici une opportunité pour les secteurs commercial et financier de soutenir ce besoin et de considérer la collaboration comme un principe directeur lors de l’examen des investissements.

Des problèmes mondiaux complexes nécessiteront des solutions locales ; ces solutions ne seront efficaces que si elles sont fondées sur des preuves et co-conçues.

Jean-Pierre Bourguignon, Président, Conseil européen de la recherche (ERC)

J’ai de sérieuses inquiétudes quant à la tendance actuelle à remodeler la coopération scientifique internationale sans reconnaître que la collaboration scientifique obéit à certaines règles spécifiques. Elle ne peut en effet être confondue avec la concurrence économique, sinon militaire.

Premièrement, la coopération scientifique ne peut pas simplement être augmentée ou diminuée comme un contrôle de volume. Une fois que les gens ne se sentent plus les bienvenus, une fois que chaque visite ou projet individuel commence à être remis en question, une fois que la position par défaut est la suspicion et non la confiance, alors les relations qui ont été construites au fil des années, dans certains cas au cours des décennies, peuvent se briser très rapidement. Et peut-être même de manière irréversible dans certains cas.

Deuxièmement, les défis auxquels nous sommes confrontés sont mondiaux. Les scientifiques doivent garder la maîtrise des relations qui les concernent car un monde ouvert est la condition pour qu’une science de bonne qualité puisse prospérer. Cela ne peut être réalisé que par des échanges libres. C’est pourquoi le Conseil européen de la recherche garde « Ouvert sur le monde » comme l’une de ses devises.

C’est le message que les scientifiques doivent porter dans le monde entier car il conditionne l’impact que la recherche et la science peuvent avoir ensemble sur le bien-être de chaque habitant de cette planète.

Seema Kumar, vice-présidente de l’innovation, de la santé mondiale et de la communication politique, Johnson & Johnson

COVID-19 a démontré à quel point notre monde est vraiment interdépendant et à quel point la collaboration scientifique est cruciale pour garantir la santé et l’avenir des personnes partout dans le monde. Depuis le début de la pandémie, la communauté scientifique a relevé le défi – en se mobilisant et en collaborant de manière extraordinaire à travers les zones géographiques et les secteurs, publics et privés, pour développer des vaccins qui apportent de l’espoir aux familles et aux communautés.

L’ampleur de l’impact de COVID-19 – et la collaboration mondiale pour découvrir, développer, fabriquer et distribuer de nouveaux vaccins – a inspiré une confiance renouvelée et un engagement public envers la science. Il a également contribué à rétablir la confiance dans les scientifiques en tant qu’acteurs essentiels pour résoudre les grands défis de société. Nous nous trouvons à un moment de grande opportunité et de responsabilité pour tirer parti de cet élan. Notre espoir de mettre fin au COVID-19 dépend de la poursuite du renforcement de la confiance dans la science des vaccins et des mesures de santé publique et dans notre capacité à intensifier la réponse collaborative à d’autres défis sociétaux graves comme le cancer et la maladie d’Alzheimer.

Lene Oddershede, vice-présidente principale, professeure, Fondation Novo Nordisk.

L’un des obstacles à la collaboration internationale et à l’atténuation des défis mondiaux est le partage, le traitement et la compréhension de l’immense quantité de données générées. La collaboration internationale, les partenariats public-privé et un accord mutuel sur la manière de partager et de traiter les données de manière éthique sont donc essentiels pour surmonter cet obstacle.

Il est essentiel que les chercheurs du monde entier, ainsi que les entreprises privées et les gouvernements, priorisent et respectent la confidentialité et la sécurité des données. Les données sont précieuses et des précautions doivent être prises pour qu’elles ne soient pas exploitées, ni à des fins lucratives ni à d’autres fins non éthiques.

En outre, il est nécessaire d’établir des relations de confiance public-privé. De telles relations constituent le fondement de la numérisation des sociétés, pour tirer parti de la transformation numérique et pour effectuer une recherche numérique citoyenne.

Pour établir la confiance et avoir un partage éthique des données, il est nécessaire d’avoir une compréhension commune de la façon de définir le partage et le traitement éthiques des données. Y parvenir n’est pas anodin et nécessitera une collaboration internationale et une éducation mondiale fondée sur des relations transparentes et confiantes.