Paccar utilise la technologie prédictive pour approvisionner ses rayons et réparer ses camions
À l’avenir, les 18 roues qui sillonnent le pays avec des colis et d’autres marchandises pourraient finir par ressembler davantage à de gros ordinateurs roulants.
C’est une théorie chez Paccar, selon Bart Lore, directeur principal du fabricant de camions basé à Bellevue.
Lore, qui est basé au Texas mais s’est rendu mardi à Seattle pour l’assemblée annuelle des actionnaires de la société, dirige les services connectés mondiaux de Paccar, une combinaison de matériel et de logiciels qui aide les entreprises de camionnage à analyser les données sur leurs flottes.
Le nouveau système permettra éventuellement aux entreprises d’utiliser ces informations pour prendre des décisions sur les opérations et prévoir les besoins de maintenance avant d’interrompre un itinéraire long-courrier.
« C’est l’avenir », a déclaré Lore. « Mais ce n’est pas trop loin. »
Paccar, comme de nombreuses entreprises aujourd’hui, recherche des moyens de haute technologie pour rendre le camionnage plus sûr pour les conducteurs, plus efficace pour les clients et plus respectueux de l’environnement.
De nombreuses entreprises misent sur des camions autonomes pour alléger une partie du fardeau des chauffeurs et aider le personnel, car l’industrie a de plus en plus de mal à recruter de nouvelles recrues. Au premier semestre 2021, les investisseurs ont engagé 5,6 milliards de dollars dans des entreprises de camionnage autonomes, selon PitchBook. Le financement des startups logistiques, la partie de l’activité de camionnage qui se concentre sur le transport de marchandises tout au long de la chaîne d’approvisionnement et d’un endroit à un autre, est également en croissance, la majorité des fonds étant destinée aux entreprises développant des solutions pour le dernier kilomètre d’une livraison, selon le cabinet de conseil McKinsey and Co.
Des camions électriques aux camions autonomes, Paccar a investi 7,3 milliards de dollars dans de nouvelles installations, produits et technologies au cours des 10 dernières années. Cette année, elle prévoit de dépenser jusqu’à 400 millions de dollars en recherche et développement, selon ses dernières données financières publiées mardi.
« Dans cette entreprise, avec de bonnes personnes, vous trouvez des moyens de résoudre les problèmes », a déclaré le PDG Preston Feight dans une interview mardi. « Nous tous, dans tous les éléments de notre entreprise, utilisons la technologie pour aller de l’avant de manière significative. »
Les financiers
Le premier trimestre de 2022 – les trois mois entre janvier et mars – a été le quatrième meilleur trimestre de l’histoire de l’entreprise, a déclaré le président Mark Pigott aux actionnaires visitant le centre de distribution de Paccar à Renton.
Ce trimestre-là, Paccar a déclaré un bénéfice net de 600,5 millions de dollars, soit un bénéfice de 1,72 $ par action diluée. C’est une augmentation de 28 % par rapport à la même période l’an dernier, lorsque Paccar avait enregistré un bénéfice net de 470,8 millions de dollars, soit un bénéfice de 1,35 $ par action diluée.
Les revenus ont également bondi à 6,47 milliards de dollars ce trimestre, contre 5,85 milliards de dollars l’année précédente, l’activité pièces détachées de Paccar représentant la majorité des fonds et son activité de services financiers rapportant environ 147 millions de dollars.
Au premier trimestre de 2022, Paccar a dépensé 113,5 millions de dollars en investissements en capital, dont 78 millions de dollars en recherche et développement. Feight a déclaré qu’il était difficile de déterminer la part de ces 113 millions de dollars consacrée aux infrastructures, car une grande partie de ces dépenses se chevauchaient avec les concessionnaires et les autres clients de Paccar.
Il estime que les ventes de camions de classe 8, l’une des façons de classer les camions lourds, aux États-Unis et au Canada atteindront entre 260 000 et 290 000.
Avant d’envoyer des actionnaires fouiner dans les camions de Paccar et fouiller dans un sac de cadeaux sous chaque chaise contenant un kit de lavage de voiture complet, Pigott a déclaré qu’il souhaitait répondre aux nombreuses questions qu’il avait sur un sujet : la Russie.
Paccar n’a pas d’usine en Russie, a-t-il dit, et il n’y a « aucune opération en cours pour le moment ».
La société possède 18 centres de distribution dans 11 pays. À Washington, elle dispose de huit installations, dont son complexe à Renton, son siège social à Bellevue, un centre technique et piste d’essai à Mount Vernon et une division dédiée à ses camions Kenworth à Kirkland.
Elle compte 28 000 employés dans le monde et 3 000 dans la région de Puget Sound.
La technologie
Les investissements technologiques de Paccar vont d’une boutique d’applications conçue spécifiquement pour les entreprises de camionnage à des camions électriques et autonomes en passant par des systèmes logiciels destinés à exploiter les données et les analyses.
En 2019, Paccar a annoncé qu’il agrandissait son usine d’assemblage dans l’Ohio, en ajoutant une nouvelle technologie qui mesurerait les vibrations de certaines machines.
