Nouvelle-Zélande v Angleterre: le capitaine Ben Stokes sur les limites de ce que son équipe peut réaliser

Le capitaine Ben Stokes dit qu’il ne connaît pas la limite de ce que l’Angleterre peut réaliser alors qu’elle cherche à porter sa forme époustouflante dans la série de deux tests en Nouvelle-Zélande.

L’Angleterre a remporté neuf de ses 10 derniers matchs de test de manière passionnante.

Le premier test contre les Black Caps, une nuit de jour à Mount Maunganui, commence jeudi à 01h00 GMT.

« Cela s’est bien passé et nous essaierons de mettre en œuvre les mêmes choses que nous avons faites », a déclaré le polyvalent à BBC Sport.

« On cherchera à divertir les gens qui viennent nous regarder et qui veillent tard à la maison.

« J’espère que nous pourrons y aller avec le même état d’esprit et la même mentalité que nous avons eu lors des 10 tests précédents. »

La forme stellaire de l’Angleterre a inclus la poursuite de 299 en 50 overs le dernier jour du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande en juin, puis la poursuite avec succès d’un record anglais de 378 pour battre l’Inde à Edgbaston.

Lors du premier test contre le Pakistan en décembre, ils ont accumulé 506-4 le premier jour à Rawalpindi, les plaçant sur la voie d’une victoire historique 3-0 en série.

Lorsqu’on lui a demandé jusqu’où son équipe peut pousser son style agressif, Stokes a déclaré : « C’est une bonne question et une réponse que je ne peux pas donner, car je ne sais pas. Qui sait où cette équipe peut aller ? »

L’Angleterre a rappelé Stuart Broad dans son onze après que le lanceur de rythme ait raté la tournée pakistanaise après la naissance de sa fille, une décision que Stokes a qualifiée de « très facile ».

« Il n’y avait pas vraiment de doute pour choisir l’équipe quand Broady est là », a déclaré Stokes.

La Nouvelle-Zélande fera ses débuts en test pour battre le quilleur Blair Tickner, 29 ans, après que Kyle Jamieson et Matt Henry aient été exclus plus tôt dans la semaine.

Il pourrait également y avoir des débuts pour l’un de Jacob Duffy ou Scott Kuggeleijn, qui s’est joint à l’équipe des Blacks Caps mardi soir pour fournir une couverture de bowling.

L’équipe locale a résisté à l’appel de Trent Boult, qui est quatrième sur leur liste de tous les temps de preneurs de guichet de test, mais a renoncé à son contrat central l’année dernière.

Le match se poursuit alors que la Nouvelle-Zélande est en état d’urgence après que le cyclone Gabrielle a frappé le nord du pays.

Le mont Maunganui a échappé aux pires conditions météorologiques. Les équipes ont pu avoir des séances au filet lundi et mardi, puis se sont entraînées sous un soleil radieux mercredi.

« Nous avons eu de la chance qu’il y ait une tente au-dessus des filets, nous avons donc pu nous entraîner », a déclaré Stokes. « Le cyclone n’a pas aidé à la préparation, mais quand on regarde ce qu’il a fait, il y a des choses beaucoup plus importantes que de réunir une équipe de test. »

L’Angleterre n’a pas remporté de test en Nouvelle-Zélande depuis une victoire 2-0 en série en 2008. Ils ont fait match nul 0-0 en 2013 puis perdu 1-0 en 2018 et 2019.

Cette série ne fait pas partie du World Test Championship, dont l’Angleterre ne peut atteindre la finale malgré sa forme impressionnante.

Stokes a pris la relève en tant que capitaine après une course misérable au cours de laquelle l’Angleterre n’a remporté que le test en 17. Malgré le revirement des résultats et la manière dont ils ont été obtenus, le capitaine ne pense pas que son équipe joue sous la pression des attentes.

« Je ne pense pas à maintenir cela, mais à maintenir notre façon de jouer », a déclaré le joueur de 31 ans. « Si vous jouez bien au cricket, cela dictera le résultat.

« Quelle que soit la façon dont vous essayez de fonctionner dans un test, si vous ne jouez pas avec les capacités que vous souhaitez, vous n’obtiendrez probablement pas le meilleur. »

La révolution anglaise et la naissance de leur style de cape et d’épée sont survenues au début de l’été dernier avec une victoire 3-0 en série contre la Nouvelle-Zélande.

Depuis lors, les Black Caps ont perdu non seulement Boult, mais aussi le polyvalent Colin de Grandhomme, qui a pris sa retraite internationale au cricket.

Kane Williamson a démissionné de son poste de capitaine de test en décembre et a été remplacé par Tim Southee, qui devrait mener un match à domicile pour la première fois.

« C’est un grand défi de jouer contre une équipe qui joue du bon cricket », a déclaré Southee.

« Je suis très excité par les deux prochains matches de test. C’est toujours quelque chose à attendre, c’est toujours joué dans la bonne humeur et les équipes s’entendent très bien. C’est une série que les gars attendaient avec impatience. »