Paddleboard : le sport à la croissance la plus rapide de Grande-Bretagne par Molly McEvoy Wimbledon High School
Dans les années 1980, un surfeur britannique participait à la photographie de surfeurs lorsqu’il a vu des gens se tenir debout sur ces planches de surf et pagayer. Cette photo a été la première preuve réelle de l’utilisation de planches à pagaie debout. Et maintenant, 40 ans plus tard, cette activité est en train de devenir l’un des sports nautiques les plus populaires au Royaume-Uni.
Rien qu’à Londres, il existe plus de 50 clubs nautiques proposant des cours ou des planches à pagaie à la location. Celles-ci sont principalement basées sur la Tamise, où les sites remarquables incluent Kingston, Hampton et Richmond. La rivière est calme dans la plupart des régions et même si les endroits privilégiés peuvent être occupés, c’est l’endroit idéal pour les débutants à pagayer. Le sport devient si populaire à Londres que le London SUP Open revient pour une autre année en août 2022. Ce sera la troisième année de l’événement où les passionnés de SUP viennent voir certains des meilleurs paddleboarders du monde s’affronter dans une série de courses à élimination directe. . En plus de cela, le City Paddle Festival, également en août de l’année prochaine, tente d’encourager encore plus d’habitants à pratiquer ce sport au cours de l’événement de 2 jours. Il y aura des divertissements, de la musique live, de la nourriture, du yoga et du paddleboard pour tous les niveaux. Outre les festivals, il existe plusieurs itinéraires pour descendre la rivière, avec des distances variant de 3 à 10 milles. En fait, en septembre, un groupe de collecteurs de fonds a pagayé 26 milles sur la Tamise au cours d’un voyage qui leur a pris plus de 13 heures.
Parmi les amateurs de paddleboard se trouve le comédien et vainqueur Strictly Bill Bailey, qui peut être aperçu en train de pagayer sur le tronçon Kew de la Tamise. Après avoir essayé ce sport en vacances, il a déclaré : « Je suis revenu ici et j’ai pensé que c’était quelque chose que j’aimerais essayer davantage. Je viens d’acheter une planche et je suis parti en balade sur la rivière, les lacs et les canaux et j’ai vraiment adoré. J’en suis devenu complètement accro.
Des licences sont requises pour les paddleboarders dans la plupart des régions de la Tamise, mais elles sont généralement fournies si vous achetez des leçons ou des visites. C’est la seule dépense pour le sport, autre que l’achat d’une planche et d’une pagaie. Pour une planche amateur de bonne qualité, le coût peut varier entre 300 et 400 £ selon l’entreprise et la marque. Une fois que vous les avez, vous pouvez passer des années à pagayer sur l’eau.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le paddleboard gagne en popularité au Royaume-Uni. Les nouveaux développements signifient que les paddleboards sont plus légers et plus solides que jamais et les paddleboards gonflables ont été le modèle le plus récent à sortir sur l’eau. Comme de plus en plus de personnes ont manifesté leur intérêt, la demande pour des planches plus transportables a augmenté. Ces paddleboards gonflables sont faciles à transporter ou à mettre dans une voiture si vous habitez plus loin. En plus des nouvelles planches à pagaie, des combinaisons plus épaisses et des housses imperméables ont permis aux gens de monter sur leurs planches à pagaie pendant les mois les plus froids et les plus humides. Et ce n’est pas seulement pour pagayer que vous pouvez utiliser votre planche – la flexibilité du sport signifie que vous pouvez faire de la course, du surf et même du yoga sur l’eau. De plus, le paddleboard est assez simple, avec un sens de l’équilibre et suffisamment de force pour pagayer, vous pouvez facilement devenir un expert.
La montée en popularité du paddleboard a cependant connu certains dangers. Plus récemment, quatre personnes sont mortes à Haverfordwest après que de forts courants les ont emportées. Mais tant que vous vérifiez la météo et les courants à l’avance, le paddleboard est un excellent moyen de sortir et d’aller sur l’eau. Et avec de nouvelles opportunités qui se présentent chaque année, la participation au sport ne fera qu’augmenter.