Position de Daniel Ricciardo, Charles Leclerc en pole, Max Verstappen
Le leader de la série et poleman Charles Leclerc espère que son coéquipier Ferrari Carlos Sainz pourra l’aider à battre le champion du monde de Red Bull Max Verstappen pour garder le contrôle de la course au titre lors du Grand Prix d’Espagne de dimanche.
Le pilote monégasque de 24 ans a fait preuve d’un calme effréné samedi lorsqu’il s’est remis d’un tête-à-queue lors de son premier tour dans la troisième partie des qualifications et a réalisé un tour le plus rapide pour prendre la pole lors de sa deuxième manche.
Verstappen, qui avait été le plus rapide lors de sa première course, a été contraint de rentrer dans les stands lorsqu’il a perdu de la puissance en raison d’une panne du système de réduction de la traînée (DRS), la dernière d’une série croissante de problèmes de fiabilité Red Bull.
Il s’est qualifié deuxième devant le héros local Carlos Sainz qui a terminé troisième dans la deuxième Ferrari.
L’Australien Daniel Ricciardo a été assez rapide pour se qualifier en Q3 et le placer neuvième sur la grille, tandis que Lando Norris est à deux reprises à la 11e place.
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« C’était une très bonne séance. Je suis satisfait de la Q3 », a déclaré Ricciardo. «Je pense que c’était notre objectif, bien sûr, alors nous avions du pain sur la planche.
« Je pense que c’était un week-end assez difficile jusqu’à présent, juste pour essayer de comprendre les nouvelles pièces de la voiture – mais je suis relativement content d’entrer en Q3 et de m’y prendre suffisamment pour le faire.
« Je pense que nous nous battons encore un peu dans certains domaines, donc j’essaie juste de le perfectionner – mais sur le papier, la neuvième place est un bon point de départ, et nous continuerons à grignoter. J’espère donc que nous continuerons à trouver des morceaux et à obtenir des points solides demain.
Pendant ce temps, Leclerc a déclaré « J’espère que Carlos pourra aider » en parlant de ses chances de dimanche.
« J’espère que nous pourrons faire un une-deux avec Carlos – ce serait tellement bien pour l’équipe et nous allons tout donner. »
Leclerc a obtenu sa première pole en Espagne, sa quatrième de la saison et la 13e de sa carrière après avoir dominé les temps lors d’un balayage net des trois séances d’entraînement et se lance dans la course de dimanche avec l’élan.
« Je n’ai eu qu’un seul tour, mais ça s’est extrêmement bien passé », a déclaré Leclerc. « Je me sens très bien! C’était une séance très, très difficile, surtout en Q3, où j’ai fait une erreur lors de la première manche. Verstappen s’est qualifié deuxième devant Sainz dans la deuxième Ferrari et un George Russell renaissant pour Mercedes, Sergio Perez dans la deuxième Red Bull et le septuple champion Lewis Hamilton dans la deuxième Mercedes.
Verstappen a déclaré : « Je n’ai pas pu faire mon dernier run. C’est un peu dommage, mais dans l’ensemble, être au premier rang ici, en regardant tout le week-end, c’était une belle réussite.
– « En plus » –
Sainz, acclamé par une foule à guichets fermés sur le Circuit de Catalunya, a déclaré : « Jusqu’à présent, le week-end a été difficile. Les conditions n’ont pas été faciles avec la chaleur et le vent, mais nous avons réussi un bon tour.
Leclerc a ajouté : « Nous sommes en bonne position pour commencer la course, mais nous avons eu du mal avec les pneus lors des dernières courses par rapport à Red Bull.
« Max est juste derrière et si nous ne gérons pas bien ces pneus, nous perdrons cette victoire, nous devons donc prendre le dessus et faire du bon travail demain avec la gestion des pneus. »
Verstappen a déclaré qu’il restait confiant.
« Les dernières courses, nous avons semblé décents sur les pneus », a-t-il déclaré. « Et demain, il fera très chaud, très chaud.
« Cette piste sera très difficile à franchir, mais nous verrons. Espérons que notre voiture sera à nouveau un peu plus douce avec les pneus, mais c’est difficile à dire.
Les deux pilotes Mercedes ont laissé entendre qu’ils espéraient que leur forme retrouvée leur permettrait de combattre Ferrari lors de la course de dimanche, suggérant que Red Bull serait intouchable.
« Je vais continuer à pousser et étant donné qu’hier (vendredi), nous avons eu notre meilleur rythme de course cette année, j’espère que nous pourrons rivaliser avec les Ferrari », a déclaré Hamilton, qui a remercié l’équipe pour le package de mises à niveau qui a transformé la voiture.
« Ce serait un grand pas pour nous. » Russell était également optimiste quant aux espoirs de Mercedes d’une solide performance dimanche.
« C’est notre meilleure performance en qualifications cette saison », a-t-il déclaré.
Plus tôt, le directeur technique de Mercedes, Mike Elliott, a déclaré aux journalistes que les champions en titre des constructeurs n’avaient pas abandonné tout espoir de conserver leur titre après huit saisons consécutives.
« Nous ne serions pas ici autrement », a-t-il déclaré, lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’ils pouvaient encore remporter le titre. « Tant que ce n’est pas mathématiquement terminé, ce n’est pas fini. Nous ne sommes pas très loin derrière.
Après cinq courses avant le concours de dimanche, Mercedes est troisième dans la course au titre des constructeurs, à 63 points du leader Ferrari et à 57 de Red Bull.