On m’a promis que je serais le prochain Neymar par un faux dépisteur de football

Le rêve de football d’un adolescent s’est transformé en cauchemar après avoir été dupé par un faux dépisteur qui lui a dit qu’il serait le prochain Neymar.

Lian Belem avait 18 ans lorsqu’un dépisteur en Italie lui a promis la célébrité du football – mais des mois plus tard, il s’est retrouvé sans eau, à peine à manger et a presque perdu des milliers de livres.

Lian n’est que l’un des nombreux jeunes footballeurs victimes d’escroqueries.

En avril, les flics espagnols ont découvert deux réseaux distincts accusés de vendre de « fausses attentes » à quelque 70 familles brésiliennes.

Ils auraient promis de transformer leurs fils en footballeurs d’élite.

Mais une enquête sur le stratagème a été lancée après que l’un des joueurs a déposé une plainte auprès des flics.

Les anneaux facturaient des frais initiaux de plus de 5 000 € (4 400 £), puis des paiements mensuels pouvant atteindre 1 700 € (1 450 £) par joueur, a indiqué la police.

Les familles ont été informées que l’argent devait couvrir les dépenses, notamment les frais de scolarité, le logement et les formalités administratives pour les permis de séjour à Grenade.

Mais les joueurs « vivaient dans des conditions exiguës, avec peu de nourriture et aucun d’entre eux n’a réussi à obtenir la résidence légale » en Espagne.

Une enquête a conduit à l’arrestation de 11 personnes.

En Italie, le jeune footballeur brésilien Lian a fait face à une situation similaire après avoir été dupé par un faux éclaireur.

En décembre 2019, il rencontre Thyago Rodrigo de Souza, qui lui propose une place au club italien de quatrième division US Albaronco ASD.

Thyago – qui a été reconnu coupable de trafic de drogue – a déclaré qu’il couvrirait tous les frais de nourriture et d’hébergement, et que le club paierait à Lian 250 £ par mois (300 €).

En attendant, Thyago réglerait la nationalité italienne du joueur.

Cependant, beaucoup a été promis et peu a été livré.

Lian a déclaré qu’il était resté sans eau pendant près de 10 jours, qu’il n’avait rien d’autre qu’un tout petit peu de pâtes et de sauce en conserve à manger et qu’il avait presque perdu 8 000 £ en essayant de quitter le club.

« Thyago m’a dit que jouer pour Albaronco serait la première étape d’une grande carrière dans le football européen », a déclaré le joueur de 21 ans au Sun.

« Imaginez être un jeune garçon d’Amérique du Sud, et ce type dit qu’il vous aidera à devenir quelqu’un comme le prochain Neymar.

« C’était difficile de dire non, surtout quand j’essayais si fort de progresser dans le sport. »

Avant de déménager en Italie, il a séjourné dans un appartement de luxe avec vue sur le lac de Garde, et Thyago l’emmenait dîner dans des restaurants chics.

Lian se souvient ne pas avoir eu une bonne première impression de l’entrepreneur et dépisteur de football, sentant que « tout semblait trop beau pour être vrai ».

« Il a juste beaucoup parlé et il avait l’air de tout vendre », a-t-il déclaré.

« Mais je pensais que je réagissais de manière excessive parce que mon cousin était également repéré par Thyago et était à bord avec tout. »

Sans autre perspective d’emploi en vue, le jeune footballeur a déclaré qu’il « avait l’impression que c’était la bonne chose à faire ».

« Thyago m’avait dit qu’il connaissait des clubs encore plus grands qu’il pourrait me présenter en tant que joueur, et qu’Albaronco était juste la voie d’accès », a déclaré Lian.

Imaginez être un jeune garçon d’Amérique du Sud, et ce gars dit qu’il vous aidera à devenir quelqu’un comme le prochain Neymar

Lian Belém

« Mais les semaines ont passé et mon rêve a commencé à devenir un cauchemar. »

Lian est arrivé en Italie le 3 janvier 2020 et a emménagé avec quatre autres joueurs âgés de 16 à 21 ans à Isola della Scala, au sud de Vérone.

Eduardo Boni Colle, 29 ans, qui travaille maintenant comme dentiste à Bournemouth, vivait dans la même maison.

Eduardo, qui avait 26 ans à l’époque, a partagé son propre cauchemar et a raconté comment il avait alerté les jeunes athlètes sur les « manières louches » de Thyago.

« Il nous facturerait 4 000 € pour régler notre citoyenneté, puis garderait notre argent mais ne terminerait pas ce qu’il avait promis », a-t-il déclaré au Sun.

Eduardo a expliqué que la loi italienne exige que les candidats à la citoyenneté y vivent pendant un certain temps, généralement en louant une maison pendant environ 45 jours.

