Où sont les hôpitaux à prix élevé ? Avec la règle de transparence en vigueur, les prix de la coloscopie suggèrent qu’ils sont partout
Le 1er janvier 2021, les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont mis en œuvre la règle finale de transparence des prix hospitaliers, dans le but d’améliorer l’abordabilité des soins hospitaliers sur le marché commercial en favorisant la concurrence par les prix. La Règle exige que les hôpitaux aux États-Unis révèlent leur prix négocié avec des plans d’assurance spécifiques (ci-après, le prix négocié commercial), le prix chargemaster, le prix au comptant et le prix négocié commercial minimum et maximum anonymisé pour les services hospitaliers. Dans cet article, en utilisant ces informations sur les prix nouvellement divulguées conformément à la règle finale de transparence des prix hospitaliers, nous avons examiné l’étendue du prix commercial négocié par les hôpitaux pour la coloscopie.
Nous avons choisi d’examiner la coloscopie pour deux raisons. Premièrement, il s’agit de la norme pour le dépistage du cancer colorectal. En mars 2021, l’American College of Gastroenterology a abaissé l’âge recommandé pour commencer le dépistage par coloscopie à 45 ans. Deuxièmement, la coloscopie est l’un des services médicaux les plus abordables aux États-Unis, car elle est pratiquée régulièrement. dans des situations non urgentes et les patients peuvent comparer les prix avant de programmer le service. En fait, la coloscopie est le seul service médical utilisé à des fins de démonstration dans la règle finale de transparence hospitalière. Malgré la fréquence à laquelle les patients sollicitent une coloscopie, la répartition de son prix négocié sur le marché commercial national reste inconnue en raison du manque de transparence des prix.
Prix négocié par l’hôpital pour la coloscopie
Au 27 juillet 2021, un total de 1 225 hôpitaux de soins aigus généraux ont divulgué des prix commerciaux négociés pour la coloscopie (code de terminologie de la procédure actuelle : 45378) selon la base de données sur la transparence des prix de Turquoise Health. Turquoise Health est une société de services de données qui utilise des algorithmes de recherche standardisés et automatisés pour analyser les sites Web des hôpitaux afin d’extraire des informations sur les prix, qui ont été utilisées par le le journal Wall Street et la radio publique nationale. Le prix commercial négocié varie généralement selon les différents plans contractuels. Conformément aux recherches antérieures, nous avons calculé le prix commercial médian négocié pour la coloscopie pour chacun des 1 225 hôpitaux afin de mesurer le niveau du prix négocié.
Comme le montre la pièce 1, le prix commercial médian négocié variait considérablement parmi les 1 225 hôpitaux déclarants. Le prix était d’au moins 3 677 $ pour les 10 % des hôpitaux les plus riches (120 hôpitaux au total), soit environ 4,6 fois le taux de remboursement moyen national de Medicare (793 $). Nous avons classé ces 120 hôpitaux dans la catégorie des « hôpitaux à prix élevé » pour les différencier des autres hôpitaux dont les prix commerciaux négociés médians sont inférieurs au 10e centile. Parmi les hôpitaux à prix élevé, le prix commercial médian négocié pour la coloscopie variait de 3 677 $ à 27 679 $ (moyenne : 5 005 $); parmi les 1 103 hôpitaux restants, le prix commercial médian négocié pour la coloscopie variait de 44 $ à 3 676 $ (moyenne : 1 656 $).
Tableau 1 : Prix commercial médian négocié pour la coloscopie parmi 1 225 hôpitaux déclarants
Source : Turquoise Santé.
Les 1 225 hôpitaux qui ont divulgué le prix commercial négocié pour la coloscopie sont dispersés dans les 50 États et dans le district de Columbia. Comme le montre la pièce 2, les 120 hôpitaux à prix élevé étaient situés dans 36 États. L’Illinois (10), la Californie (9), l’Ohio (9), le Kentucky (8), la Virginie (8), l’Indiana (7), le Dakota du Sud (7), la Caroline du Nord (5) et le Tennessee (5) avaient au moins cinq hôpitaux à prix élevé.
Pièce 2 : Localisation des 120 hôpitaux à prix élevé pour la coloscopie (top 10 %)
Source : Turquoise Santé.
