Pour Abogidi de l’État de Washington, le basket-ball est un jeu mondial
Après que la recrue de l’État de Washington, Efe Abogidi, ait coulé un 3 points pour sceller une triple victoire en prolongation contre Stanford, son coéquipier Aljaž Kunc a déclaré qu’il y avait plus à venir du Nigérian de 19 ans.
Les scouts semblent d’accord car Abogidi a tranquillement joué son chemin sur le
L’Abogidi de haut vol, qui joue à l’avant et au centre des Cougars, a été cloué au sol pendant plus de deux ans après s’être gravement blessé au genou gauche lors d’un match de juin 2017 à la NBA Global Academy de Canberra, en Australie. Il s’est déchiré le LCA, le LCM et le ménisque et a subi la première de trois chirurgies.
«Je ne pensais pas vraiment jouer au basket. J’étais juste concentré sur la remise sur pied de ma jambe », a déclaré Abogidi dans une interview accordée à l’Associated Press.
«Je voyais mon équipe s’entraîner tous les jours, je me sentais juste à l’écart pendant deux ans. Cela vous vient à l’esprit, vous donne l’impression que vous n’aimez pas le jeu que vous aimiez avant. Mais après mon premier entraînement, j’ai pensé, j’ai encore un petit truc en moi, je pourrais aller plus fort, je pourrais aller beaucoup plus loin.
Abogidi a commencé les 26 matchs des Cougars (14-12, 7-12), avec une moyenne de 8,9 points, 7,3 rebonds et 1,3 blocs par match alors qu’ils se préparent pour le tournoi Pac-12. Fin décembre, il était le recrue de la semaine de la conférence, un prix dominé par le choix de loterie attendu Evan Mobley de l’USC.
Le campus de Pullman est loin d’Ughelli, dans le sud du Nigéria, où Abogidi, âgé de 12 ans, jouait à des jeux de ramassage sur le terrain isolé de la ville, avec un bord tordu et pas de filet.
Au fur et à mesure qu’il grandissait, ses baskets étaient trop petites mais il a continué à les porter jusqu’à ce que des trous se développent.
«Je n’ai pas pu trouver ma taille», a-t-il déclaré. «Parfois, je gâchais mon gros orteil.»
Il a déménagé à Lagos et a rejoint une académie dirigée par l’ancien joueur de la NBA Olumide Oyedeji.
« Je l’ai mis à l’école, il a vécu avec moi, a joué pour mon équipe », a déclaré Oyedeji, qui est devenu une figure paternelle d’Abogidi. « Il a compris que pour être le meilleur joueur, il fallait être dans un meilleur environnement. »
Quand il a dépassé Lagos, il a déménagé au Sénégal pour le
Abogidi jouait à un tournoi à Canberra quand il a été heurté en trempant. Il a atterri maladroitement et le mal était fait.
«J’ai encore beaucoup de choses sur lesquelles travailler mais j’ai l’impression de me créer un chemin», a-t-il déclaré. «Peu de gens font un voyage du Nigéria au Sénégal en passant par l’Australie, puis se rendent aux États-Unis pour jouer au basket.»
Il mesure 6 pieds 9 pouces et 220 livres – Abogidi dit qu’il est généreusement classé 6-10 – avec une envergure de 7 pieds 4 pouces. Il est souvent décrit comme «brut» et manque de compétences en maniement de balle, mais son tir à 81,9% en lancers francs impressionnera les dépisteurs qui y voient un baromètre du potentiel de tir à longue distance. Son 3 points contre Stanford a cependant suivi 20 échecs consécutifs à distance, qu’Abogidi a attribués à un doigt blessé.
L’entraîneur des Cougars, Kyle Smith, s’était rendu en Australie pour assister à l’entraînement d’Abogidi, après avoir recruté des Australiens comme Matthew Dellavedova à St. Mary’s lorsqu’il y était assistant.
Outre l’État de Washington, Abogidi a également reçu des offres de bourses de Creighton et de l’Université du Texas-Arlington.
« S’il n’avait pas été blessé, je pense que toutes les écoles du comté auraient frappé à la porte en essayant de le recruter – il était si spécial d’un talent athlétique », a déclaré Marty Clarke, directeur technique de la NBA Global Academy, logé à la Institut australien du sport.
Même maintenant, dit Abogidi, « mon genou n’est pas à 100% » mais « il va y arriver. »
Abogidi a déclaré qu’il n’avait pas décidé du repêchage de la NBA, bien que 2022 semble plus plausible.
«J’ai l’impression que la saison prochaine, je serai meilleur. Mes compétences seront beaucoup plus raffinées « , a-t-il déclaré. » Affronter des gars comme (Mobley) me donne l’impression d’avoir beaucoup de choses à travailler, alors je pense revenir la saison prochaine et je suis prêt et préparé. pour concourir au plus haut niveau. «
Abogidi et les Cougars ont eu du mal à s’adapter au jeu de conférence, mais il a affiché 13 points et 13 rebonds dans une victoire de 77-62 contre Washington le 31 janvier pour casser une séquence de six défaites consécutives.
Les Cougars sont assurés de leur premier record de victoires en neuf ans.
«Ce n’était pas facile, mais je suis ici maintenant», a déclaré Abogidi. «Je n’ai tout simplement pas abandonné.
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