GP de Bahreïn: Red Bull en tête alors que Max Verstappen scelle un doublé en P2 devant Lando Norris de McLaren

Un début passionnant et serré pour la Formule 1 2021 alors que Max Verstappen mène Lando Norris, Lewis Hamilton et Carlos Sainz lors de la deuxième séance d’entraînement du GP de Bahreïn; Quatre équipes divisées par 0,3 s; Regardez les essais finaux en direct sur Sky F1 le samedi à 12 h 00, les qualifications à 15 h 00

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Karun Chandhok de Sky F1 analyse la bataille d’entraînement de vendredi entre Max Verstappen et Lewis Hamilton.

Max Verstappen a souligné le statut de Red Bull en tant que menace sérieuse pour Mercedes en terminant une première journée très disputée de Formule 1 2021 en tête, menant Lando Norris et Lewis Hamilton lors des deuxièmes essais du GP de Bahreïn.

Dans des conditions nocturnes plus fraîches qui seront similaires aux qualifications et à la course, Verstappen a sauvegardé son temps le plus rapide de la séance d’ouverture en réalisant le meilleur tour de pneu souple de la journée, un 1: 30.847 dans sa nouvelle voiture RB16B – qui a poursuivi l’élan de Red Bull début 2021 à Sakhir.

Norris était à moins d’un dixième de seconde du Néerlandais alors que l’impressionnante McLaren continue de ressembler, à tout le moins, à la classe du milieu de terrain, avec Hamilton en tête, Mercedes, troisième, à 0,235 seconde du marqueur de Verstappen.

Il y avait également des signes très prometteurs pour un début compétitif en 2021 avec quatre équipes divisées par 0,3 seconde en P2 alors que la nouvelle recrue de Ferrari, Carlos Sainz, était, ce qui est encourageant pour l’équipe la plus performante de F1, juste derrière Hamilton, quatrième.

« C’est juste un vrai combat de chiens », a déclaré le patron de Mercedes, Toto Wolff, à Sky F1. « Lorsque vous superposez les tours les plus rapides et même les longues courses, c’est tellement très serré. Chaque kilogramme peut faire un gros swing. »

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Regardez Kimi Raikkonen en boite de retour aux stands après avoir franchi la barrière au virage 3.

Bien que plus représentative que la P1, la deuxième pratique ne garantit certainement pas l’ordre hiérarchique du week-end – comme l’ont souligné Bottas et Perez ne terminant que cinquième et 10e dans les autres Mercedes et Red Bull – et Hamilton a admis que les champions du monde avaient fait un « définitivement fait un pas en avant « par rapport aux tests de pré-saison.

Mais Verstappen a bien démarré sa saison avec un doublé d’essais vendredi.

« J’étais plutôt content mais demain est un autre jour », a déclaré Verstappen. « Un bon début de week-end. »

Hamilton a ajouté: « Nous pensions que Red Bull serait aussi rapide qu’eux, sinon plus rapide, donc nous savons qu’ils sont en tête pour le moment.

« McLaren a l’air super et c’est formidable de les voir franchir le pas. Ce sera intéressant de voir ce que sont les longs runs. »

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Lewis Hamilton savoure la bataille de Max Verstappen après avoir dominé les deux séances d’essais avant le GP de Bahreïn.

McLaren une menace de Bahreïn? Et qui a fini où au milieu de terrain

McLaren a en effet généré l’un des scénarios les plus intrigants du premier jour de F1 2021; qu’ils ne sont pas seulement la troisième équipe la plus rapide de F1, mais qu’ils sont maintenant beaucoup plus proches des deux premiers.

Norris a terminé troisième lors des premiers essais, puis à seulement 0,095 seconde du meilleur temps de la séance du soir, avec le nouveau coéquipier Daniel Ricciardo bien placé en sixième également.

Les nouveaux moteurs Mercedes associés à l’élan de construction de l’équipe semblent certainement être un match.

« Nous regardons vite aujourd’hui, mais je pense que ce qui va se passer demain est assez évident », a insisté Norris, minimisant le théâtre de McLaren. « Ce seront les quatre voitures avant habituelles. Derrière elles, cela semble très proche. La voiture se sent bien. »

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La réaction de Max Verstappen après avoir dominé les deux séances d’essais du vendredi avant le GP de Bahreïn.

Derrière McLaren, AlphaTauri a connu une bonne journée avec la recrue Yuki Tsunoda et Pierre Gasly dans le top 10, tandis que Lance Stroll était en tête Aston Martin, devançant Sebastian Vettel de quatre dixièmes.

Esteban Ocon a également mené son coéquipier vétéran multiple champion du monde Fernando Alonso pour Alpine.

Alfa Romeo, quant à lui, semble s’être éloigné de Williams et Haas dans l’ordre hiérarchique de Bahreïn – bien que l’accident de Kimi Raikkonen au virage deux n’ait pas été le meilleur moment pour le joueur de 41 ans.

Mick Schumacher a terminé 18e pour Haas, devant Nicholas Latifi et Nikita Mazepin.