Implications pour les payeurs commerciaux
La règle de transparence des prix hospitaliers a répertorié la coloscopie comme l’un des 70 services achetables spécifiés pour lesquels les hôpitaux doivent divulguer le prix d’une manière conviviale pour le consommateur. Cependant, moins d’un quart des hôpitaux généraux de soins de courte durée aux États-Unis s’étaient conformés à la règle de la coloscopie sept mois après l’entrée en vigueur de la règle. Un faible niveau de conformité compromettrait l’efficacité de la règle pour promouvoir la concurrence par les prix sur le marché commercial. L’administration Biden a déployé des efforts pour améliorer la conformité. Le 9 juillet 2021, la Maison Blanche a publié un décret ordonnant au ministère de la Santé et des Services sociaux de soutenir la règle de transparence des prix hospitaliers. Le 19 juillet, la CMS a proposé d’augmenter considérablement la pénalité annuelle pour non-conformité d’environ 100 000 $ à 2 millions de dollars. Dans la mesure où davantage d’hôpitaux se conformeront à la règle de transparence des prix hospitaliers à l’avenir, le nombre d’hôpitaux à prix élevé et la gamme de leurs prix et emplacements augmenteront probablement.
Il convient de souligner que les résultats de notre analyse, basés sur les hôpitaux qui ont choisi de divulguer leur prix commercial négocié pour la coloscopie, sont sujets à d’importants biais de sélection. La décision de divulguer ou non est prise de manière stratégique par les hôpitaux et influencée par leur auto-perception de la compétitivité des prix sur le marché commercial. Les hôpitaux avec des prix élevés, préoccupés par l’impact négatif potentiel de la divulgation sur la demande de services, pourraient être moins susceptibles de divulguer que les autres hôpitaux. Par conséquent, la prévalence des hôpitaux à prix élevé pour la coloscopie dans le pays et la limite supérieure de leurs niveaux de prix sont probablement plus élevées que ce que nous avons documenté.
Bien que nous n’ayons examiné qu’un seul service commercial courant dans cet article, l’importance d’identifier les hôpitaux à prix élevé est généralisable à un large éventail de services hospitaliers. Les prix élevés des services entraînent des dépenses personnelles élevées pour les patients assurés commercialement, en particulier ceux inscrits à des régimes de santé à franchise élevée, et augmentent les primes des régimes de santé pour les bénéficiaires. L’identification des hôpitaux à prix élevé bénéficierait considérablement aux payeurs avec des incitations et la possibilité d’acheter des soins hospitaliers à bas prix, tels que les assureurs commerciaux qui se font concurrence pour offrir des plans à faible prime et les employeurs auto-assurés qui gèrent de manière proactive les prestations de santé de leurs employés.
En 2020, 84 % des grands employeurs américains (≥200 travailleurs) sont auto-assurés. Les employeurs auto-assurés, en supportant le risque financier de leurs régimes de santé, sont fortement incités à contenir les dépenses de santé. Cependant, ils pourraient être soumis à des clauses de bâillon qui les empêchaient de connaître les tarifs hospitaliers. Des preuves antérieures de l’Indiana suggèrent que, lorsqu’ils disposaient des informations sur les prix négociés auprès des hôpitaux individuels, les employeurs auto-assurés étaient en mesure de quantifier leur trop-payé pour les services hospitaliers et d’améliorer l’efficacité des contrats avec leurs assureurs ou avec les hôpitaux (dans le cadre de négociations directes).
La mise en œuvre de la règle de transparence des prix hospitaliers permet aux employeurs autoassurés d’obtenir des informations sur les prix hospitaliers et d’obtenir des options pour générer des économies pour eux-mêmes et leurs travailleurs. Par exemple, les employeurs peuvent éloigner les patients des hôpitaux à prix élevé, reconcevoir le réseau et améliorer les incitations pour les travailleurs à utiliser les hôpitaux du réseau. Ces activités ont le potentiel de contenir efficacement les dépenses de santé, en particulier sur les marchés locaux avec une concentration hospitalière limitée.
Cependant, sur les marchés locaux à forte concentration hospitalière, il n’est pas clair si l’effet de levier substantiel des hôpitaux empêcherait toujours les payeurs disposant des informations sur les prix de réaliser des économies sur les soins hospitaliers. Une étude récente menée par l’un d’entre nous (Bai) et ses collègues a révélé que les employeurs n’ont pas de pouvoir de négociation significatif dans la plupart des zones statistiques métropolitaines. Sans étendre le pouvoir de négociation des payeurs sur les marchés locaux (par exemple en créant des pools de risques structurés localement ou en formant des alliances d’achat entre plusieurs grands employeurs locaux) ou en réduisant le pouvoir de négociation des hôpitaux (par exemple par le biais d’interventions antitrust), la transparence des prix à elle seule aura peu de chances de améliorer l’accessibilité des soins hospitaliers.
Note de l’auteur
La recherche décrite dans cet article a été soutenue par Arnold Ventures. Nous remercions Yuchen Wang pour son aide à la recherche. Nous remercions Gerard Anderson, Sean Neifert, Daniel Polsky et Kevin Wang pour leurs précieux commentaires.