Pas sûr que le jeu en plein air à Tampa soit faisable

TAMPA — Le commissaire Gary Bettman, en ville mardi pour regarder le match d’ouverture de la saison du Lightning et lever la bannière de la Coupe Stanley, a déclaré que la LNH est intriguée et examine périodiquement la possibilité d’organiser un match en plein air à Tampa.

Mais il a dit qu’il se demandait si un tel jeu pourrait fonctionner sous le soleil de Floride.

« Est-ce que je pense que Tampa est un marché qui peut accueillir ce genre d’événement majeur ? La réponse est oui », a déclaré Bettman avant le match d’ouverture de mardi. «Est-ce que je pense que le soutien que ce club obtiendrait pour un match en plein air serait phénoménal? La réponse est oui. Ai-je des problèmes de météo sévère? La réponse est oui. »

Le Lightning disputera son premier match en plein air cette saison contre les Predators de Nashville au Nissan Stadium, domicile des Titans du Tennessee de la NFL. Le propriétaire du Lightning, Jeff Vinik, fait campagne pour un match en plein air à Tampa depuis plusieurs années, et Bettman a déclaré que ses oreilles avaient toujours été ouvertes.

Mais il se demande si c’est réaliste, soulignant les difficultés que la ligue a eues avec le ramollissement de la glace lors du match en plein air de la saison dernière à Lake Placid, NY

« Nous avons fait 32-33 matchs en plein air, et jusqu’au lac Tahoe, nous étions prêts à jouer dans toutes les conditions météorologiques auxquelles nous étions confrontés », a déclaré Bettman. « La météo, en particulier dans un climat chaud, peut être un défi, et encore une fois, la sécurité des joueurs est primordiale. La glace après la première période du premier match à Tahoe est devenue suffisamment molle à cause du soleil.

« Nous continuerons à l’examiner », a poursuivi Bettman. « C’est un défi météorologique de s’assurer que nous pouvons fournir un jeu compétitif dans des conditions sûres pour le jeu. Mais si nous le faisons, ce serait génial. Nous ne sommes tout simplement pas sûrs à 100 % ou à près de 100 % que c’est faisable à cause de la météo à ce stade.

La LNH revient à la normale

Bettman a salué toutes les parties qui ont aidé la ligue à revenir à son début d’octobre normal, son calendrier traditionnel de 82 matchs et ses alignements de divisions. Il a déclaré qu’il n’y avait que quatre joueurs non vaccinés lors de la soirée d’ouverture et que tous les officiels et le personnel qui entrent en contact avec les joueurs sont vaccinés.

« C’est peut-être pour cette raison que le hockey est le sport d’équipe par excellence, a dit Bettman.

« La santé et la sécurité ont été et continuent d’être primordiales. Et même si notre taux de vaccination dans toute la ligue est incroyable… nous savons que nous allons devoir nous battre à travers des instances COVID et cela nous est rappelé et nous continuons à renforcer le fait que tout le monde doit rester vigilant, en particulier lorsque nous avons nos équipes voyagent là où les équipes le font généralement.

Contactez Eduardo A. Encina à eencina@tampabay.com. Suivez @EddieInTheYard.

• • •

Les Tampa Bay Times a commémoré le deuxième titre consécutif de la Coupe Stanley du Lightning avec un nouveau livre de table à couverture rigide, Frapper deux fois. Commandez maintenant.

Inscrivez-vous à Lightning Strikes, une newsletter hebdomadaire de l’écrivain Bolts Eduardo A. Encina qui vous rapproche de la glace.

Ne manquez jamais les dernières nouveautés avec les Bucs, Rays, Lightning, les sports universitaires de Floride et plus encore. Suivez notre équipe sportive du Tampa Bay Times sur Twitter et Facebook.