Nouvelle-Zélande vs Angleterre : des touristes inchangés en quête d’une septième victoire consécutive

L’Angleterre a nommé une équipe inchangée alors qu’elle vise une septième victoire consécutive lors du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande.

Les touristes avaient surveillé la condition physique des quilleurs de rythme James Anderson, Stuart Broad et Ollie Robinson après la victoire de 267 points lors du premier test.

« Ça a été une accumulation refroidie, un moment pour les gars pour éliminer toute raideur du corps », a déclaré le capitaine Ben Stokes.

« Nous avons dû entendre les quilleurs qui ont joué lors du dernier match pour voir comment ils allaient et ils vont très bien. »

Bien que la victoire de l’Angleterre au premier test à Mount Maunganui se soit terminée avec une journée à perdre dimanche, il y avait encore des doutes sur la reprise du trio de rythme, en particulier Anderson et Robinson.

Les trois hommes ont joué au bowling à Wellington mercredi, mais n’ont pas pris part à l’entraînement optionnel jeudi car le temps humide a forcé l’Angleterre à s’entraîner à l’intérieur.

Stokes a déclaré qu’il avait envoyé des SMS aux quilleurs pour vérifier leur condition physique avant le début du vendredi (22h00 GMT jeudi) et que tous les trois avaient été encouragés par la couleur verte du terrain de la réserve du bassin.

« Je ne vais pas mentir, les quilleurs se léchaient les lèvres », a déclaré le polyvalent Stokes à BBC Sport. « Ils étaient peut-être raides hier, mais après avoir regardé le terrain, ils se sont sentis un peu plus lâches.

« On dirait que les lignes du guichet ont été peintes sur le champ extérieur, mais je pense que c’est généralement à cela que ressemblent les terrains ici au Basin.

« Vous ne pouvez pas trop y lire parce que la balle peut se faufiler, mais elle peut aussi être incroyablement plate. Le rythme du guichet peut être un énorme avantage pour les frappeurs. »

« Je ne peux tout simplement pas le voir s’arrêter », a déclaré Stokes. « Il est juste implacable dans tout ce qu’il fait. Nous sommes très chanceux de l’avoir.

« Il est légitimement de retour au sommet. Je sais que parfois ces classements ne signifient pas grand-chose pour les gens, mais à notre avis, il est l’un des meilleurs, sinon le meilleur, depuis plus longtemps que ce que disent ces classements. »

Anderson et Broad, 36 ans, joueront ensemble dans leur 134e test sur le même terrain où ils ont été unis pour la première fois il y a 15 ans, en remplacement de Steve Harmison et Matthew Hoggard.

« Vous pourriez dire que 15 ans, c’est il y a longtemps, mais quand vous êtes de classe mondiale, vous vous attendez à ce que les gens jouent pendant 15 ans », a déclaré Stokes.

« Ces deux-là en particulier sont un exemple incroyable pour les gens auxquels aspirent à être. Non seulement les enfants qui regardent le match, mais aussi les gens qui font partie de cette équipe maintenant, aspirant à continuer pour réaliser ce que ces deux-là ont fait. »

L’Angleterre vise une 11e victoire en 12 tests. Leur séquence actuelle de six victoires consécutives n’a pas été égalée par une équipe d’Angleterre depuis 2010. S’ils en arrivent à sept d’affilée, ce sera leur première course de ce type depuis 19 ans.

La Nouvelle-Zélande, quant à elle, doit gagner ce dernier test pour éviter de subir une défaite en série à domicile pour la première fois depuis 2007.

Ils auront le rythme quilleur Matt Henry disponible après avoir raté le premier Test pour être à la naissance de son enfant.

« Nous avons joué du bon cricket dans nos conditions et aussi dans d’autres parties du monde pendant longtemps », a déclaré le capitaine néo-zélandais Tim Southee.

« Nous avons passé quelques jours formidables pour nous entraîner, nous rafraîchir et attendre ce match avec impatience. Je sais que le terrain a l’air vert, mais c’est généralement une assez bonne surface. »