Peak Ski Company vise à réinventer la technologie du sport pour tous

La technologie des skis ressemble un peu à la dentisterie : elle n’a pas beaucoup changé au fil des ans. Cette observation, ainsi qu’un engagement parallèle à éduquer les skieurs, des novices aux experts, est ce qui a convaincu des amis de longue date Andy Wirth et Bode Miller de s’aventurer dans le côté certes risqué de l’artisanat de leur industrie. Ils ont lancé Peak Ski Company avec l’intention d’élever la technologie de l’équipement principal du sport – les skis eux-mêmes – et pas seulement pour les superstars en plein essor, mais pour tous ceux qui aiment jouer dans la neige.

Il est important de noter que Wirth, ancien COO de Palisades Tahoe, et Miller, le skieur alpin le plus titré de l’histoire des États-Unis, étaient amis depuis plus d’une décennie avant de décider de se lancer en affaires ensemble. Maintenant voisins dans le Montana, Wirth et Miller ont fondé Peak Ski avec une vision qui change de paradigme, et cette saison, leurs skis sont disponibles directement au consommateur et à un prix étonnamment abordable.

Miller décrit la transformation dont il a été témoin pour la première fois lorsqu’il a ajusté les skis de quelqu’un de seulement un centimètre comme rien de moins qu’étonnant pour le skieur – la technologie de trou de serrure de la marque, essentiellement un trou découpé dans la couche supérieure d’alliage, permet une personnalisation précise. « Cela lui a permis un meilleur contrôle et une facilité d’initiation des virages tout en maintenant la puissance », explique Miller, « et il a été choqué qu’un si petit ajustement fasse une si grande différence. »

Et cette technologie fonctionne aussi bien pour les hommes que pour les femmes. Peak n’adhère pas à l’absurdité des skis féminins « rosissez-les et rétrécissez-les ». Les skis Peak sont conçus pour une utilisation facile et des forces g plus élevées, quel que soit le sexe. Considérez comme preuve de cette affirmation l’ajout de la skieuse professionnelle de grande montagne Michelle Parker à l’équipe de direction de l’entreprise en tant que directrice principale du développement de produits et de l’innovation.

Et ils ont également ajusté le poids pour que les skis soient légers, mais pas trop légers, car les skis ont besoin d’une certaine masse pour assurer des performances « optimales ». Et qui le saurait mieux que Bode Miller, un véritable nom familier pour ses prouesses dans le sport ?

Bien que Miller n’ait pas formellement étudié l’ingénierie, il pense en termes de design. Alors que je lui parle de ce projet, il me semble un peu comme un ingénieur kinesthésique, quelqu’un qui a appris le design de l’intérieur, par une vie de travail.

L’approche marketing de Wirth est également non conventionnelle. Peak est une entreprise intentionnellement petite et soudée, un groupe de pairs professionnels qui se tiennent mutuellement sur leurs gardes. Et parce qu’ils n’ont pas à répondre à un suzerain d’entreprise, ils peuvent expérimenter, mettre tout leur cœur dans le processus et libérer les meilleurs fruits de leur travail selon leur propre calendrier. Il préfère l’éducation aux argumentaires de vente autoritaires, la narration aux publicités flashy et la poésie aux punchlines – Robert Frost et John Steinbeck sont cités sur le site Web de Peak Ski.

Darrin Haugen, vice-président de l’innovation, de la conception et de la production, prédit avec confiance : « Il ne fait aucun doute que cela va changer la façon dont tout le monde skie. » Miller et Wirth ne lancent pas de vocabulaire à la mode sur la « perturbation » ou « sortir des sentiers battus », préférant plutôt définir leur version de « le courage » – essentiellement la persévérance dans tous les aspects du travail – et « l’innovation », non comme un cliché mais comme une façon fondamentale et élémentaire de regarder le monde. Et, bien sûr, le rendre meilleur pour les skieurs.