Opinion : La Chine a approuvé le médicament Covid de Pfizer. Et après?

La pilule orale Covid-19 Paxlovid de Pfizer a été approuvée sous condition par l’Administration nationale des produits médicaux (NMPA) de Chine le 12 février. Il s’agit d’une étape importante franchie par la Chine dans sa prévention et son contrôle de la pandémie. Cela envoie sans aucun doute un signal positif, mais il reste encore un long chemin à parcourir avant de voir des effets réels.

Paxlovid est très efficace contre le Covid-19. Selon les essais cliniques, si les groupes à haut risque – ceux qui ne sont pas vaccinés et qui ont un risque élevé d’être gravement touchés – sont administrés avec Paxlovid au stade précoce, c’est-à-dire dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes, cela réduira le risque d’hospitalisation ou décès de près de 90 %.

Sur la base de l’approbation conditionnelle de la NMPA, Paxlovid peut être utilisé pour traiter les adultes atteints de Covid-19 léger à modéré et présentant un risque élevé d’évolution vers des conditions plus graves. Des mesures similaires ont été prises en Europe et en Amérique du Nord. Cependant, les États-Unis ont limité la limite d’âge pour les patients à plus de 12 ans, ce qui est la plus grande différence entre la Chine et les États-Unis dans l’approbation de Paxlovid. En regardant les essais cliniques, Pfizer n’a recruté que des volontaires de plus de 18 ans.

Quant à l’offre, selon un rapport de janvier, Pfizer fournira 120 millions de cures de Paxlovid en 2022, bien plus que les 50 millions de cures estimées en novembre 2021.

Ils seront cependant inégalement répartis, avec 6 à 7 millions de cours au premier trimestre 2022, 30 millions au total pour le premier semestre, et les 90 millions restants au second semestre. Nous pouvons nous attendre à ce que la Chine ne puisse acheter qu’un nombre limité de pilules Paxlovid au cours du premier semestre 2022, quel qu’en soit le prix. Par ailleurs, notons que de nombreux pays ont signé des contrats avec Pfizer, avec un délai de livraison fixe. Par conséquent, la Chine n’aura accès qu’à la quantité de médicament qui n’a pas déjà été commandée.

En regardant le volume d’achat et le volume de livraison des États-Unis, le plus gros acheteur, nous pouvons calculer combien la Chine sera en mesure d’acheter, et bien sûr, cela se fait en déduisant la quantité de commande des États-Unis de la production totale. Les États-Unis ont commandé 20 millions de cours, dont la moitié devrait être livré avant la fin juin. En ce qui concerne la livraison réelle, à la fin janvier, le gouvernement américain a reçu 260 000 cours, comme prévu initialement. Récemment, près de 100 000 cours ont été fournis toutes les deux semaines. Ces chiffres sont conformes au délai de livraison prévu par Pfizer, mais ils reflètent également la production limitée de Paxlovid. À l’heure actuelle, la chose la plus importante pour le gouvernement chinois est de terminer l’achat avec une quantité de commande et un délai de livraison définis.

Quant au prix d’achat pour les pays respectifs, les États-Unis paient 530 $ pour chaque cours. Cependant, il s’agit du prix négocié entre le gouvernement américain et Pfizer, et non d’un prix fixe pour les médicaments. Le prix négocié varie d’un pays à l’autre. D’une manière générale, les sociétés pharmaceutiques internationales, y compris Pfizer, fixent le prix de leurs médicaments en fonction du niveau de revenu du marché local. Par conséquent, on peut s’attendre à ce que le prix du médicament en Chine soit fixé à un prix beaucoup plus bas qu’en Europe et aux États-Unis. Naturellement , ceux qui paient moins seront désavantagés quant à la priorité de l’approvisionnement en médicaments. Cependant, avec la grande population chinoise et l’énorme taille du marché, il y a de la place pour la négociation. Même si le prix du médicament par unité est inférieur, la grande quantité de commande peut faire augmenter la valeur totale de la commande. Cela peut être utilisé en faveur de la Chine.

Le prix d’achat des États-Unis n’est peut-être pas une référence utile pour la Chine, mais sa clause négociée de la « nation la plus favorisée » (NPF) l’est. La règle de tarification NPF dans l’achat de médicaments signifie que si le fournisseur de produits pharmaceutiques offre un prix inférieur à un autre pays, le pays avec la clause NPF bénéficiera automatiquement du nouveau prix inférieur. Avec cette clause, le pays ne risquera pas de trop dépenser, même s’il achète le médicament plus tôt que les autres pays. Bien sûr, la clause NPF est généralement limitée aux pays ayant des niveaux économiques similaires. Par exemple, le prix NPF de Paxlovid proposé aux États-Unis est aligné sur les prix proposés au Royaume-Uni, en France, en Allemagne, en Italie, au Canada et au Japon. La Chine pourrait également envisager de réduire son propre risque de la même manière.

L’approbation de Paxlovid en Chine est une bonne nouvelle. Dans la prévention globale de la pandémie, le médicament oral Covid-19 est bien moins important qu’un vaccin hautement efficace. À l’ère de la mondialisation, il n’est pas nécessaire de faire des compromis sur la qualité uniquement en raison du lieu d’origine d’un produit.

Zhou Yebin est un chroniqueur scientifique avec un doctorat. en génétique et génomique de l’Université de l’Alabama à Birmingham.

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