PDG du CN: Un chemin de fer à la traîne sur le plan de la technologie ou de l’efficacité énergétique pourrait être un objectif de fusion
Toute fusion impliquant deux des six grands systèmes de classe I devrait résoudre les problèmes de concurrence par une commutation réciproque ou un autre mécanisme qui fournirait aux expéditeurs un meilleur accès commercial à deux chemins de fer, a déclaré Ruest lors d’une conférence d’investisseurs aujourd’hui.
Les règlements américains qui datent de 2001 exigent qu’une fusion de chemins de fer de classe I soit pro-concurrentielle.
Au Canada, les règlements d’interconnexion donnent aux expéditeurs l’accès au CN et au Canadien Pacifique dans certaines circonstances. Les chemins de fer américains de classe I se sont opposés aux appels des expéditeurs pour une commutation réciproque élargie.
Ruest dit qu’un nouveau modèle concurrentiel qui permettrait à une fusion de recevoir l’approbation réglementaire aurait certainement un impact sur le pouvoir de tarification d’un chemin de fer.
«Il y a donc un coût à cela», dit Ruest. «Mais il y a aussi beaucoup d’efficacité à venir si vous pouviez réellement mettre en place un réseau, et du point de vue du service, vous pourriez également offrir des services qui sont très difficiles … à offrir lorsque vous les créez interline.»
D’autres avantages d’une fusion pourraient provenir de la réduction des lacunes en matière de technologie et d’efficacité énergétique, dit Ruest. Le CN est un chef de file de l’industrie sur les deux fronts, dit Ruest.
Le CN vise à automatiser et à numériser ses opérations à l’aide d’une technologie exclusive développée à l’interne. Si un autre chemin de fer ne fait pas autant de progrès technologiques au cours des cinq prochaines années, dit Ruest, le déploiement des systèmes du CN sur un réseau fusionné beaucoup plus grand offrirait des avantages en termes de coût, d’efficacité et de service.
Il est également possible, dit Ruest, qu’un chemin de fer de classe I prenne du retard en termes d’efficacité énergétique et de réduction des émissions.
Le CN est le chef de file de l’industrie en matière d’efficacité énergétique et explore des solutions de rechange à la locomotive diesel-électrique, y compris les piles à hydrogène et l’électrification, comme moyen de réduire les émissions de gaz à effet de serre. Les critères environnementaux, sociaux et de gouvernance ou ESG deviennent de plus en plus importants pour les investisseurs et certains expéditeurs ferroviaires, d’autant plus que les efforts s’intensifient pour lutter contre le changement climatique.
«Les gens ne doivent pas ignorer l’importance d’aller de l’avant avec la technologie avant qu’il ne soit trop tard», déclare Ruest. «Et les gens ne devraient pas oublier que la pression sur l’ESG finira par attraper le secteur ferroviaire et le fait que nous consommons autant de diesel. Ça va arriver. »
Ruest a pris la parole lors de la conférence virtuelle industrielle mondiale Citi 2021.