Philip Morris obtient plus d’un cinquième des actions de Vectura dans l’offre publique d’achat

(Reuters) – Le fabricant de cigarettes Philip Morris International (PMI) a déclaré mercredi que les actionnaires détenant 22,61% des actions de Vectura avaient apporté leurs actions au groupe de tabac dans le cadre de son accord pour acheter le fabricant de médicaments contre l’asthme pour 1,1 milliard de livres (1,51 milliard de dollars).

L’achat fait partie d’un processus d’offre publique et intervient quelques jours après que PMI a obtenu le soutien du conseil d’administration de Vectura pour son offre publique d’achat de 165 pence par action, à la suite d’une guerre d’enchères féroce contre la société de capital-investissement Carlyle Group.

PMI, qui a changé la semaine dernière sa proposition en une offre de rachat d’un soi-disant schéma d’arrangement pour augmenter ses chances, a besoin du soutien des détenteurs d’un peu plus de 50% des actions Vectura pour que l’opération soit conclue.

Des groupes de santé ont fait part de leurs inquiétudes au sujet de l’accord, remettant en question l’idée qu’une entreprise de tabac gagne de l’argent en traitant les maladies mêmes que causent les cigarettes.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, le tabagisme continue d’être l’une des principales causes de décès évitables dans le monde.

Mardi, 35 groupes de santé, experts et associations caritatives anti-tabac, dont Asthma UK et la British Lung Foundation, ont exhorté les actionnaires de Vectura dans une lettre à rejeter l’accord, citant les « risques commerciaux et le conflit moral du rachat proposé ».

Les groupes ont averti que la prise de contrôle de PMI mettrait en danger la capacité de Vectura à accéder aux subventions gouvernementales de plus de 180 pays dans le monde, qui, dans le cadre du Traité de lutte antitabac des Nations Unies, ont accepté de réduire l’influence de l’industrie du tabac sur l’élaboration des politiques de santé publique.

Vectura pourrait également perdre des liens cruciaux avec des institutions universitaires et de santé publique et la possibilité de publier des recherches dans des revues médicales de premier plan en raison de son association avec un géant du tabac, ont déclaré les signataires.

« Nous pensons que la viabilité commerciale future de Vectura en tant qu’entreprise dédiée à l’amélioration de la santé respiratoire serait sérieusement compromise si l’offre de rachat de PMI se réalisait », ont-ils déclaré.

Philip Morris n’était pas disponible dans l’immédiat pour commenter la lettre.

Les actionnaires de Vectura ont jusqu’au 15 septembre pour décider d’apporter ou non leurs actions à PMI, qui cherche à acquérir la société dans le cadre de son évolution vers une « entreprise sans fumée, de soins de santé et de bien-être ».