Pendant qu’il étudiait, Thyago a mis plusieurs autres candidats dans la maison en Italie pour laquelle il payait – le laissant sans endroit où rester.

« En conséquence, j’étais fauché et j’ai dû vivre dans la rue pendant une semaine », a-t-il déclaré.

« J’ai pris des douches dans les toilettes publiques et j’ai dormi sur un banc de parc pendant que je luttais pour récupérer tout cet argent.

« Et quand j’ai essayé de retourner vivre dans la maison en Italie, il n’y avait pas de place pour moi. Alors Thyago m’a mis dans la maison avec les garçons. »

Eduardo a alors décidé de mener seul son processus de citoyenneté.

Cependant, il a déclaré avoir été victime de menaces et de violences verbales de la part de Thyago, qui l’a qualifié de « putain de communiste » dans les messages WhatsApp vus par The Sun.

Après avoir entendu l’histoire d’Eduardo, Lian a immédiatement voulu trouver un moyen de rentrer chez elle.

Plus de semaines se sont écoulées et Lian n’a toujours pas fait de progrès avec sa citoyenneté – et le groupe en difficulté a été contraint de rationner la nourriture qui lui a été donnée.

« Tout devenait incontrôlable », a-t-il déclaré.

« Nous étions en plein hiver dans le nord de l’Italie, nous n’avions pas assez de nourriture et nous sommes restés sans eau parce que Thyago a dû oublier de payer les factures.

« Il a mis un fou pression psychologique sur nous. J’étais terrifié. »

Lian a touché le fond alors que Covid a commencé à se répandre dans le monde et que les pays se sont verrouillés.

Mais fin février 2020, Lian a réussi à fuir Vérone pour compléter sa citoyenneté avec l’aide d’Eduardo.

De là, il s’est envolé pour Londres et a retrouvé son frère, mais son cauchemar était loin d’être terminé.

J’étais fauché et j’ai dû vivre dans la rue pendant une semaine

Eduardo Boni Colle

« En plus de tout le stress que j’ai subi au cours des deux derniers mois, il me restait presque 8 000 £ de ma poche lorsque Thyago m’a demandé de le payer pour résilier mon contrat avec Albaronco », a-t-il déclaré.

Lian a expliqué que le club de football n’avait pas déterminé ces frais et que cela avait été décidé par Thyago en tant qu’agent de football.

« Mes coéquipiers et moi avons absolument tout dit sur Thyago aux patrons d’Albaronco », a-t-il déclaré.

« Mais il semblait qu’ils ne voulaient pas s’impliquer et n’arrêtaient pas de nous dire de tout régler avec Thyago.

« J’ai alors appris qu’ils étaient tous libres de partir, mais contrairement à moi, on ne leur a pas demandé de payer un centime. »

L’avocate Daniela Prado a aidé le jeune athlète gratuitement et a réussi à dissocier Lian d’Albaronco sans frais.

L’expert judiciaire a constaté que Thyago avait falsifié sa signature dans l’un des documents de transfert.

« J’ai été profondément ému par ce qu’il a vécu », a déclaré Prado au Sun.

« En tant qu’avocat, j’ai ressenti un sentiment de justice et de devoir envers Lian, surtout une fois que j’ai découvert le dossier de Thyago, la signature falsifiée n’était pas vraiment une surprise. »

Aujourd’hui âgée de 21 ans, Lian vit à Cambridge et étudie la comptabilité et la finance à l’Université Anglia Ruskin.

Il espère revenir sur le terrain un jour, mais il ne sait pas combien de temps il lui faudra pour faire à nouveau confiance à quiconque dans l’industrie du football.

En 2021, le média brésilien Record TV a intercepté les appels téléphoniques de Thyago, révélant son rôle dans un stratagème international de trafic de drogue.

Le ministère public fédéral du Brésil a accusé Thyago d’être responsable de l’achat des véhicules de la famille, de la gestion des comptes bancaires et de l’embauche de chauffeurs pour transporter la drogue.

Le rapport a révélé que l’agent de football investirait l’argent de la drogue dans le Lugano FC, mais a été expulsé du club suisse une fois que les patrons ont découvert ses actions criminelles.

Après avoir avoué ses crimes, Thyago n’a pas été emprisonné car il a cherché refuge en Italie dès que la police brésilienne a commencé à réprimer le gang en 2018.

Au lieu de cela, il a conclu un accord avec les procureurs pour payer une amende de 3 800 £ car ses actions n’impliquaient pas de violence, rapporte Record.

Le Sun a approché Thyago Rodrigo de Souza et US Albaronco ASD pour commentaires.