Plus de 50 personnes sont mortes après que des hommes armés ont attaqué des fidèles à l’église du Nigeria, selon les législateurs

Dimanche, des hommes armés ont ouvert le feu sur des fidèles et fait exploser des explosifs dans une église catholique de la ville d’Owo, dans le sud-ouest du Nigeria, faisant des dizaines de morts, ont déclaré les législateurs de l’État.

Les assaillants ont pris pour cible l’église catholique Saint-François dans l’État d’Ondo au moment même où les fidèles se rassemblaient le dimanche de la Pentecôte. De nombreux enfants figuraient parmi les morts, a déclaré le législateur Ogunmolasuyi Oluwole.

Les autorités n’ont pas immédiatement publié de bilan officiel des morts.

Un médecin d’un hôpital d’Owo a déclaré à Reuters qu’au moins 50 corps avaient été transportés dans deux hôpitaux de la ville après l’attaque. Le médecin, qui a refusé d’être nommé parce qu’il n’est pas autorisé à parler à la presse, a également déclaré qu’il y avait un besoin de dons de sang pour soigner les blessés.

Adelegbe Timileyin, qui représente la région d’Owo à la chambre législative inférieure du Nigeria, a également déclaré qu’au moins 50 personnes avaient été tuées, bien que d’autres aient avancé le chiffre. Des vidéos semblant provenir de la scène de l’attaque montraient des fidèles de l’église gisant dans des mares de sang tandis que les gens autour d’eux pleuraient.

Il n’était pas immédiatement clair qui était derrière l’attaque contre l’église.

Les forces de sécurité nigérianes n’ont pas immédiatement répondu aux questions sur la façon dont l’attaque s’est produite ou s’il existe des pistes sur les suspects.

Le révérend Augustine Ikwu, porte-parole de l’Église catholique au Nigeria, a déclaré que l’évêque et les prêtres de la paroisse avaient survécu indemnes, contredisant le commentaire précédent de Timileyin à l’Associated Press selon lequel le prêtre président avait été enlevé par les assaillants.

« Il est si triste que pendant la Sainte Messe, des hommes armés inconnus aient attaqué l’église catholique Saint-François … laissant de nombreux morts et beaucoup d’autres blessés et l’Église violée », a déclaré Ikwu.

« Nos cœurs sont lourds », a tweeté dimanche le gouverneur d’Ondo, Rotimi Akeredolu. « Notre paix et notre tranquillité ont été attaquées par les ennemis du peuple. »

Condamnation du président, pape

Le président nigérian Muhammadu Buhari a qualifié l’attaque d’« odieuse », selon un communiqué d’un porte-parole.

« Quoi qu’il en soit, ce pays ne cédera jamais au mal et aux méchants, et les ténèbres ne triompheront jamais de la lumière. Le Nigeria finira par gagner », a déclaré Buhari, qui a été élu après avoir juré de mettre fin à la crise de sécurité prolongée du Nigeria.

A Rome, le pape François a répondu à l’annonce de l’attaque.

« Le pape a appris l’attaque contre l’église d’Ondo, au Nigeria, et la mort de dizaines de fidèles, dont de nombreux enfants, lors de la célébration de la Pentecôte. Alors que les détails sont clarifiés, le pape François prie pour les victimes et le pays, douloureusement touchés à un moment de fête, et les confie tous les deux au Seigneur afin qu’il envoie son esprit pour les consoler », a déclaré le pape dans un communiqué publié par le bureau de presse du Vatican.

Owo est à environ 345 kilomètres à l’est de Lagos. Alors qu’une grande partie du Nigéria est aux prises avec des problèmes de sécurité, Ondo est largement connu comme l’un des États les plus pacifiques du Nigéria. L’État, cependant, a été pris dans un conflit violent croissant entre agriculteurs et éleveurs.

« Dans l’histoire d’Owo, nous n’avons jamais connu un incident aussi horrible », a déclaré le législateur Oluwole. « C’est trop. »