En gardant une trace de l’activité vibratoire normale — et de ce qui ne l’est pas — Paccar peut plus facilement repérer les machines qui ont besoin d’entretien, en effectuant les réparations avant qu’elles n’affectent le taux de production.
Paccar utilise également la technologie prédictive pour approvisionner ses étagères, a déclaré Feight, anticipant les besoins du client et les tendances de l’industrie.
Sur ses camions, il propose une solution connectée pour l’un de ses modèles, les camions DAF, depuis 2014. En 2021, il a déployé Paccar Connect, un système de camion connecté de nouvelle génération, en Europe. Au printemps 2023, il prévoit de lancer ce système en Amérique du Nord.
La plate-forme connectée offre aux clients un lot de données toutes les 20 minutes, selon Lore, directeur principal des services connectés. À l’heure actuelle, Paccar propose des outils analytiques similaires de manière « ad hoc », a déclaré Lore. Le nouveau système garantira que « les analyses se déroulent en arrière-plan ».
Il est destiné à maximiser la « disponibilité », le jargon de Paccar pour décrire les minutes pendant lesquelles le conducteur est activement au volant, déplaçant des marchandises à travers le pays. Avec la technologie prédictive qui devrait arriver, a déclaré Lore, les clients peuvent alors utiliser le «temps d’arrêt» des conducteurs pour l’entretien, de sorte qu’ils n’ont pas à parcourir plus de 50 milles sur un itinéraire de 500 milles.
Pendant ce temps, Paccar investit dans de nouvelles façons de rendre ses camions électriques et autonomes.
Visant à réduire les émissions de C02 des véhicules de 30 % d’ici 2030, Paccar se concentre sur trois solutions pour ses camions électriques : les batteries, les piles à hydrogène et la combustion d’hydrogène.
Jusqu’à présent, Paccar propose sept modèles de véhicules électriques à batterie.
« Il y a beaucoup de bruit pour les entreprises qui vont amener des camions dans le monde des véhicules à zéro émission, mais ne l’ont pas encore fait », a déclaré Feight. « Ce n’est qu’un début sur le marché en raison de l’infrastructure et du coût et de tout le reste, mais Paccar a la technologie sur la route avec nos clients. »
En ce qui concerne le camionnage autonome, Paccar se positionne pour être prêt « lorsque le marché est prêt, lorsque la société est prête, lorsque la réglementation est prête et que la technologie est prête », a déclaré Feight.
Il s’est associé à de nombreux grands noms du concours de technologies autonomes, notamment Aurora, Embark, Kodiak et Waymo, le projet de conduite autonome de Google.
Au Texas, il teste ses camions autonomes avec la technologie de conduite autonome d’Aurora et les charges FedEx sur un aller-retour de 500 miles entre Dallas et Houston.
Dans la course au développement de camions autonomes, Paccar jockey avec ses homologues du camionnage, dont Daimler et Volvo, ainsi que des startups et des entreprises technologiques comme Tesla, TuSimple basée à San Diego et Locomation basée à Pittsburgh.
Feight estime que Paccar a 100 camions autonomes sur la route aujourd’hui. Lors de ces essais, il y a toujours un conducteur au volant, sans intervention mais prêt à intervenir.
D’autres entreprises, dont Waymo et General Motors’ Cruise, ont commencé à tester des véhicules autonomes sans conducteur, mais Feight s’attend à ce qu’il faille un certain temps avant que cela ne devienne la norme.
Au lieu de cela, il y aura un « changement progressif ». Dans quelques années, un camion roulant sur un itinéraire spécifié au Texas pourrait ne plus avoir de conducteur, mais un camion sur une route enneigée au Minnesota pourrait encore avoir un humain au volant.
À l’heure actuelle, les technologues travaillent toujours sur la meilleure façon de faire en sorte qu’un véhicule pense comme un humain, a déclaré Feight. Par exemple, si un conducteur humain voit une balle rebondir sur la route, il s’attend à voir un enfant courir après. Un camion ne ferait pas la même hypothèse.
« Le camion doit arriver là où il anticipe ce genre de choses », a déclaré Feight.
En même temps, il travaille sur une technologie autonome futuriste, Paccar développe également une boutique d’applications, selon Lore.
Tout comme Google Play ou l’App Store d’Apple permettent aux utilisateurs de personnaliser leurs téléphones, l’App Store permettra aux conducteurs et aux flottes d’intégrer des applications dans leur routine, a déclaré Lore. Ces applications peuvent aider à trouver un parking, à trouver l’itinéraire le plus efficace ou à gérer la vidéo provenant des caméras orientées vers l’intérieur et vers l’extérieur du camion.
Cela aide également les entreprises à exploiter la dernière tendance en matière de camionnage, a déclaré Lore : le bien-être des conducteurs.
Qu’il s’agisse de trouver des moyens d’encourager une alimentation saine et de faire de l’exercice ou de trouver des moyens de se connecter avec la famille sur la route, « le bien-être des conducteurs est devenu la nouvelle frontière », a-t-il déclaré.