NRL 2021: IRL renouvelle son soutien à la Coupe du monde de fin de saison en Angleterre
Les officiels de la Coupe du monde ont salué le soutien renouvelé du conseil d’administration de la Ligue internationale de rugby pour le tournoi de fin de saison en Angleterre.
Le conseil d’administration de l’IRL s’est réuni la semaine dernière et a réaffirmé à l’unanimité son engagement à faire tout son possible pour organiser la Coupe du monde, débutant le 23 octobre au St James Park de Newcastle et se terminant à Old Trafford le 27 novembre.
« Le conseil d’administration de la Ligue internationale de rugby s’est réuni le jeudi 25 février et a réitéré à l’unanimité que l’objectif prioritaire était la livraison réussie du RLWC2021 en octobre et novembre 2021 en Angleterre », a déclaré l’IRL dans un communiqué.
«Le conseil d’administration et le RLWC2021 reconnaissent les défis à venir, mais sont encouragés par la récente mise à jour du gouvernement britannique et la crédibilité et la planification détaillée déjà entreprises par l’équipe du RLWC2021.
« Le conseil continuera à soutenir le travail substantiel de RLWC2021 avec toutes les nations participantes pour s’assurer que toutes les mesures possibles sont prises pour fournir le plus grand et le meilleur RLWC jamais réalisé dans les délais. »
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Le PDG de RLWC2021, Jon Dutton, a déclaré à NRL.com en janvier qu’une décision sur la viabilité du tournoi serait prise fin mars et que l’annonce par le conseil d’administration de l’IRL est un signe positif.
Le soutien du conseil d’administration de l’IRL pour la Coupe du monde contraste avec la décision prise mercredi par leurs homologues des syndicats de rugby de recommander de reporter la Coupe du monde de rugby féminin de cette année en Nouvelle-Zélande jusqu’en 2022.
Les exigences strictes de quarantaine de la Nouvelle-Zélande pour toute personne entrant dans le pays et l’incertitude concernant les voyages internationaux ont été citées par World Rugby parmi les raisons du report du tournoi, qui devait se tenir en septembre.
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La Coupe du monde de rugby à XV féminin se jouera parallèlement aux tournois masculins et en fauteuil roulant en Angleterre, la finale se déroulant en double à Old Trafford le 27 novembre.
Le gouvernement britannique a annoncé la semaine dernière un plan en quatre points pour lever le verrouillage du COVID-19, avec des foules jusqu’à 10000 autorisées lors d’événements sportifs en plein air à partir du 17 mai et la possibilité que toutes les restrictions soient assouplies à partir du 21 juin.
La saison de la Super League débutera le 26 mars et la grande finale aura lieu le 9 octobre.
Londres devrait accueillir une poule des Championnats d’Europe de football de l’UEFA à partir du 13 juin, ainsi que des matchs éliminatoires et la finale le 11 juillet, et le Premier ministre britannique Boris Johnston a proposé cette semaine de déplacer l’ensemble du tournoi en Angleterre.
Il semble inconcevable que la Coupe du monde n’ait pas lieu à la fin de la saison si les Euros 2021 ont lieu en milieu d’année, mais l’annonce de World Rugby met en évidence les problèmes auxquels les joueurs pourraient être confrontés en retournant en Australie et en Nouvelle-Zélande après le tournoi.
«Le RLWC2021 accueille favorablement le soutien du conseil d’administration de l’IRL suite à sa réunion du conseil d’administration la semaine dernière», a déclaré Dutton.
«Collectivement, nous reconnaissons qu’il y a encore des défis à relever, notamment les voyages internationaux et la quarantaine, mais nous continuerons à travailler sans relâche pour organiser la plus grande et la meilleure Coupe du monde de rugby de tous les temps plus tard cette année.»
Dutton a déclaré qu’il avait été « grandement encouragé » par l’annonce du gouvernement britannique selon laquelle des foules à pleine capacité pourraient être autorisées à partir du 21 juin.
« Nous sommes restés positifs et optimistes pour que les fans puissent assister au tournoi », a déclaré Dutton.
Le pilier des Bulldogs de Canterbury, Luke Thompson, a déclaré qu’il avait été en contact régulier avec l’entraîneur anglais Shaun Wane à propos de la Coupe du monde et qu’il était optimiste quant à son déroulement comme prévu.
«Ils commencent à faire distribuer le vaccin là-bas, si bien qu’à la fin de l’année, tout ira bien et ira de l’avant», a déclaré Thompson.
« J’ai parlé à Shaun à quelques reprises, nous avons eu quelques appels Zoom et j’espère vraiment que ça va de l’avant. Je serais vraiment excité de jouer dans la Coupe du Monde. »
L’Angleterre accueillera les Samoa lors des matchs d’ouverture à St James Park le 23 octobre, les Kangourous rencontreront les Fidji à Hull plus tard le même jour.
Les Jillaroos affronteront Cook Island lors de leur premier match à York le 10 novembre, tandis que les Wheelaroos affronteront l’Angleterre pour la première fois à Londres le 11 novembre.