Omicron moins susceptible de causer un long COVID – étude britannique

Les gens marchent le long d’une plate-forme à la gare de Kings Cross pendant l’heure de pointe du matin, au milieu de l’épidémie de coronavirus (COVID-19) à Londres, en Grande-Bretagne, le 1er décembre 2021. REUTERS/Henry Nicholls

LONDRES, 16 juin (Reuters) – La variante Omicron du coronavirus est moins susceptible de provoquer un long COVID que les variantes précédentes, selon la première étude de ce type évaluée par des pairs au Royaume-Uni.

Des chercheurs du King’s College de Londres, utilisant les données de l’application d’étude ZOE COVID Symptom, ont découvert que les chances de développer un long COVID après l’infection étaient de 20% à 50% inférieures pendant la vague Omicron au Royaume-Uni par rapport à Delta. Le chiffre variait en fonction de l’âge du patient et du moment de sa dernière vaccination.

Le long COVID, qui comprend des symptômes prolongés allant de la fatigue au « brouillard cérébral », peut être débilitant et se poursuivre pendant des semaines ou des mois. Il est de plus en plus reconnu comme un problème de santé publique, et les chercheurs se sont précipités pour savoir si Omicron présente un risque de COVID long aussi important que les variantes précédemment dominantes.

L’étude de King’s serait la première recherche universitaire à montrer qu’Omicron ne présente pas un risque aussi élevé de COVID long, mais cela ne signifie pas que le nombre de patients COVID longs diminue, a déclaré l’équipe.

Alors que le risque de COVID long était plus faible pendant Omicron, davantage de personnes ont été infectées, de sorte que le nombre absolu de personnes souffrant actuellement est plus élevé.

« C’est une bonne nouvelle, mais s’il vous plaît, ne déclassez aucun de vos longs services COVID », a déclaré à Reuters la chercheuse principale, le Dr Claire Steves, faisant appel aux prestataires de services de santé.

L’Office for National Statistics du Royaume-Uni a déclaré en mai que 438 000 personnes dans le pays avaient un long COVID après une infection à Omicron, ce qui représente 24% de tous les longs patients COVID.

Il a également déclaré que le risque de symptômes persistants après Omicron était plus faible qu’avec Delta, mais uniquement pour les personnes doublement vaccinées. Il n’a trouvé aucune différence statistique pour ceux qui ont été triplement vaccinés.

Dans les recherches du King, 4,5% des 56 003 personnes étudiées pendant le pic d’Omicron, de décembre 2021 à mars 2022, ont signalé un long COVID. Cela par rapport à 10,8% des 41 361 personnes lors de la vague Delta, juin-novembre 2021. Il n’a pas comparé les individus vaccinés et non vaccinés.

Alors que l’étude – publiée jeudi dans la revue The Lancet – comparait Delta et Omicron, le Dr Steves a déclaré que des travaux antérieurs n’avaient montré aucune différence substantielle dans le risque de COVID à long terme entre les autres variantes.

Des travaux supplémentaires étaient nécessaires pour établir pourquoi Omicron pourrait avoir un risque de COVID long plus faible, a ajouté l’équipe.

Reportage de Jennifer Rigby; Montage par Bernadette Baum

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