Ricciardo le plus rapide, Hamilton tourne lors des essais de F1 à Bahreïn le deuxième matin

Peu de temps après la mi-course de la séance matinale de quatre heures, Hamilton a perdu l’arrière de sa Mercedes W12 dans le virage 13 et a glissé vers l’arrière dans le bac à gravier.

Hamilton s’est échoué, amenant un drapeau rouge de 15 minutes et obligeant le champion du monde à faire remorquer sa voiture vers la voie des stands.

Hamilton est revenu sur la piste avant le début de la quatrième heure et a récupéré pour effectuer 58 tours en bonne santé, mais l’incident a fait perdre à Mercedes un temps de piste plus précieux après que son coéquipier Valtteri Bottas n’a réussi que six tours vendredi matin en raison d’un problème de boîte de vitesses.

Le septuple champion du monde a été l’un des nombreux pilotes à se lancer à la dérive sur le circuit international toujours poussiéreux de Bahreïn, avec le pilote Williams Nicholas Latifi qui partait dans le virage 7 et Carlos Sainz Jr de Ferrari partant également pour une excursion hors piste.

En tête du classement, Sainz avait posé un premier marqueur avec un tour de 1m33.072s sur les médiums.

Fernando Alonso d’Alpine, qui a fait sa première apparition depuis sa fracture à la mâchoire dans un accident de cyclisme, a rapidement chuté sous le temps de Sainz avec un 1m32.769 sur pneus durs.

Alonso et l’homme qu’il remplace chez Alpine, Ricciardo de McLaren, ont ensuite échangé les meilleurs temps au cours de la deuxième heure. Ricciardo, qui était également le plus rapide vendredi matin, a repris la première place avec un 1m32.215 sur les médiums, un dixième de plus que le tour le plus rapide d’Alonso.

Après le drapeau rouge de mi-session, Latifi est passé à la troisième place, pour être remplacé par Sergio Perez. Le Mexicain a terminé troisième avec un tour de pneus dur de 1m32.478s lors de sa première apparition avec Red Bull.

Latifi a utilisé le composé C5 le plus doux de Pirelli pour prendre la quatrième place, suivi de Yuki Tsunoda et Sainz d’AlphaTauri. Sur pneus tendres, Nikita Mazepin a terminé septième pour Haas devant Hamilton, dont le temps le plus rapide était 1,1 s plus lent que Ricciardo.

Antonio Giovinazzi, d’Alfa Romeo, n’a pas signé un temps compétitif en neuvième mais – plus important encore – a connu une matinée productive en C41. Son total de 73 tours terminés était juste trois de moins que le leader du classement Mazepin.

Sebastian Vettel d’Aston Martin a terminé dixième et dernier après avoir passé la majeure partie de la séance du matin. Dans une répétition des malheurs de Bottas vendredi, l’Allemand n’a réussi que six tours avant de rencontrer un problème de boîte de vitesses Mercedes sur son AMR21.

Aston a réussi à faire revenir Vettel peu de temps avant le déjeuner pour trois tours supplémentaires, mais un deuxième drapeau rouge à cinq minutes de la fin – pour un test des systèmes de contrôle de la course – a ensuite mis un terme à la séance.

Le drapeau à damier marquait la moitié du test de pré-saison de la F1 à Sakhir, les tests devant reprendre à 15h00, heure locale, samedi avant le dernier jour de test de dimanche.